Ancaman teror di Irlandia Utara meningkat menjadi ‘parah’ menjelang perjalanan Biden

Pemerintah Inggris meningkatkan penilaiannya terhadap tingkat ancaman teror di Irlandia Utara menjadi “parah” pada hari Selasa, dua minggu sebelum kunjungan Presiden Biden yang diharapkan ke Belfast.

Biden mengatakan awal bulan ini bahwa dia akan melakukannya mengunjungi Irlandia Utara untuk peringatan 25 tahun perjanjian perdamaian Jumat Agung yang memicu konflik sektarian berdarah selama tiga dekade di provinsi tersebut. Tanggal belum diumumkan.

MI5, Layanan Keamanan Dalam Negeri Inggris, mengangkat ancaman teroris karena “faktor-faktor intelijen dan analisis terbaru,” kata Sekretaris Irlandia Utara Inggris, Chris Heaton-Harris.

“Dalam beberapa bulan terakhir kami telah melihat peningkatan tingkat aktivitas yang berkaitan dengan terorisme terkait Irlandia Utara, menargetkan petugas polisi yang melayani komunitas mereka dan juga membahayakan nyawa anak-anak dan anggota masyarakat lainnya,” kata Heaton-Harris dalam A penyataan.

Provinsi ini telah membuat langkah besar menuju perdamaian sejak Troubles, perang saudara tingkat rendah antara sebagian besar nasionalis Katolik Irlandia dan sebagian besar serikat pekerja Protestan yang berlangsung dari sekitar tahun 1968 hingga 1998.

Tetapi permusuhan telah membara sejak saat itu, dengan keputusan Inggris untuk meninggalkan Uni Eropa tiga tahun lalu memperburuk ketegangan. Brexit telah menciptakan hambatan perdagangan baru antara Irlandia Utara, bagian Katolik jamak dari Inggris, dan seluruh Inggris.

Bulan lalu, seorang petugas penegak hukum senior di Irlandia Utara ditembak dan dilukai oleh seorang pria bersenjata bertopeng di sebuah tempat parkir di kota Omagh. Lebih dari belasan orang telah ditangkap dalam kasus ini.

MI5 sebelumnya memiliki tingkat ancaman teroris di Irlandia Utara sebagai signifikan, yang berarti serangan teroris “kemungkinan”, sebelum tingkat dinaikkan menjadi serius, menunjukkan serangan teroris “sangat mungkin terjadi”, menurut pernyataan MI5.

Sejak sistem diatur di Irlandia Utara pada tahun 2010, tingkat ancaman seringkali dinilai parah.

Pernyataan Heaton-Harris tidak menyebutkan perjalanan yang diharapkan Biden, tetapi memuji perjanjian perdamaian Jumat Agung, yang antara lain ditengahi oleh mantan Presiden Bill Clinton, mantan Perdana Menteri Inggris Tony Blair dan mantan pemimpin Irlandia Bertie Ahern.

Tidak jelas apakah penilaian ancaman akan memengaruhi perencanaan Biden. Gedung Putih tidak segera menanggapi permintaan komentar.

Presiden, seorang Katolik keturunan Irlandia, mengatakan pada 13 Maret bahwa dia akan mengunjungi Republik Irlandia dan Irlandia Utara untuk memperingati ulang tahun perjanjian damai.