Upah yang lebih tinggi diperlukan untuk karyawan nirlaba di NYC

Berkali-kali kota kita telah dihitung, disuruh “mati”, hanya untuk bangkit kembali dan membuktikan ketahanan kita. Pemimpin terpilih kota kita saat ini menyatakan bahwa pola restoratif ini akan sekali lagi berlaku dalam pengawasan mereka. Semua warga New York harus mendukung upaya konstruktif mereka dan menawarkan bantuan untuk mewujudkan harapan ini.

Organisasi nirlaba layanan manusia dan tenaga kerja yang kami pimpin – hampir 100.000 profesional yang peduli – telah melakukan hal itu: bersandar pada pekerjaan yang dibutuhkan kota kami – untuk bekerja secara langsung – untuk membantu mengubah sudut dan kami menghidupkan kembali kota. Sekarang jaring pengaman yang dirajut halus ini terurai. Anggaran eksekutif walikota, dan prioritas yang dinyatakan dewan kota, gagal menjelaskan secara memadai perbedaan upah yang signifikan yang ditawarkan kepada angkatan kerja ini. Faktanya, hanya mengusulkan untuk menaikkan upah pekerja kota memperburuk perbedaan ini, semakin merusak pekerjaan kritis yang dilakukan oleh pekerja layanan manusia nirlaba.

Staf dari organisasi nirlaba yang dikontrak oleh kota inilah yang:

• mengelola penitipan anak, sebelum dan sesudah program sekolah yang memungkinkan orang tua bekerja;
• staf klinik dan pusat kesehatan yang merawat warga New York yang hidup dalam kemiskinan dan yang tidak memiliki asuransi sehingga penyakit tidak menyebar;
• mengoperasikan pantry makanan dan dapur umum sehingga mereka yang hidup dengan upah minimum dapat memenuhi kebutuhan;
• menyediakan tempat berlindung bagi keluarga rumah yang menghadapi tunawisma yang jika tidak akan tidur di jalanan dalam jumlah yang jauh lebih besar;
• membantu pria dan wanita yang berjuang melawan penyakit mental dan kecanduan mendapatkan perawatan yang mereka butuhkan;
• ajarkan melek huruf kepada mereka yang bersedia melakukan begitu banyak pekerjaan yang bergantung pada lebih banyak hak istimewa di kota kita.

Tepat ketika pemulihan kami membutuhkan layanan manusia lebih dari sebelumnya, karyawan kami pergi berbondong-bondong dan kami menghadapi tantangan besar dalam mempekerjakan staf baru. Tingkat pengangguran di sektor jasa manusia melonjak. Organisasi nirlaba yang seharusnya dilakukan kota kita semakin sedikit, dan semakin banyak yang tutup. Itu berarti lebih sedikit tempat bagi anak-anak untuk bersekolah, bagi keluarga untuk menemukan tempat berlindung yang aman, bagi warga New York dari komunitas berpenghasilan rendah untuk menerima perawatan medis dan kesehatan perilaku, pada saat kita membutuhkan lebih banyak. Kebijakan kota dan negara bagian hanya efektif karena ada profesional terlatih yang dapat melaksanakannya — pegawai layanan manusia yang bekerja terutama untuk organisasi nirlaba yang dikontrak oleh kota.

Mengapa orang meninggalkan pekerjaan ini dan yang lain tidak mengambilnya? Karena tidak adanya paritas gaji. Sebuah studi baru-baru ini melaporkan bahwa pekerja layanan manusia menghasilkan 20-35% lebih sedikit daripada rekan-rekan mereka di sektor pemerintah atau swasta untuk peran yang sama. Organisasi nirlaba, karena mereka memprioritaskan melayani klien dan komunitas mereka, terpaksa menerima kontrak kota yang kekurangan dana yang menghalangi pekerja mereka menuju stabilitas dan keamanan ekonomi. Jadi tidak mengherankan jika organisasi nirlaba tidak dapat bersaing untuk merekrut dan mempertahankan tenaga kerja yang berkualitas.

Meskipun kota telah mengambil beberapa langkah untuk mengatasi kesenjangan ini—menetapkan upah minimum, meningkatkan pendanaan tidak langsung, mendirikan Beasiswa Pengembangan Karier Layanan Kemanusiaan, dan berkomitmen untuk membayar organisasi nirlaba tepat waktu—paritas pembayaran masih jauh.

Cara sederhana untuk memberi para pekerja ini bantuan segera adalah dengan memberi mereka COLA sebesar 15% selama lima tahun – sama dengan apa yang diharapkan diterima oleh rekan-rekan mereka di angkatan kerja kota. Inflasi yang tinggi secara historis yang dialami para pekerja bergaji rendah ini selama dua tahun terakhir telah memperparah kesulitan mereka. Faktanya, 1 dari 7 pekerja layanan manusia garis depan harus menambah upah rendah mereka dengan kupon makanan.

Selanjutnya, kota, bekerja sama dengan organisasi nirlaba, harus membuat jadwal upah dan tunjangan yang ditujukan untuk mencapai paritas gaji bagi pekerja layanan manusia yang dikontrak dan pegawai kota yang sebanding. Skema kompensasi harus memperhitungkan tingginya biaya hidup di New York City dan termasuk dukungan untuk peningkatan karir.

New York tidak mampu menerima pekerjaan ini dan para pekerja ini – yang sebagian besar adalah wanita dan sebagian besar orang kulit berwarna – begitu saja. Semua warga New York yang ingin melihat kota kita pulih harus memahami dan menghargai bahwa pekerja garis depan kita yang luar biasa harus dibayar kompensasi yang layak mereka lakukan untuk melakukan pekerjaan yang dibutuhkan kota kita untuk kita lakukan. Jika tidak, karyawan kami yang pekerja keras dan berdedikasi akan terus pergi dan semakin sedikit pekerjaan penting ini yang akan dilakukan.

Jika kita gagal mempertahankan investasi kota kita dalam tenaga kerja vital ini, dengan menyepelekan karyawan sektor layanan manusia nirlaba, kita membahayakan pemulihan yang kita semua upayakan untuk kota kita.

Boyer adalah presiden dan CEO Children’s Aid. Jones adalah presiden dan CEO The Community Service Society of New York. Rosenblatt adalah presiden dan CEO BRC.