Keith Yandle akan berjalan ke kedai kopi ketika dia bermain hoki di New York dan mendengar orang berbicara tentang pertandingan Rangers berikutnya melawan Islanders atau New Jersey Devils.
“Saat Anda melawan tim-tim itu, bahkan selama musim reguler, itu menambah sedikit lagi,” kata Yandle. “Ini adalah persaingan yang menyenangkan.”
Ambil persaingan itu dan tambahkan prospek eliminasi. Hasilnya bisa berarti adegan olahraga musim semi di area Big Apple yang belum pernah terjadi selama hampir tiga dekade.
Ketiga tim area New York berada di playoff NHL tahun ini – keempat kalinya terjadi dan yang pertama sejak 2007. Tambahkan Knicks NBA dan Brooklyn Nets dan ini pertama kalinya lima tim liga utama dalam ruangan kota itu semuanya memenuhi syarat untuk postseason sejak 1994, saat Rangers mengangkat Piala Stanley.
Setan dan Rangers saling berhadapan di babak pertama, pertandingan playoff pertama mereka sejak Final Wilayah Timur 2012.
“Ini akan menjadi pertarungan besar,” kata penyerang Devils Erik Haula.
Dan mengingat bakat dan potensi muda tim, mudah untuk membayangkan parade kejuaraan ke New York atau North Jersey dalam waktu yang tidak terlalu lama lagi.
Ini bagus untuk olahraga, kata Brian Boyle, yang bermain untuk Rangers and Devils sebelum pensiun dan bergabung dengan NHL Network. “Gairah, itulah yang mendorongnya. Itulah yang membuat olahraga hebat, dan mereka melakukannya di sana. Dan ketika mereka semua melakukannya dengan cukup baik – tidak ada keset sekarang – itu mengasyikkan.”
Sama seperti Seri Kereta Bawah Tanah Major League Baseball antara Yankees dan Mets, campuran tim hoki saingan di New York menciptakan ketegangan yang menarik di tribun dan di bisnis lokal yang menayangkan pertandingan di TV.
“Kamu bersorak melawan tetanggamu, sepupumu, keluargamu,” kata Kyle Palmieri dari Islanders, yang juga bermain untuk Setan setelah besar di New Jersey. “Setiap orang memiliki aliansi mereka sendiri.”
Akibatnya, penggemar yang berkunjung berbaur dengan kerumunan lebih mudah daripada di pasar lain. Tapi Zach Parise, sekarang bersama Islanders setelah memimpin Setan ke final Piala 2012, mengatakan itu sama sekali tidak terasa seperti pertandingan netral – tentu saja tidak di babak playoff.
“Kedua penggemar sangat menyukainya sehingga mereka menenggelamkan separuh lainnya dengan sangat cepat,” kata Parise.
Yandle, yang meningkatkan rekor NHL musim lalu sebelum mengundurkan diri untuk bergabung dengan TNT, menunjukkan bahwa tim area New York yang semuanya lolos ke babak playoff juga bagus untuk keuntungan olahraga, dari pendapatan hingga peringkat.
Garis-garis Ekspres
Mingguan
Editor olahraga Daily News memilih sendiri cerita Yankees terbaik minggu ini dari kolumnis pemenang penghargaan dan penulis terbaik kami. Dikirim ke kotak masuk Anda setiap hari Rabu.
Mantan penjaga gawang Kevin Weekes, yang bermain untuk ketiganya dan sekarang bekerja untuk ESPN, berkata, “Anda tidak dapat memberi harga pada” hoki playoff di Madison Square Garden.
Anda bisa, dan harganya lebih dari $350 di pasar sekunder hanya untuk sampai ke tempat yang dikenal sebagai “Arena Paling Terkenal di Dunia”.
Mungkin sedikit lebih murah di Prudential Center di Newark atau UBS Arena baru yang gemerlap di Belmont Park di Long Island, yang akan menjadi tuan rumah pertandingan postseason untuk pertama kalinya di tahun kedua setelah Islanders merebut tempat mereka Rabu malam. Mereka akan terbuka melawan Carolina Hurricanes.
Di mana pun pertandingannya, setidaknya untuk putaran pertama, mata komunitas hoki akan tertuju ke New York atau New Jersey hampir setiap malam. Itu bukan sesuatu yang diharapkan akan dilihat oleh pemain bertahan pemenang Devils Stanley Cup tiga kali Ken Daneyko dalam hidupnya.
“Ketika mereka melakukan itu, ketiganya masuk, itu bagus untuk pasar kami, untuk New Jersey, New York, Connecticut, Long Island – sebut saja,” kata Daneyko, yang sekarang menjadi analis Jaringan NHL. “Hoki adalah yang terdepan dan itulah yang kami sukai, yang kami inginkan.”
Selain menambahkan lebih banyak spanduk untuk digantung di kasau, itu juga bisa menjadi keuntungan bagi hoki remaja di daerah tersebut. Sama seperti Palmieri, James dan Trevor van Riemsdyk dan lainnya dari New York dan New Jersey ingin menjadi seperti Mark Messier dan Brian Leetch, generasi anak-anak berikutnya yang bermain dapat mengatakan hal yang sama tentang Adam Fox, Jack Hughes dan bintang lainnya yang bermain. untuk Rangers, setan dan penduduk pulau.
“Sudah jauh,” kata Palmieri. “Anda melihat gelanggang yang sedang dibangun dan tim hoki muda yang muncul, peluang bagi para pemain untuk naik ke level yang lebih tinggi sangat bagus. Setiap kali Anda menghasilkan desas-desus tentang hoki di pasar itu, hoki remaja dan semua orang akan berhasil.