Tom Thibodeau memuji RJ Barrett setelah bangku cadangan di Game 2 melawan Heat

Itu adalah keputusan yang berani — keputusan yang diambil oleh pelatih kepala Knicks, Tom Thibodeau, saat timnya bertandang ke Miami untuk Game 3 dan 4 pertandingan playoff putaran kedua melawan Heat.

Tidak peduli seberapa hebat serangan seorang pemain. Jika dia menyakiti grup di sisi lain bola, Thibodeau akan melakukan pukulan cepat.

Itu terjadi pada hari Selasa di kuarter keempat dari kemenangan lima poin Knicks atas Heat pada Game 2 di Madison Square Garden.

Forward RJ Barrett melakukan pemanasan dari pusat kota, melakukan empat dari enam pukulan tiga pertamanya pada malam itu dan menyelesaikan dengan lima dari sembilan klip dari pusat kota.

Tapi sementara Barrett kesulitan mendapatkan poin pertahanan di kuarter keempat, sering kali membiarkan pemain Miami Gabe Vincent menembak sesuka hati, Thibodeau membuat keputusan untuk mencadangkan pemain sayap tahun keempatnya demi pertahanan: Dia memasukkan starter Josh Hart kembali ke pertandingan. tutup kuarter dan kendarai sayap defensif Quentin Grimes untuk sisa regulasi.

“Anda melakukan hal-hal yang menurut Anda akan membantu Anda memenangkan pertandingan. Sekali lagi, ini adalah keputusan yang sulit,” kata Thibodeau tentang keputusan untuk mendudukkan Barrett selama tujuh menit terakhir dalam kemenangan hari Selasa. “Jadi kami meminta semua orang untuk berkorban dan mengutamakan tim. Jadi terkadang yang terjadi hanyalah cara pertahanan mereka berkembang, cara mereka melakukan tembakan ketiga, saya pikir kami harus menahan bola dan kembali ke lawan. Jadi grup yang ada di sana saya pikir memberi kami kesempatan terbaik untuk melakukannya.”

Thibodeau menyarankan Knicks memiliki aliran pertahanan yang lebih baik dengan Grimes dalam pertandingan atas Barrett.

“Hanya bertahan, saya merasa sangat baik,” katanya. “Saya pikir semakin sering dia bermain, semakin banyak ritme yang muncul. Saya pikir kami menciptakan pukulan yang bagus dan ritme yang bagus. Jadi saya pikir kami membuat 16 angka bertiga hari ini. Itu adalah produk sampingan dari orang-orang yang bekerja sama untuk menciptakan gambar-gambar tersebut.”

Garis-garis Ekspres

Mingguan

Editor olahraga Daily News memilih sendiri cerita-cerita Yankees terbaik minggu ini dari kolumnis pemenang penghargaan kami dan penulis-penulis terbaik. Dikirim ke kotak masuk Anda setiap hari Rabu.

Masalahnya, tentu saja, bukanlah kematian kepercayaan diri Barrett yang bisa dihentikan. Ini juga memberikan penghargaan kepada pemain depan yang melakukan tembakan tepat waktu.

Barrett beberapa kali dicadangkan pada kuarter keempat di musim reguler, namun lima pukulan tiga kali yang dia lakukan di Game 2 adalah pukulan terbanyak yang dia lakukan di game mana pun musim ini.

Faktanya, penyerang Knicks ini mencetak rata-rata 25 poin per game dengan 48,6% tembakan dari lapangan dan 43% tembakan dari pusat kota melalui dua game pembuka seri putaran kedua ini.

Thibodeau telah memainkan kartu ini dengan pemain lain sebelumnya: Dia mencadangkan duo bintang Jalen Brunson dan Julius Randle di menit-menit penting di masa lalu — termasuk bangku cadangan Randle di kuarter keempat untuk kemenangan playoff Game 5 atas Cleveland Cavaliers di babak pertama.

Dia akan selalu menggunakan susunan pemain yang memberi Knicks peluang terbaik untuk menang — bahkan jika itu tidak menyertakan pemain awal yang familiar — dan terutama jika unit penutup tersebut memiliki lima bek yang baik di lapangan.

“Saat pertandingan berlangsung. Itu saja,” kata Thibodeau. “Dengar, RJ bermain bagus untuk kami. Terkadang Anda membutuhkan kecocokan yang berbeda. Jadi kami menguasai permainannya, dan kami mulai bergerak dan mendapatkan sedikit ritme. Jadi kami ingin mengendarainya, dan hanya itu yang kami lakukan.

“RJ adalah kunci tim. Saya meminta hal yang sama pada Jalen dan Julius, semua orang itu berkorban dan mengutamakan tim. Kami tidak khawatir tentang apa pun kecuali memenangkan pertandingan.”