Panel melindungi sekolah terakhir yang dipisahkan di Manhattan dengan memberikan status penting

Setelah bertahun-tahun mengalami kemacetan, gedung sekolah terpisah terakhir yang diperuntukkan bagi siswa kulit hitam di Manhattan telah diberikan status penting, menambah lapisan perlindungan terhadap pengembang yang ingin membeli dan membangun di lingkungan bergengsi Chelsea.

Komisi Pelestarian Bangunan Terkenal dengan suara bulat pada hari Selasa memutuskan untuk menetapkan bangunan tiga lantai di 17th Street, antara Sixth dan Seventh Avenue, mengakui sejarahnya sebagai sekolah yang dipisahkan secara ras selama lebih dari tiga dekade selama abad ke-19.

“Situs-situs bersejarah seperti ini adalah pengingat penting bagi mereka yang datang sebelum kita, yang keberanian dan ambisinya membantu membentuk kota kita dan menetapkan arah untuk menjadi kota luar biasa seperti sekarang ini,” kata Walikota Eric Adams dalam sebuah pernyataan. “Kami berdiri di pundak para remaja putra dan putri yang bersekolah di sekolah ini, dan meskipun mereka mungkin telah tiada, saya merasa terhormat untuk memastikan bahwa mereka tidak akan pernah dilupakan.”

Bangunan kosong tersebut masih dalam kondisi stabil namun atapnya bocor dan jendela-jendelanya pecah, sehingga menimbulkan kekhawatiran bahwa bangunan-bangunan tersebut dapat digunakan sebagai alasan bagi pemerintah kota untuk menjual dan menjual barang-barang tersebut. pengembang untuk menghancurkan struktur tersebut untuk apartemen ultra-mewah. Sewa rata-rata untuk dua kamar tidur di Chelsea adalah $7,965, menurut perusahaan listing real estat StreetEasy.

Beberapa pendukung berharap situs selebar 25 kaki ini dapat digunakan sebagai museum atau pusat komunitas yang berfokus pada sejarah Kulit Hitam di Manhattan dan catatan fisik segregasi di sekolah-sekolah lokal.

“Tidak ada rencana pasti, tapi ada aspirasi yang pasti,” kata Eric K. Washington, yang pertama kali meminta agar Komisi Pelestarian Bangunan Terkenal mengevaluasi situs tersebut pada tahun 2018. “Perasaan saya – dan juga dirasakan oleh banyak orang lainnya – adalah bahwa lembaga ini harus menjadi lembaga budaya yang memiliki komponen pendidikan, sehingga dapat mencerminkan kegunaan aslinya.”

Hampir dua lusin negara tetangga, pejabat, sejarawan, arsitek dan advokat mendesak pemerintah kota untuk bertindak cepat melindungi bangunan tersebut selama audiensi publik bulan lalu. Peneliti landmark Marianne Hurley mengatakan komisi tersebut menerima petisi dengan hampir 3.000 tanda tangan yang mendukung, dan tidak ada surat yang menentang penunjukan tersebut.

Anggota Dewan Lokal Erik Bottcher (D-Manhattan) membantu mendorong pendanaan kota sebesar $6 juta untuk merestorasi gedung tersebut.

Berita Terkini

Seperti yang terjadi

Dapatkan informasi terkini tentang pandemi virus corona dan berita lainnya yang terjadi dengan pemberitahuan email berita terkini gratis kami.

“Pada saat negara-negara berusaha menghapus sejarah Kulit Hitam, kami merayakannya,” kata Bottcher. “Menyelamatkan gedung ini telah menjadi salah satu prioritas utama komunitas Chelsea, dan saya ingin berterima kasih kepada Walikota Adams karena telah mendengarkan kami dan mewujudkan investasi penting ini.”

Rehabilitasi sekolah tersebut merupakan “bukti komitmen kami untuk mengenang dan merayakan siswa dan pendidik kulit hitam yang memperjuangkan hak mereka atas pendidikan di Manhattan,” katanya. “Hari ini kami memastikan bahwa kisah mereka tidak pernah terlupakan.”

Bangunan milik kota ini terakhir kali digunakan oleh Departemen Sanitasi, yang komisarisnya, Jessica Tisch, sedang mengerjakan proyek tersebut dengan panel landmark.

“Anda berjalan ribuan kali dan tidak pernah melihat dua kali, dan sekarang ini menjadi semacam cerita tersembunyi,” kata komisaris Michael Goldblum, pendiri firma arsitektur dan desain.

“Kami menerangi sudut kecil kota dan menghubungkannya melalui jaringan dengan sejarahnya, dengan masyarakatnya – dan bahkan memberikan bangunan sederhana yang tidak pernah diperhatikan ini, pentingnya dan kekayaan serta kedalaman yang layak diterimanya.”

Gedung sekolah ini dibangun sekitar tahun 1849 dan digunakan secara eksklusif oleh siswa kulit hitam dari tahun 1860 hingga 1894—hampir satu dekade setelah sekolah-sekolah kota secara resmi diperintahkan untuk berintegrasi. Selama periode itu, perusuh kulit putih menargetkan sekolah dan institusi kulit hitam lainnya pada siang hari Draf Kerusuhan Kota New York tahun 1863yang menewaskan ratusan orang karena wajib militer federal selama Perang Saudara.