Albany harus mengesahkan Undang-Undang Antimonopoli Abad 21 untuk mempromosikan persaingan

Pekerja miskin dan kelas menengah New York berjuang untuk mengimbangi inflasi harga yang menyerang dompet dan buku saku mereka. Menurut data Januari untuk Biro Statistik Tenaga Kerja AS, Indeks Harga Konsumen untuk konsumen di wilayah New York naik 5,4% untuk semua item dikurangi makanan dan energi. Warga New York bahkan membayar lebih untuk makanan dan energi, yang mengalami kenaikan harga masing-masing sebesar 8,6% dan 13,3% dari tahun ke tahun di area ini.

Sementara sebagian besar warga New York cenderung melihatnya sebagai politik dan terburu-buru menyalahkan Presiden Biden atau mantan Presiden Donald Trump atas inflasi, mereka kehilangan alasan yang paling meresahkan dan dapat dipecahkan: konsentrasi tinggi kekuatan perusahaan yang telah mendorong harga naik secara signifikan oleh inflasi. kondisi ekonomi untuk keuntungan mereka sendiri dengan menaikkan harga lebih lanjut untuk menambah keuntungan mereka yang sudah tercatat.

Ambil contoh, harga penerbangan di bandara New York yang naik sebanyak 62% pada kuartal kedua tahun lalu. Lebih dari 50% lebih tinggi dari tingkat inflasi tahunan negara itu, apakah kenaikan harga yang merajalela ini lebih berkaitan dengan inflasi atau fakta bahwa empat maskapai besar menguasai sekitar 80% pasar dan dengan demikian dapat menjaga biaya tetap tinggi?

Beberapa tindakan industri, seperti proposal merger Spirit Airlines dengan JetBlue untuk menciptakan pesaing pasar yang lebih kuat, dapat membantu menurunkan biaya, tetapi Departemen Kehakiman menggugat untuk menghentikan langkah tersebut. JetBlue telah memangkas tarif rata-rata dari New York ke Charleston sebesar 20% dan ke Los Angeles hampir 30%, meningkatkan penumpang harian dari New York ke setiap lokasi masing-masing sebesar 54% dan 87%. Meskipun demikian, bahkan dengan persaingan tambahan yang dapat dipicu oleh penggabungan ini, masalah konsentrasi pasar maskapai penerbangan New York tidak akan hilang dalam waktu dekat dengan hanya empat perusahaan yang masih mendominasi pasar.

Setidaknya, bagaimanapun, bandara New York memiliki harapan untuk lebih banyak persaingan dan penurunan harga. Banyak industri lain, seperti industri energi negara, memiliki sedikit atau bahkan tidak ada prospek perbaikan dalam jangka pendek.

Selama dua tahun terakhir, banyak tagihan energi warga New York secara tak terduga dan secara sporadis meningkat sebanyak $300 per bulan. Beberapa pemangku kepentingan industri menggunakan inflasi harga nasional sebagai alasan untuk kenaikan biaya ini, tetapi mengingat bagaimana satu monopoli, Con Edison, masih berhasil meningkatkan pendapatannya sebesar $300 juta dari tahun ke tahun, tampaknya ada lebih banyak cerita. seperti itu.

Atau bagaimana dengan harga makanan? Masalah rantai pasokan tidak diragukan lagi merupakan masalah, tetapi empat atau lebih sedikit perusahaan yang mengendalikan setidaknya setengah pasar untuk hampir 80% bahan makanan kita adalah yang lebih besar.

Kilat Berita Harian

Hari kerja

Ikuti lima cerita teratas hari ini setiap sore hari kerja.

Kebesaran tidak selalu sama dengan keburukan. Banyak perusahaan telah memperoleh skala yang signifikan karena kemampuannya yang tak tertandingi untuk memenuhi kebutuhan konsumen. Namun, contoh yang kita lihat saat ini tentu bukan itu. Kami melihat keserakahan perusahaan yang paling buruk.

Warga New York tidak perlu menjatah pembelian makanan mereka, mematikan pemanas, atau menahan diri untuk bepergian karena monopoli yang memanfaatkan hambatan masuk yang tinggi di industri mereka. Pembuat undang-undang harus bertindak, dan mereka harus bertindak sekarang.

Tahun lalu, Senator negara bagian Mike Gianaris dan Anggota Majelis Jeff Dinowitz memperkenalkan Undang-Undang Antimonopoli Abad ke-21, yang akan menjadikan New York negara bagian pertama yang menetapkan standar penyalahgunaan dominasi. RUU itu tidak akan melarang perusahaan menjadi besar; itu hanya akan membuat ilegal bagi mereka untuk menggunakan ukuran mereka untuk bersaing secara tidak adil melawan usaha kecil, yang terus menjadi tulang punggung ekonomi AS dan mesin ekonomi yang menggerakkan ekonomi Amerika.

New York belum memperbarui undang-undang antitrustnya, Donnelly Act, sejak 1899. Banyak yang telah berubah tentang susunan ekonomi kita sejak saat itu, dan undang-undang perlindungan bisnis dan konsumen yang ada di buku harus mencerminkan perubahan itu.

Itulah mengapa Small Business Rising, sebuah koalisi yang terdiri dari hampir 30 organisasi bisnis kecil yang mewakili lebih dari 150.000 bisnis independen, mendukung Undang-Undang Antitrust Abad 21. Koalisi ini ingin Albany memperbarui undang-undang untuk “memulihkan pasar yang kompetitif dan melindungi kemampuan usaha kecil untuk bersaing dan melayani kebutuhan komunitas mereka.”

Meskipun Badan Legislatif gagal mengesahkan undang-undang ini tahun lalu, saya mendesak Majelis dan Senat untuk tidak menunda mempertimbangkan tindakan ini atau yang serupa di sesi tahun ini. Hampir setengah dari pemilih New York mengatakan ekonomi adalah perhatian terbesar mereka. Sudah waktunya para legislator mereka untuk mulai bertindak seperti itu dengan mengambil tindakan untuk secara hukum mengatasi akar masalahnya.

Arcuri adalah mantan anggota Kongres Demokrat dari New York dan mantan Jaksa Distrik Oneida County