Berapa lama lagi Tiger akan sepadan dengan klipnya?

AGUSTA, Ga. – Untuk Tiger Woods seperti itu.

Dia tidak lagi menjadi faktor di puncak papan peringkat.

Sebaliknya, pegolf yang telah memberikan beberapa momen paling menarik dalam permainan dapat ditemukan di tee, tujuan utamanya hanya untuk melewati akhir pekan.

Dia melangkah mundur ke bagian lain dari sejarah Masters pada Sabtu pagi yang dingin dan hujan di Augusta National, melakukan pemotongan ke-23 berturut-turut untuk mengikat rekor turnamen yang dibagikan oleh Gary Player dan Fred Couples.

Woods tidak pernah melewatkan cut Masters sebagai seorang profesional, suatu prestasi luar biasa dalam karir yang penuh dengan mereka.

Tapi rasanya sangat tidak seperti harimau.

Dia tentang memenangkan jaket hijau, bukan selamat dari pemotongan.

Woods menyelesaikan ronde kedua yang tertunda karena cuaca dengan bogey berturut-turut untuk ronde 1-over 73. Ketika dia keluar dari lapangan, dia satu pukulan di atas potongan yang diproyeksikan dari 2-over 146.

Tapi garis itu melonjak menjadi 3 ketika Justin Thomas melakukan bogey, memberi Woods dan beberapa pegolf lain kesempatan untuk terus bermain sepanjang akhir pekan.

Woods tidak akan fokus pada Brooks Koepka, yang tertinggal 15 tembakan dari keunggulan Masters.

Jaket hijau keenam jauh dari jangkauan.

Meskipun wajahnya tampak muram saat dia berjalan di jalan yang basah kuyup, Woods bersikeras dia ingin melanjutkan.

Kedengarannya tidak begitu meyakinkan.

“Saya selalu menyukai lapangan golf ini, dan saya suka bermain di acara ini,” katanya. “Saya melewatkan beberapa pertandingan karena beberapa cedera, tetapi saya selalu ingin bermain di sini. Saya menyukainya.”

Dengan tubuh yang sakit di setiap langkah, setiap ayunan, mungkin itu yang terbaik yang bisa dia lakukan.

Ketika ditanya tentang rasa sakitnya, dia menjawab, “Itu konstan.”

Berapa lama lagi nilainya bagi seorang pria yang telah mengklaim 15 kejuaraan besar – lima di antaranya di tempat ini?

Ini tentu saja bukan cara yang dia ingin dikenang, pada dasarnya adalah peninggalan paruh waktu yang terpincang-pincang dari era lain. Dia tidak ingin hiruk-pikuk sorakan yang masih mengikuti setiap langkahnya diwarnai dengan amal, bukan kekaguman.

Ada banyak atlet hebat yang bertahan jauh lebih lama dari yang seharusnya, dari Muhamad Ali hingga Willie Mays hingga Michael Jordan.

Golf, tentu saja, sedikit berbeda, karena ini adalah permainan yang dapat dimainkan pada level tinggi hingga paruh kedua kehidupan seseorang.

Tom Watson hampir memenangkan British Open pada usia 59 tahun. Phil Mickelson memenangkan Kejuaraan PGA setelah berusia 50 tahun.

Tapi itu adalah garis tipis antara momen-momen turn-back-the-clock dan pada dasarnya menjadi MJ dalam seragam Wizards.

Woods berusia 47 tahun, dan usianya 47 tahun.

Sulit membayangkan tubuhnya yang babak belur – setelah semua operasi dan kecelakaan mobil yang menghancurkan yang hampir membuatnya kehilangan kaki kanannya – merasa lebih baik daripada sekarang.

Jendela Woods untuk memenangkan gelar Master keenam, atau kejuaraan besar ke-16, sudah pasti ditutup. Mungkin kekecewaan besar melihat dia berlarian di lapangan, tetapi ini adalah realitas barunya.

Sejak kecelakaan mobil pada 23 Februari 2021, Woods hanya memainkan lima turnamen yang benar-benar kompetitif – empat di antaranya turnamen besar, yang lainnya adalah acara yang dia selenggarakan di Riviera.

Yang pertama dari lima itu datang di Masters tahun lalu, di mana dia berhasil lolos meskipun terlihat pincang tetapi tidak memiliki apa-apa lagi untuk akhir pekan, dengan 78-an berturut-turut.

Woods melakukannya lagi di Kejuaraan PGA, hanya mundur sebelum babak final setelah menembak 79 pada hari Sabtu.

Setelah melewatkan AS Terbuka, ia melewatkan cut di British Open dan seri ke-45 di Riviera adalah satu-satunya acara tahun ini sebelum tiba di Augusta.

Para penggemar telah menunjukkan berkali-kali bahwa mereka akan memaafkan Woods atas banyak kelemahannya di luar lapangan.

Seperti pacar lamanya, Erica Herman, yang menuduhnya putus secara brutal di mana dia disuruh mengepak tas untuk liburan dan kemudian mendapati dirinya terkunci di luar rumahnya. Woods, yang diseret ke pengadilan karena masalah ini, menyangkal melakukan kesalahan.

Lalu ada kritik yang pantas diterima Wood untuk lelucon seksis yang tidak menyenangkan yang dia lakukan di Riviera. Setelah mengeluarkan Justin Thomas, dia diam-diam menyerahkan tampon kepada rekan bermainnya, menyarankan agar dia memukulnya seperti seorang gadis.

Perilaku aneh, memang, untuk ayah dari seorang gadis berusia 15 tahun yang kami harap dibesarkan untuk percaya bahwa tidak ada batasan untuk apa yang dapat dia capai.

Melalui itu semua, Woods terus menggambar beberapa galeri terbesar di Augusta National, yang disemarakkan dengan nyanyian “Go Tiger!” sepanjang kursus.

Dia masih menarik penggemar ke permainan tersebut, sebagaimana dibuktikan oleh seorang anak muda yang mengenakan topi “TW” yang membujuk ayahnya untuk memberinya tempat di samping atasan di no. 4 sampai Woods lulus pada hari Jumat.

Tapi nyanyian terdengar lebih hormat daripada harapan akhir-akhir ini, anggukan saat Woods menjadi ancaman untuk menang setiap kali dia meningkatkannya.

Waktu itu sudah berakhir.

Segera dia harus memutuskan apakah trek itu sepadan dengan kerusakan warisannya.