Komisaris Kebakaran FDNY Laura Kavanagh menuduh ‘ageism’: gugatan

Sekelompok kepala pemadam kebakaran FDNY yang berpengalaman mengklaim bahwa mereka dilecehkan, difitnah, dan akhirnya diturunkan pangkatnya karena mereka terlalu tua di mata Komisaris Kebakaran Laura Kavanagh, gugatan diskriminasi usia yang mengejutkan diajukan terhadap klaim kota.

Asisten Kepala Pemadam Kebakaran Michael Gala, 62, Joe Jardin, 61, dan Michael Massucci, 59, mengatakan bahwa mereka menjadi sasaran Kavanagh “karena mereka berada pada atau mendekati usia 60,” menurut gugatan yang diajukan Kamis malam di Mahkamah Agung Brooklyn.

Kapten yang diturunkan pangkatnya menuntut agar mereka dikembalikan ke pangkat sebelumnya, serta ganti rugi yang tidak ditentukan.

Pemadam kebakaran menanggapi kasus tersebut dengan kritik tajam pada Jumat malam dan menyebut pengajuan tersebut “tampaknya hanya upaya untuk merongrong otoritas komisaris pemadam kebakaran. Tuduhan ini tidak berdasar.”

Pada usia 40, Kavanagh, komisaris pemadam kebakaran wanita pertama di kota itu, juga merupakan salah satu komisaris termuda di kota itu.

Gala, Jardin, dan asisten kepala sekolah Fred Schaaf semuanya diturunkan menjadi wakil kepala sekolah oleh Kavanagh pada bulan Februari. Penurunan pangkat mereka memicu protes massal oleh kepala FDNY, termasuk Massucci, yang mengkritik Kavanagh dan meminta untuk diturunkan pangkatnya dan dipindahkan dari kantor pusat departemen.

Kavanagh tidak menandatangani permintaan penurunan pangkat apa pun dan meminta para kepala suku untuk menunggu selama tiga bulan lagi sementara dia “menyesuaikan kapal,” kata pejabat FDNY.

Dalam gugatan tersebut, pengacara Jim Walden menuduh bahwa Kavanagh dan Wakil Komisaris FDNY JonPaul Augier berkonspirasi untuk memaksa kepala suku yang lebih tua “dari cuti medis” serta “mengancam untuk menahan tunjangan yang diperoleh atau biasa.” Mereka juga “memutus akses komputer mereka” dan “membocorkan informasi palsu tentang mereka kepada pers.”

“Ketika metode ini gagal mencapai hasil yang diinginkan (Kavanagh) – untuk menggertak senior agar pensiun – dia menggunakan cara yang lebih brutal, seperti penurunan pangkat, penugasan kembali yang memalukan, dan kecaman publik,” kata gugatan itu.

Sumber FDNY berulang kali menyebut tiga kepala suku yang diturunkan pangkatnya sebagai “apel buruk” yang sering tidak setuju dengan komisaris pemadam kebakaran yang baru.

Gugatan tersebut mengklaim Kavanagh “tidak pernah mengidentifikasi satu pun perintahnya yang menentang (para kepala suku), juga tidak ada kepala staf yang didisiplinkan untuk pembangkangan semacam itu (karena tidak ada).

Ada juga keluhan tentang “gaya manajemen yang keras” dari para kepala suku, tetapi Walden mengatakan tidak ada dari mereka yang memiliki “catatan disipliner atau klaim EEO yang terbukti terhadap mereka.”

Para kepala telah berulang kali menuduh bahwa Kavanagh membuat semua keputusannya dengan sekelompok kecil pembantu – termasuk Augier dan seorang letnan NYPD yang sekarang ditugaskan di FDNY – dan bahwa dia mengabaikan pengalaman mereka selama bertahun-tahun.

Keretakan antara Kavanagh dan kepala stafnya dimulai pada 3 Februari ketika ketiga pria itu diturunkan pangkatnya dan komisaris mengadakan pertemuan yang menegangkan dengan mereka, di mana dia menuntut “pemikiran inovatif dan out-the-box” dari mereka.

Dalam gugatannya, Walden mengklaim “menuntut ‘pemikiran di luar kotak’ yang tidak terdefinisi dan tidak terukur, ‘ide-ide segar’, dan penolakan terhadap ‘pemikiran lama'” adalah “semua ciri klasik ageisme.”

“Meskipun wajar bagi seorang pemimpin baru – pria atau wanita – untuk memperkenalkan ide dan inovasi baru untuk meningkatkan organisasi, tindakan Kavanagh tidak memiliki substansi apa pun dan hanya dimaksudkan untuk mempermalukan bawahan seniornya,” bunyi gugatan tersebut.

Kavanagh diduga menggunakan taktik usia yang sama terhadap mantan Kepala Departemen FDNY James Leonard, dengan siapa dia bertengkar ketika dia dipekerjakan sebagai wakil komisaris pertama, kata gugatan itu.

Leonard dibebaskan dari tugasnya dan ditempatkan pada penugasan yang dimodifikasi setelah dituduh melakukan “perilaku yang tidak pantas” dan akhirnya pensiun.

Setelah Leonard pergi, Kavanagh “memutuskan untuk mengajar perwira senior dan warga sipil—yang dia anggap setia kepada Chief Leonard, terpaku pada aturan dan peraturan, atau hanya ‘terjebak di jalan mereka’—sebuah pelajaran: dia akan FDNY sebanyak mungkin menyingkirkan dari. mungkin dan menggantinya dengan pengganti yang lebih muda dan lebih fleksibel,” bunyi gugatan tersebut.

“Meskipun Kavanagh mencoba membenarkan tindakannya sebagai ‘memilih timnya sendiri’, ini bohong: dia mencoba menargetkan orang tertua (dan) menempatkan orang yang lebih muda, percaya bahwa mereka lebih mungkin (mengingat pengalaman mereka yang lebih terbatas dan usia yang lebih muda). ) untuk mengabaikan aturan dan hukum yang berlaku, praktik normal FDNY, akomodasi adat, dan prinsip inti dari rantai komando dan kesatuan komando.”

Berita Terkini

Seperti yang terjadi

Dapatkan pembaruan tentang pandemi virus corona dan berita lainnya saat itu terjadi dengan lansiran email berita terbaru kami.

Baik FDNY dan Departemen Hukum kota menolak mengomentari gugatan tersebut, yang merupakan gugatan kedua para kepala suku atas hilangnya status mereka.

Para kepala mengajukan gugatan bulan lalu di pengadilan federal di Brooklyn untuk dipulihkan, menyatakan bahwa pasukan pemadam kebakaran kota telah meninggalkan pasukan pemadam kebakaran kota dengan “tingkat ketidaksiapan yang tak terbayangkan” dengan demo mereka dan membiarkan penduduk kota dalam bahaya karena mereka satu-satunya yang memiliki pengetahuan cukup untuk menangani kebakaran besar.

“Kasus ini tentang satu hal: keselamatan publik dan petugas pemadam kebakaran yang berani dari Departemen Pemadam Kebakaran Kota New York,” kata gugatan itu.

Walden meminta hakim federal Brooklyn Rachel Kovner untuk perintah penahanan sementara untuk menghentikan penurunan pangkat, tetapi Kovner menolak, mengklaim bahwa kepala suku “tidak menetapkan bahwa kepergian atau penurunan pangkat pejabat dengan pengalaman di empat atau lima” memerintahkan alarm kebakaran menciptakan kemungkinan kerugian yang tidak dapat diperbaiki bagi publik,” tulisnya.

Klaim usia dapat dirusak oleh fakta bahwa komisaris mempekerjakan pensiunan pahlawan FDNY 9/11 Joseph Pfeifer, yang diangkat sebagai wakil komisaris pertama departemen tersebut.

Pfeifer berusia 67 tahun.

“Kami sudah melewati titik mempercayai pembelaan ‘Saya tidak rasis terhadap X karena saya punya teman X’,” kata Walden kepada Daily News pada hari Jumat. “Mempekerjakan Pfeifer tidak membuktikan apapun. Tuduhan rinci dari pengaduan mengatakan itu semua.”