‘Mungkin mereka lebih menginginkannya’

Mungkin mereka lebih menginginkannya.

Demikian jawaban Knicks All-Star Julius Randle ketika ditanya mengapa timnya kesulitan mendominasi kaca melawan tim Miami Heat yang menempati peringkat terbawah NBA kategori tersebut selama musim reguler.

Knicks finis ketiga dalam rebound musim reguler musim ini dan diproyeksikan untuk membangun kekuatan itu melawan tim Heat yang menyelesaikan tahun ini dengan peringkat ke-26.

Dalam Game 1 dan 2 melawan Heat, Knicks memenangkan margin rebound, 98-73, dan pergi ke Miami dengan seri yang sama pada satu game. Tetap saja, memasuki Game 5 di Madison Square Garden pada hari Rabu, Knicks bangkit kembali di masing-masing dari dua game sebelumnya: Mereka kalah di kaca, 50-48, di Game 3, dan kalah malu di Game 4, kemudian yang terkenal. Heat yang terlalu kecil mengungguli mereka dengan sembilan poin dalam kemenangan delapan poin yang mengirim Knicks ke lubang seri 3-1.

“Mungkin mereka lebih menginginkannya, saya tidak tahu,” kata Randle Selasa di fasilitas latihan tim di Tarrytown. “Inilah kami sepanjang tahun. Kami harus menemukan cara untuk meningkatkan dan melakukan permainan tersebut jika kami ingin menjaga musim ini tetap hidup.”

( Pergelangan kaki Immanuel Quickley yang terkilir membuatnya absen dari eliminasi Game 5 )

Garis-garis Ekspres

Mingguan

Editor olahraga Daily News memilih sendiri cerita Yankees terbaik minggu ini dari kolumnis pemenang penghargaan dan penulis terbaik kami. Dikirim ke kotak masuk Anda setiap hari Rabu.

Pelatih kepala Tom Thibodeau tidak setuju dengan premis Randle sebelum memberikan petunjuk melawan Heat pada hari Rabu. Dua kali dalam ketersediaan media yang sama, Thibodeau mengeluhkan kekurangan timnya, menyebutnya sebagai “seri yang sulit”.

Sang pelatih menyebutkan bahwa ia sedang memperbaiki salah satu dari sejumlah area yang masih kurang dalam timnya.

“Kemenangan sulit didapat dan biasanya hal itu tidak berwujud. Dua game pertama kami melakukan rebound dengan sangat baik. Dua pertandingan terakhir kami tidak memilikinya,” katanya. “Jadi jika Anda melihat apa yang terjadi, dan apa yang membedakan Anda: sering kali terjadi permainan terburu-buru, turnover, rebound ofensif.”

“Tidak,” lanjut Thibodeau ketika ditanya apakah dia setuju dengan Randle bahwa Heat lebih menginginkan seri ini. “Seperti yang saya katakan, ini adalah seri yang sulit. Tidak mudah mendapatkan ember. Kami sebenarnya, secara ofensif, mengira kami bermain bagus. Kami menembak 49 persen. Tapi hal yang menyakiti kami adalah rebound, jadi kami tahu kami harus melakukan pekerjaan yang jauh lebih baik. Ini telah menjadi salah satu kekuatan kami sepanjang tahun.”

Thibodeau mengatakan dia menyukai apa yang dibawa oleh sayap tahun kedua Quentin Grimes ke lineup awal.

Thibs memulai Grimes atas sayap veteran Josh Hart dalam kekalahan Game 4 dari Heat. Grimes bermain selama 42 menit dan mencetak tiga angka tiga kali pada malam itu, memberikan kekuatan pertahanan dan jarak lantai yang sangat dibutuhkan Knicks.

“Kami bisa mempertahankannya,” kata Thibodeau tentang gagasan Grimes menjadi starter di Game 5. “Kami bisa mengubahnya. Tapi itu bagus.”