Empat saudara kandung yang tewas dalam kecelakaan NY parkway memiliki sejarah panjang pengemis

Empat saudara kandung yang tewas dalam kecelakaan di jalan raya New York yang berapi-api bersama dengan sepupu remaja mereka yang tidak memiliki izin memiliki sejarah panjang pengemis di setidaknya tiga negara bagian, kata anggota keluarga dan tetangga yang patah hati dan marah kepada Daily News.

Penyelidik menduga mereka benar-benar mengemis pada hari kematian mereka. Mereka memperoleh rekaman pengawasan yang tampaknya menunjukkan anak-anak mengemis di mal New Jersey beberapa jam sebelum kecelakaan pada 19 Maret, menurut laporan lokal. Dalam pencarian mereka untuk mendapatkan bantuan, adik-adik berusia antara 8 dan 17 tahun menemukan diri mereka sendiri jauh dari rumah di jalan berliku menuju rumah orang tua poliamori mereka di DerbyConn., dengan sepupu mereka di belakang kemudi.

“Mereka dikirim ke New Jersey hari itu untuk berkomitmen … Itu sebabnya mereka begitu jauh,” kata seorang anggota keluarga kepada Daily News, sambil menangis.

Anggota keluarga yang berbicara kepada The News, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya karena takut membuat marah orang tua korban pada saat yang sulit, melukiskan gambaran yang menghantui tentang keluarga yang tidak konvensional di mana anak-anak tidak pergi ke sekolah, ayah mereka dan ayahnya. dua istri” tinggal bersama di bawah satu atap, dan anak-anak menghabiskan waktu bekerja.

“Aku sangat marah. Saya sangat marah. Saya berharap mereka berada di suatu tempat di akhirat dan mendapatkan perawatan yang lebih baik daripada yang mereka dapatkan di bumi,” kata anggota keluarga tersebut.

Ada tanda-tanda peringatan adanya masalah sebelum kecelakaan. Pihak berwenang terlibat dengan keluarga selama sembilan bulan yang lalu ketika polisi dan kesejahteraan anak diberitahu setelah itu anak-anak terlihat mengemis di sebuah mal di Connecticutmenunjukkan laporan polisi yang diperoleh The News.

Agen kesejahteraan anak telah bertemu dengan anggota keluarga, termasuk beberapa anak yang meninggal, beberapa minggu sebelum kecelakaan, “berdasarkan insiden yang diduga terjadi di New York,” kata para pejabat sebelumnya.

Setelah wawancara dengan beberapa anak, tidak ada tindakan lebih lanjut yang dianggap perlu.

Pihak berwenang mengatakan Malik Smith yang berusia 16 tahun, yang bahkan tidak memiliki izin belajar, mengemudikan Nissan Rogue 2021 sewaan tanpa orang dewasa di dalamnya ketika dia gagal melewati tikungan di Hutchinson River Parkway di utara dari pintu keluar Mamaroneck Road. 12:20

SUV yang terkutuk itu menabrak batu dan menabrak pohon sebelum terbakar. Polisi yakin Malik yang kelelahan mungkin tertidur.

Malik tewas dalam kecelakaan itu bersama sepupunya: Anthony Billips Jr., 17, Zahnyiah Cross, 12, Shawnell Cross, 11, dan Andrew Billips, 8. Satu-satunya yang selamat, Abraham Billips yang berusia 9 tahun, berhasil melewati kaca gerbang lift yang pecah untuk melarikan diri.

Sementara Malik tinggal di Brooklyn, semua anak lainnya adalah saudara kandung yang tinggal di bawah satu atap di Derby, tempat mereka dibesarkan oleh Anthony Billips Sr. dan dua ibu.

Billip Sr. sampai saat ini tinggal bersama istrinya Natazia Benjamin-Billips, ibu dari beberapa anak yang terkutuk, di lingkungan New York Timur Brooklyn.

Namun dalam beberapa tahun terakhir, dia juga jatuh cinta pada Da’Shawna Cross, yang tinggal di Waterbury, Conn., Dengan anak-anaknya sendiri yang meninggal dalam kecelakaan itu, kata anggota keluarga.

Sekitar sembilan bulan lalu, kedua ibu dan Billips Sr. semua pindah bersama anak-anak mereka ke sebuah rumah di Derby untuk tinggal bersama, dengan Billips sekarang menjadi ayah tiri dari anak-anak Cross.

“Saat itulah semuanya menurun,” kata seorang anggota keluarga. “Tempat tinggal mereka sempit… Rumahnya kotor.

Dalam postingan Facebook yang sekarang sudah dihapus karena berkabung atas anak-anaknya, Billips Sr. kedua ibu “istrinya”. Dalam apa yang dia sebut “posting paling menyakitkan yang pernah saya tulis dalam hidup saya,” dia menyesali “kehilangan anak-anak kita yang berharga dalam kecelakaan mobil yang fatal.”

Di saat-saat yang lebih bahagia, Kruis yang tampak hamil berpose di depan pohon Natal bersama Billips dan Benjamin-Billips, keduanya memegangi perutnya saat mereka tersenyum ke arah kamera dalam postingan Facebook tahun 2021.

The News berbicara kepada keluarga Billips dan kedua ibu tersebut.

“Mereka memenuhi kebutuhan dengan membuat anak-anak bekerja,” kata salah satu anggota keluarga. “Mereka mengirim anak-anak ke daerah sekitarnya.”

Seorang reporter berita mengetuk pintu keluarga Billips di Derby minggu ini untuk bertanya kepada mereka tentang tuduhan bahwa anak-anak itu tidak diawasi dan tidak bersekolah. Orang tua menolak berkomentar.

Penyelidik melakukannya memperoleh video pengawasan dari mal New Jersey jam sebelum kecelakaan, yang menunjukkan anak-anak berinteraksi dengan orang-orang dengan cara yang menunjukkan bahwa mereka mengemis, CBS New York pertama kali melaporkan.

Polisi Westchester tidak membalas permintaan komentar dari Daily News atas laporan tersebut.

Sebuah laporan polisi yang diperoleh The News dari polisi di Milford, Connecticut, mengungkapkan anggota kecil dari keluarga itu dibiarkan sendiri untuk meminta uang pada Agustus lalu.

Polisi setempat menanggapi tempat parkir di Boston Post Road atas laporan anak-anak yang meminta uang dan makanan kepada orang-orang. Di sana mereka menemukan empat pemuda dan Billips Jr yang berusia 17 tahun. ditemui, semua dengan papan klip dan selebaran yang mengaku mengumpulkan uang untuk tim bola basket.

Menurut laporan polisi, Billips Jr. “sangat dijaga” dan menawarkan informasi yang bertentangan tentang usianya. Ketika polisi menghubungi ayahnya, Anthony Sr., melalui telepon, dia mengatakan dia tidak dapat menjemput mereka dan mengatakan bahwa anak-anaknya berencana naik bus ketika mereka selesai menggalang dana untuk tim mereka.

Ketika polisi menghubungi ibu anak-anak itu, Benjamin-Billips, dia berkata akan mengirim Lyft untuk mereka, kata laporan itu. Namun polisi tidak mau melepaskan anak-anak tersebut tanpa pengawasan dan malah membawa mereka ke Mabes Polri Milford di mana seorang pekerja kesejahteraan anak mewawancarai mereka. Pekerja tersebut juga mewawancarai Benjamin-Billips ketika dia akhirnya tiba untuk menjemput anak-anak, mencatat bahwa agensi akan menghubungi untuk menindaklanjuti.

Tak satu pun dari anak Derby yang terlibat dalam kecelakaan itu terdaftar di sekolah di sana, menurut Inspektur Derby Matthew Conway.

“Mereka mengeluarkan mereka dari sekolah,” kata seorang anggota keluarga kepada The News. “Seorang nenek bertanya kepada mereka tentang hal itu, tetapi mereka meyakinkannya bahwa mereka mendidik anak-anak di rumah.”

“Hati saya hancur berkeping-keping,” kata anggota keluarga kedua kepada The News. “Baru-baru ini aku tahu mereka tidak sekolah.”

“Saya hanya ingin keadilan bagi anak-anak itu,” kata seseorang sambil menangis.

Mantan tetangga di New York Timur mengatakan pengemis telah berlangsung selama bertahun-tahun.

“Di luar. Di sekitar lingkungan, dekat kereta api, ”kata seorang tetangga Brooklyn yang mengenal keluarga tersebut dan meminta agar namanya tidak disebutkan. “Sudah sejak mereka masih muda.”

Tetangga itu mengatakan dia patah hati ketika bertemu dengan salah satu sepupu anak-anak itu yang mengemis di jalan.

“Dia berkata, ‘Aku benar-benar lapar, jika Anda bisa memberi saya satu dolar untuk membeli sesuatu untuk dimakan, ‘”kenangnya. Tapi anak laki-laki itu menjadi malu ketika dia menyadari bahwa dia mengenal keluarganya.

“Dia berjalan pergi,” katanya. “Dan saya seperti ‘Tidak, jika Anda membutuhkan uang, saya akan memberikannya kepada Anda.’ Saya memberinya uang. Seperti dua dolar. Dia sangat kurus. Saya benar-benar percaya padanya karena dia sangat kurus.”

Tetangga di Connecticut juga melihat anak-anak dari keluarga itu mengemis dalam beberapa tahun terakhir.

“Ada dua dari mereka berdiri di persimpangan itu menghentikan mobil dan berteriak minta uang,” kata Edward Randall, 78, yang tinggal di seberang jalan dari anggota keluarga selama mereka berada di Waterbury. “Mereka menghentikan saya beberapa kali. Mereka berkata bahwa mereka mengalahkan uang untuk bola basket. Mereka memiliki kertas, tetapi tidak ada yang tertulis di atasnya.”

“Dulu mereka minta uang untuk main basket,” kata tetangga Waterbury lainnya yang meminta agar namanya tidak disebutkan. “Suatu kali mereka mengetuk pintu saya dan bertanya dan ibu saya memberi mereka uang. Ibuku tidak berpikir itu legal, tapi dia tahu mereka sedang mengalami sesuatu, jadi dia membantu mereka.”

Anggota keluarga mengatakan rincian baru mendorong panggilan ke Departemen Anak dan Keluarga Connecticut.

Tetangga di East New York mengatakan kepada The News bahwa pekerja ACS mengetuk pintu mereka beberapa kali dalam beberapa bulan menjelang kecelakaan itu.

“Tidak ada yang dipelajari dalam wawancara yang menjamin keterlibatan DCF Connecticut lebih lanjut”kata Komisaris DCF Vannessa Dorantes dalam sebuah pernyataan setelah kecelakaan itu.

Tetapi keluarga mengatakan bahwa agensi tersebut jelas melewatkan sesuatu.

“Saya memberi tahu DCF ketika saya mengetahui tentang situasinya,” kata anggota keluarga yang menelepon setelah anak-anak meninggal. “Saya mencoba menelepon detektif dan meninggalkan pesan suara untuk memberi mereka gambaran singkat tentang apa yang saya ketahui.”

Seorang juru bicara DCF tidak menanggapi permintaan komentar atas pengungkapan baru tentang keluarga tersebut.

GoFundMe yang dibuat oleh orang tua Derby untuk mengumpulkan uang “untuk membantu menguburkan anak-anak kami” telah menerima sumbangan sebesar $67.557.

Dengan Kerry Burke