Mikal Bridges menerima tantangan yang menanti dengan pukulan beruntun 76ers

Bagaimana tarif Mikal Bridges sebagai no. 1 opsi melawan pertahanan level playoff?

Sangat mudah bagi tim Nets menghadapi perjuangan berat dalam pertandingan playoff putaran pertama mereka yang akan datang melawan Joel Embiid dan Philadelphia 76ers: Bridges telah berkembang sebagai pencetak gol terbanyak di Brooklyn, dengan rata-rata 27 poin per game sejak pertukaran Kevin Durant.

Tapi bisakah dia melakukannya di babak playoff sebagai titik fokus laporan kepanduan tim lawan? Bisakah dia melakukannya saat lawan memiliki waktu seminggu untuk bersiap?

Nets percaya begitu.

“Dia melanjutkan seperti biasa untuk kami. Pembicaraan saya dengannya adalah dia akan mendapatkan pukulan yang sama dengan yang kami lakukan sebelumnya,” kata pelatih kepala Nets Jacque Vaughn setelah Nets berlatih Kamis di fasilitas latihan HSS. “Kami yakin dia akan membuat tembakan itu. Tidak ada yang berubah tentang aspek itu. Anda mencoba memprediksi siapa yang akan mengasuhnya, apa yang dia kuasai, dan bagaimana Anda bisa melawan beberapa hal itu. Bagi kami, dia adalah bagian dari permainan di level tinggi sebelumnya. Saya pikir dia cukup bertekad untuk menerima tantangan.”

Bridges memiliki pengalaman kejuaraan. Dia adalah bagian dari tim Phoenix Suns 2020-21 yang melaju ke Final NBA, kalah dari Milwaukee Bucks Giannis Antetokounmpo, 4-2.

Namun, dia adalah pilihan pencetak gol keempat di tim itu, di belakang Devin Booker, Deandre Ayton dan Chris Paul. Sekarang di Brooklyn, Bridges telah naik status menjadi pria. Kemampuannya dapat memberi Nets kesempatan untuk bersaing sebagai bek melawan liga yang dianggap sebagai Pemain Paling Berharga dan tim Sixers dengan aspirasi juara.

Dan jangan salah: Sixers akan memperlakukannya seperti itu. Pemain di Philadelphia telah menggambarkan upaya “lima orang” yang diperlukan untuk memperlambat Bridges.

“Saya tidak tahu apa yang eksotis (pertahanan), tapi sepertinya, itu pasti akan sulit,” kata Bridges. “Maksud saya, saya tahu seperti apa rasanya, saya tahu seperti apa perencanaan permainan untuk pemain top. Saya tahu bahwa saya adalah bek yang menjaga pria itu, jadi saya tahu seperti apa pramuka itu. Maksudku, ini sebuah tantangan, dan itu hebat, bung. Ini bagus untuk kita semua. Semua itu akan membuat kita lebih baik.”

Bridges memainkan bola basket terbaiknya di Brooklyn.

Ketiga dari 40 permainan poin plusnya terjadi setelah perdagangan, begitu pula 11 dari 13 pertandingan karirnya dengan 30 atau lebih.

PJ Tucker dan Tyrese Maxey, dua starter Sixers, melihat potensinya di Phoenix. Selama latihan hari Kamis di Camden, Maxey dan Tucker mengatakan kepada wartawan bahwa mereka tahu ada lebih banyak permainannya yang tidak ditampilkan karena perannya lebih kecil di Suns.

Tapi ketika Booker kalah dua Natal lalu karena cedera pangkal paha yang membuatnya kehilangan 21 pertandingan berturut-turut, Bridges maju. Dia memimpin Suns dengan 19,5 poin per game dengan 46-38-91 shooting split.

Dan melalui itu semua, dia tidak pernah melewatkan satu pertandingan pun.

Vaughn memanggilnya NBA’s Cal Ripken Jr. bernama pemimpin karir Major League Baseball dalam pertandingan berturut-turut dimainkan. Dan setelah berurusan dengan dampak dari absennya pemain bintang selama era Durant dan Kyrie Irving, starting center Nic Claxton mengatakan dia tahu Bridges nyata – bahwa produksinya bukan kebetulan – ketika dia melihatnya di basis malam mulai melihat . .

“Dia ada di lapangan setiap malam, terutama di rugby, baru keluar dan mencetak 15 poin di kuarter pertama. Maksud saya ini luar biasa,” kata Claxton Kamis setelah latihan. “Kami lelah, kami keluar dari jalan dan dia hanya konsisten. Dia konsisten sejak dia bersama kami dan kami benar-benar akan bersandar padanya di sini di babak playoff.”

Bridges tiba-tiba menemukan dirinya berada di puncak superstardom — dan status itu dapat ditentukan oleh bagaimana dia tampil sebagai underdog dalam seri yang sangat diunggulkan untuk dimenangkan oleh Sixers, jika tidak langsung disapu. Ini adalah kesempatan seumur hidup, bahkan jika Bridges tidak melihatnya datang.

“Seperti gol? Banyak orang, semua orang hanya ingin menjadi yang terbaik yang Anda bisa dan suatu hari menjadi All-Star dan hal-hal seperti itu,” kata Bridges ketika ditanya apakah itu tujuannya untuk ‘ untuk menjadi superstar NBA. “Tapi tidak juga. Saya hanya mencoba untuk keluar dan memainkan permainan yang tepat, membuat tembakan dan bertahan, dan mencoba untuk memenangkan permainan. Jelas ada lebih banyak hal yang harus saya lakukan daripada saat itu. berada di Phoenix, tapi saya hanya melihat diri saya untuk mencoba menjadi agresif dan bermain keras dan mencoba melakukan hal yang benar.”

Inilah hal tentang pertahanan playoff: Mereka dirancang untuk menghilangkan opsi ofensif pertama tim Anda.

Pertahanan playoff lebih bersifat fisik. Lebih disengaja. Khusus disesuaikan dengan kekuatan dan kelemahan tim.

Ini akan menjadi pertandingan playoff ketiga dalam karir Bridges, tetapi yang pertama di mana dia akan menjadi titik fokus serangan tim.

Sixers memiliki aspirasi kejuaraan. Bridges adalah yang pertama dalam daftar panjang bintang NBA berbakat yang harus dikandung Philly – atau kekalahan telak – jika kota itu ingin mengklaim gelar NBA musim ini.

“Mereka akan mengunci set kami, dan kami akan melakukannya juga,” kata penyerang veteran Dorian Finney-Smith setelah latihan Kamis. “Semua orang tahu permainan satu sama lain, semua orang mungkin akan melemparkan kerut di sana, pramuka lain, jadi Anda hanya perlu mengetahuinya sebagai sebuah tim. Mereka mungkin akan menjaga kami secara berbeda dari yang mereka lakukan di musim reguler dan kami mungkin akan melakukan hal yang sama. Ini akan menjadi banyak skema dan tim mana pun yang dapat beradaptasi dan menerapkannya paling cepat.”

Bridges tidak dipilih untuk peran superstar — tapi dia akan mencari tahu apakah sepatunya cocok.

Sixers membahas bagaimana mereka berencana untuk mempertahankannya setelah latihan hari Kamis.

( Nets Playoff Intel: Siapa Yang Dapat Brooklyn Harapkan untuk Melihat Menit Playoff? )

Maxey mengatakan dia ingat pengaturan Suns setelah timeout untuk Bridges selama penguasaan bola yang kritis di akhir pertandingan. Dia menyarankan Sixers akan menunjukkan liputan yang mereka tunjukkan pada nomor Brooklyn. mengacaukan 1 pencetak gol.

“Dia selalu memiliki permainan, dan sekarang dia harus lebih banyak menembak, memiliki lebih banyak volume, lebih percaya diri, lebih banyak permainan mengalir melalui dirinya,” kata Maxey kepada wartawan, Kamis. “Akan sulit bagi kami untuk menghentikannya. Kami harus memainkannya tidak hanya satu lawan satu, tetapi juga pertahanan lima orang. Anda harus melihat kerumunan setiap kali Anda menangkap bola.”

Tucker, seorang veteran yang telah bermain untuk enam tim berbeda, mengatakan Bridges adalah tipe pemain yang permainannya lebih besar dari peran yang diberikan kepadanya di Phoenix.

“Saya pikir dia selalu baik,” kata Tucker, Kamis. “Saya pikir dia mampu menunjukkan permainan penuhnya sekarang, sementara di Phoenix dia hanya memainkan peran tertentu. Di sini dia sedikit membuka sayapnya. Anda tahu dia benar-benar bisa bermain.”

Bridges siap menghadapi tantangan, dan peluang tipis Nets untuk memenangkan seri playoff putaran pertama melawan Sixers bergantung pada kemampuan bintang mereka untuk mencetak gol di pertahanan yang akan disesuaikan dengan kekuatannya.

Dia berada di sisi lain laporan kepanduan, bertugas membela pemain terbaik tim lawan.

Sekarang, dia adalah orang yang direncanakan untuk permainan itu.

“Kami percaya 100 persen pada bakatnya,” kata Spencer Dinwiddie. “Saya tahu ini yang pertama baginya dalam hal mungkin opsi No. 1 di tim playoff, tapi dia sudah ke final, kawan. Dia memiliki banyak pengalaman. Dia adalah pria yang sangat dewasa dan sukses besar di perguruan tinggi dan belum pernah melewatkan satu pertandingan pun. Anda tahu ceritanya. Jadi saya tidak berpikir itu akan mengguncangnya sama sekali.”

“Saya pikir itu hanya akan mengeluarkan yang terbaik dalam dirinya, sejujurnya untuk kita semua,” tambah Finney-Smith. “Banyak dari kami berada dalam peran yang berbeda dari kami bahkan di awal musim. Itu akan memunculkan yang terbaik dalam dirinya. Saya senang menonton.”