Biaya dan manfaat Jaminan Sosial dan Medicare harus seimbang

Prancis memiliki salah satu negara kesejahteraan yang paling dermawan – dan dijaga ketat – di dunia Barat. Tidak ada yang mengetahui hal ini lebih baik daripada Presiden Emmanuel Macron, yang baru-baru ini memenangkan pertempuran enam tahun untuk menaikkan usia pensiun Prancis dari 62 menjadi 64 tahun.

Ini mungkin tidak terdengar kejam bagi orang Amerika karena usia pensiun normal untuk Jaminan Sosial adalah 67 tahun. Namun di Prancis, langkah Macron memicu gelombang protes kekerasan dan pemogokan yang melumpuhkan yang menutup jalur kereta api dan bandara serta meninggalkan negara itu. tumpukan sampah yang tidak terkumpul mengobrak-abrik jalanan Paris.

Ada peringatan di sini bagi para pembuat kebijakan Amerika, yang juga menghadapi biaya pensiun publik dan sistem kesehatan yang dirancang ketika ada lebih banyak pekerja muda per pensiunan. Jumat lalu, Jaminan Sosial dan wali Medicare memperingatkan bahwa sebagian besar dari kedua program akan kehabisan uang dalam satu dekade.

Kabar baiknya adalah bahwa perbaikan yang perlu dilakukan Kongres untuk menyelamatkan Jaminan Sosial dan Medicare tidak mungkin menyebabkan hal seperti kerusuhan sosial di Prancis. Kabar buruknya adalah penolakan dan penundaan akan secara dramatis memperburuk penderitaan ekonomi dan politik dari reformasi.

Macron terpilih berjanji untuk mengekang pertumbuhan belanja kesejahteraan sosial yang tidak berkelanjutan dan meningkatkan produktivitas ekonomi. Dia bertekad untuk menaikkan usia pensiun Prancis lebih dekat dengan norma Eropa – 66 di Inggris dan 67 di Jerman. Khawatir bahwa mitra koalisi sentrisnya di Majelis Nasional tidak dapat mengumpulkan cukup suara untuk meloloskan undang-undang tersebut, Macron menyerukan ketentuan konstitusional memungkinkan dia untuk melewati legislatif.

Hal ini membuat marah populis sayap kanan dan sayap kiri di Majelis, yang menolak langkah tersebut sebagai konfirmasi kecenderungan “monarki” Macron. Polisi bentrok dengan pengunjuk rasa lagi di Paris akhir pekan lalu, tetapi sebagai tanda bahwa kampanye yang didukung serikat pekerja mungkin mulai meningkat, para pekerja telah mulai membersihkan sampah dari trotoar.

Orang Amerika yang menonton ledakan Prancis ini seharusnya tidak terlalu berpuas diri. Ada tanda-tanda bahwa kebijakan kesejahteraan sosial kita mungkin sama kebal terhadap reformasi dan modernisasi, dan untuk alasan yang sama — konspirasi kiri-kanan untuk memblokir bahkan langkah sederhana untuk menempatkan Jaminan Sosial dan Medicare pada pijakan keuangan yang sehat.

Kedua program sekarang membelanjakan lebih banyak untuk tunjangan daripada yang mereka kumpulkan dari pajak gaji, premi, dan sumber pendapatan khusus lainnya. Menurut laporan wali baru, dana perwalian Asuransi Rumah Sakit Medicare dan Jaminan Sosial Hari Tua dan Asuransi Penyintas akan mengering pada tahun 2033. Ketika itu terjadi, manfaat secara otomatis akan dipotong hingga 23% kecuali Kongres menemukan lebih banyak pendapatan atau pemotongan manfaat.

Kilat Berita Harian

Hari kerja

Ikuti lima cerita teratas hari ini setiap sore hari kerja.

Semakin lama Kongres menunggu, semakin sulit solusi akhirnya. Dan jika pembuat undang-undang hanya memilih mengabaikan masalah dan terus membiayai program hak yang belum direformasi dengan uang pinjaman, pembayaran bunga tahunan diproyeksikan melebihi pengeluaran untuk Jaminan Sosial atau Medicare pada tahun 2050. Dengan lebih dari 80% anggaran federal dengan autopilot, pembuat kebijakan di masa depan akan melakukannya dirampas dari “kebebasan fiskal” mereka menangani kebutuhan nasional utama lainnya yang muncul.

Untungnya, ada beberapa gerakan bipartisan di antara kaum sentris di Kongres untuk menciptakan kembali etika tanggung jawab publik yang berujung pada perjanjian penting tahun 1983 antara Presiden Reagan dan Ketua DPR Tip O’Neill, yang mendukung Jaminan Sosial untuk satu generasi.

Itu UU KEPERCAYAAN, diperkenalkan oleh Senator Joe Manchin dan Mitt Romney, akan membentuk komite penyelamatan bipartisan untuk setiap program federal yang menghadapi kebangkrutan jangka pendek — dua yang terbesar adalah Social Security dan Medicare. Sementara itu, a kelompok senator bipartisan dipimpin oleh Angus King dan Bill Cassidy telah bertemu selama lebih dari setahun untuk mengembangkan solusi khusus untuk memperkuat jaminan sosial.

Sayangnya, mereka tidak mendapat bantuan dari tokoh-tokoh terkemuka di kedua partai. Demokrat sayap kiri bergema, Donald Trump menyamakan reformasi hukum dengan serangan terhadap program dan memperingatkan Partai Republik bahwa mereka akan menuai rejeki nomplok jika mereka memikirkan pemotongan Jaminan Sosial dan Medicare, bahkan untuk pensiunan kaya. Tapi dia dan pembantunya GOP melangkah lebih jauh, mengesampingkan kenaikan pajak serta penyesuaian tunjangan yang progresif.

Poin rendah dari Presiden Biden Alamat Negara Serikat meminta kedua belah pihak untuk tidak memberikan manfaat bahkan seperti yang dilakukan pemerintahannya tidak ada rencana yang kredibel disajikan untuk memastikan solvabilitas mereka tanpa reformasi tersebut.

Seperti Macron kata tahun lalu, “Jika kami tidak menyelesaikan masalah pensiunan kami, kami tidak dapat berinvestasi pada sisanya. Itu tidak lain adalah pilihan masyarakat yang kita inginkan.” Para pemimpin Amerika di kedua partai harus menghadapi tantangan mengamankan Jaminan Sosial dan Medicare untuk generasi yang akan datang, sementara juga memulihkan kebebasan fiskal Amerika.

Marshall adalah presiden Institut Kebijakan Progresif. Ritz adalah direktur PPI Center for Funding America’s Future.