Madison Square Garden harus tetap tinggal dan teaternya dibongkar alih-alih memberi jalan bagi pintu masuk Penn Station baru yang “besar” di Eighth Ave., usulan Presiden Borough Manhattan Mark Levine sebagai bagian dari proses perizinan arena yang sedang berlangsung minggu ini — sebuah rencana yang sangat mencerminkan sebuah skema yang dibuat oleh perusahaan Italia ASTM yang sedang meningkat dalam beberapa bulan terakhir.
Levine akan secara resmi membuat rekomendasinya pada hari Senin, langkah terbaru dalam proses panjang penggunaan lahan yang dilakukan MSG dengan harapan mendapatkan izin operasi khusus untuk selamanya. Izin 10 tahunnya saat ini akan habis pada bulan Juli.
Levine mengusulkan perpanjangan waktu lima tahun agar jadwal transformasi Penn Station – yang terletak tepat di bawah MSG – dapat dipertegas. Rekomendasinya, meskipun bersifat nasihat, merupakan perkembangan signifikan dalam kisah perizinan Taman.
Daripada memberikan izin permanen, seperti yang diinginkan MSG, atau merelokasi seluruh arena – yang mana Dewan Komunitas Manhattan 5 setempat telah merekomendasikannya bulan lalu – Levine menyarankan agar arena tersebut dibangun terlambat, namun menghancurkan teater berkapasitas 5.600 kursi tersebut. Ini akan memungkinkan untuk dua “ruang kereta besar” baru di sepanjang Eighth Ave. dan pintu masuk blok tengah.
“Kita harus berhenti menunggu dan membangun Penn Station yang hebat sekarang,” katanya kepada Daily News. “Kita bisa melakukan ini dengan membangun di samping, di sekeliling, dan di bawah arena. Dan saya ingin menggunakan proses izin khusus untuk memastikan hal itu terjadi.”
Hal ini merupakan kebalikan dari Partai Demokrat, yang merupakan salah satu dari beberapa anggota parlemen menyerahkan bukti secara bersama-sama pada tahun lalu mengatakan bahwa “relokasi MSG adalah demi kepentingan jangka panjang kota kita.” Sekarang, katanya kepada The News, dia tidak melihat lokasi alternatif yang layak untuk Taman tersebut dalam waktu dekat.
“Hal ini mungkin akan terjadi suatu saat nanti, (tetapi) saya merasa kita perlu berhenti menunggu, bahwa penantian terhadap langkah MSG telah membuat Penn Station berada dalam ketidakpastian selama beberapa dekade hingga saat ini,” ujarnya.
Usulan Levine juga mencakup pembuatan area pemuatan truk baru dan bangunan perimeter baru di sekitar MSG untuk menampung operasi stasiun dan memberi jalan bagi “ruang pertemuan setinggi dua kali lipat”.
“Pintu masuk besar” dan struktur sekitarnya mengingatkan pada rencana yang diajukan awal tahun ini dari perusahaan Italia ASTM. Meskipun proposal lengkap dan rincian keuangannya belum diumumkan kepada publik, Waktu New York menerbitkan berbagai detail dan versi pada bulan Maret. Outlet tersebut menggambarkan visi ASTM sebagai “kemungkinan pendahuluan” dari rencana Gubernur. Untuk menggantikan Hochul yang berada di latar depan.
Levine memuji proposal ASTM di NY1 minggu lalu. Dia mengatakan kepada The News bahwa dia menganggapnya “menarik” dan bahwa perusahaan tersebut memberitahukan kepadanya tentang rencana mereka, namun mereka tidak terlibat dalam penyusunan rekomendasi penggunaan lahan.
Itu terjadi hanya beberapa hari setelahnya dari Crain melaporkan bahwa ASTM sedang bernegosiasi dengan MSG untuk kemungkinan membeli teater tersebut. ASTM berharap untuk menghancurkan apa yang dikenal sebagai Teater Hulu untuk memberi ruang bagi renovasi Penn – sebuah prasyarat untuk visi Levine.
Seorang perwakilan ASTM mengatakan kepada The News bahwa rencana lengkapnya tidak akan diumumkan hingga bulan Juni, namun perusahaan tersebut memiliki “jalan ke depan” untuk mewujudkan proyek tersebut.
“Seperti yang telah kami katakan, kami selalu terbuka untuk berdiskusi,” kata MSG dalam sebuah pernyataan. “Sebagai anggota komunitas kami yang terintegrasi, kami sangat berkomitmen untuk meningkatkan Penn Station dan kawasan sekitarnya, dan kami terus bekerja sama dengan berbagai pemangku kepentingan untuk mencapai tujuan bersama ini.”
Di a Rapat dewan MTA bulan lalu Ketua Janno Lieber mengkritik rencana ASTM, dan khususnya pintu masuk utama.
“Kami tidak bisa dengan hati nurani membenarkan (itu),” katanya. “(Untuk) menghabiskan ratusan juta setidaknya untuk mengganggu semua sistem mekanik, listrik, dan pipa yang menghubungkan Teater Hulu ke arena Madison Square Garden sepertinya bukan investasi yang baik bagi kami.”
MTA menolak berkomentar untuk cerita ini.
Banyak pendukung lokal dan transit yang menyerukan agar MSG dipindahkan sepenuhnya dan mendukung Penn Station. Dewan Komunitas 5, pada langkah sebelumnya dalam proses penggunaan lahan, merekomendasikan izin khusus untuk MSG selama tiga tahun, asalkan ditemukan lokasi baru untuk arena tersebut. Panel menolak mengomentari rekomendasi baru tersebut.
Samuel Turvey, kepala Rethink Penn Station, yang mengadvokasi pembangunan kembali stasiun aslinya, mengatakan dia mendukung usulan Dewan Komunitas 5 untuk memindahkan MSG dan sangat kritis terhadap rekomendasi presiden distrik.
“Insinyur transportasi mana pun yang tidak berani bicara akan mengatakan kepada Anda bahwa memiliki Taman di atas stasiun kereta api bukanlah hal yang baik,” kata Turvey. “Perasaan Rusia dalam semua ini adalah bahwa dalam 20 tahun mendatang, jumlah real estate di Manhattan yang tersedia (untuk memindahkan taman) akan lebih sedikit dibandingkan sekarang.”
Meskipun rekomendasi Levine berbeda dari dewan komunitas sebelumnya, dia berbagi kritik mereka terhadap pemilik MSG James Dolan mengenai dua hal yang tidak terkait: pembebasan pajak kontroversial di arena dan penggunaan teknologi pengenalan wajah oleh Dolan untuk mencegah pengacara terlibat dalam litigasi melawan MSG. Dia mengatakan bahwa tindakan tersebut “sangat tercela karena mereka menyaring orang-orang untuk menghadiri acara-acara publik” dan bahwa pengurangan pajak tidak dapat dibenarkan.
Izin khusus akan diserahkan ke Komisi Perencanaan Kota untuk ditinjau. Keputusan akhir berada di tangan Dewan Kota dan, setelah itu, walikota.
Dengan Evan Simko-Bednarski