Kembalinya Isaac Okoro tidak bisa menghentikan Jalen Brunson yang licik

CLEVELAND – Jalen Brunson tetap sedikit untuk Cavs, bahkan dengan stopper perimeter mereka kembali ke barisan.

Sebuah narasi menjelang Game 1 adalah bahwa kembalinya Isaac Okoro dari cedera akan memperlambat Brunson, yang kehilangan 48 poin melawan Cavs di pertandingan musim reguler terakhir mereka.

Kecuali Okoro memiliki kesuksesan yang sangat kecil sehingga pelatih JB Bickerstaff menggunakan pemain cadangan Cedi Osman untuk menandai Brunson di kuarter keempat saat New York menang 101-97.

Dan Okoro, yang menyerahkan 12 poin kepada Brunson pada kuarter ketiga, dicadangkan untuk semua kecuali 1½ menit pada periode terakhir itu. Pemain berusia 22 tahun itu lantas menyebut kesalahan umpan Brunson.

“Dia penjaga yang cepat. Dia mencoba membuat Anda dari sudut yang berbeda, ”kata Okoro tentang Brunson. “Cobalah untuk membuat kesalahan murahan. Jadi ketika Anda mengasuhnya, Anda harus siap secara mental untuk semua itu.”

Keefektifan Brunson terletak pada kelicikannya. Dia fisik dengan langkah pertama yang menipu cepat, dan menggunakan kesadaran akan posisi bek untuk menemukan tempat pilihannya untuk melakukan tembakan, pelanggaran atau umpan.

Tambahkan tembakan yang sulit dan Brunson telah muncul sebagai lawan yang layak di New York untuk kekuatan bintang Donovan Mitchell. Pasangan ini saling berhadapan di paruh kedua Game 1 (Brunson memiliki 21 poin setelah turun minum; Mitchell memiliki 20), yang diakhiri dengan Knicks merebut keunggulan lapangan kandang.

Anda menempatkan bola di tangannya, banyak hal baik yang akan keluar darinya, kata RJ Barrett.

Okoro, yang menyikut wajah Randle pada kuarter ketiga, sudah tidak bermain sejak 23 Maret karena cedera lutut.

“Itu sulit. Keluar untuk pertama kalinya dan kembali ke babak playoff pada tingkat intensitas ini, ”kata Bickerstaff.

Ada beberapa alasan mengapa Knicks ditutup lebih baik dari Cavs di Game 1.

Garis-garis Ekspres

Mingguan

Editor olahraga Daily News memilih sendiri cerita Yankees terbaik minggu ini dari kolumnis pemenang penghargaan dan penulis terbaik kami. Dikirim ke kotak masuk Anda setiap hari Rabu.

Ini yang besar: Mereka memiliki kaki yang lebih segar.

Seperti yang diperkirakan, Knicks mendapatkan produksi yang lebih baik dari bangku cadangan mereka dalam kemenangan hari Minggu, mengungguli tim cadangan Cleveland 37-14.

Perbedaan itu menjadi faktor tongkat dari kandidat Sixth Man of the Year Immanuel Quickley, yang tampak kewalahan saat itu karena dia melewatkan kelima percobaan tembakannya dan melakukan tiga turnover.

Tapi Josh Hart dan Isaiah Hartenstein mendominasi peluang mereka, membiarkan 3 pemain teratas Knicks — Brunson, Randle dan Barrett — masing-masing mencatat waktu 33 menit atau kurang. Sebagai perbandingan, 3 Besar Cleveland dari Mitchell, Darius Garland dan Jarrett Allen masing-masing bermain selama 43 menit.

Caris LeVert sangat merusak bagi Cavs saat melakukan tembakan 1-dari-7 dari bangku cadangan.

Jelas bangku kami harus memberi kita percikan, kata Bickerstaff. “Kita harus menemukan cara untuk membuat beberapa ember. Bagaimana kita menciptakan untuk satu sama lain? Dan bagaimana bank kami mendukung peran startup kami? Pada titik tertentu kami harus menemukan cara untuk memasukkan bola ke dalam keranjang. Unit itu berjuang di sana.”

Ironisnya, Knicks mempertahankan kedalamannya dengan tidak memperdagangkan Mitchell di musim panas. Akan sangat mengejutkan jika bangku cadangan menjadi alasan Mitchell terpental dari babak playoff.