Randle menyaksikan Knicks yang sangat penting menang dari tepi bangku cadangan

Pertandingan terbesar tahun ini, kuartal terbesar tahun ini dan Julius Randle diparkir di bangku paling ujung.

Randle, satu-satunya Knicks All-Star, menjadi bencana di kuarter ketiga dalam kemenangan 102-93 Knicks Minggu sore atas Cavaliers. Pertahanannya lesu dan Cleveland mengambil keuntungan, menargetkan power forward dalam pick-and-roll dengan sukses besar.

Latihan sepak bola memuncak dalam bahasa tubuh yang buruk, dengan Randle terputus dari permainan timeout di kuarter ketiga saat dia melayang ke meja pencetak gol. Pelatih Tom Thibodeau, yang biasanya memiliki antrean panjang untuk kejenakaan Randle, menempatkan power forward dan menyaksikan Knicks memasak Cavaliers pada kuarter keempat di belakang Jalen Brunson dan RJ Barrett.

Randle tidak berbicara setelah pertandingan dan pergi sebelum media diizinkan masuk ke ruang ganti.

Dia selesai dengan hanya tujuh poin dalam 27 menit dan melewatkan 7 dari 10 tembakannya. Thibodeau mengindikasikan bahwa Randle, yang mengalami keseleo pergelangan kaki lebih dari tiga minggu lalu, masih mengalami sakit atau belum pulih kondisinya.

“Lihat dan Julius adalah kuda kita. Dia memberi kita semua yang dia miliki. Banyak orang mungkin bahkan tidak akan bermain,” kata Thibodeau. “Jadi saya tahu bahwa perubahan haluan yang cepat mungkin akan memengaruhinya lebih dari kebanyakan pemain. Dia keluar untuk waktu yang lama. … .Hal yang saya suka tentang dia adalah dia memberi Anda semua yang dia miliki. Dia melakukannya untuk kembali seperti semula, bersiap untuk Game 1. Penghargaan untuknya. Kami membutuhkannya, dia adalah kuda kami. Kamu tahu apa.”

Knicks tidak pernah mendaftarkan Randle sebagai cedera pada hari Minggu. Baru minggu lalu, dia tersenyum melalui jawaban tentang seri playoff ini yang mewakili waktu paling menyenangkan dalam karirnya. Tapi segala sesuatu tentang usahanya hari Minggu – dari tembakan yang meleset hingga bahasa tubuh hingga penghindaran media – memancarkan kesengsaraan.

Dengan atau tanpa cedera, Randle tidak pernah memiliki permainan playoff yang bagus. Dia tidak pernah menembak lebih dari 40% dalam sembilan penampilannya. Dalam seri ini, pemain berusia 28 tahun itu rata-rata hanya mencetak 14,8 poin sementara menembak hanya 32 persen. Dalam dua pertandingan terakhir, dia telah melewatkan 19 dari 25 percobaannya.

Tetap saja, Knicks mengatasi kesalahan Randle karena kecemerlangan Jalen Brunson dan masih jauh dari memenangkan seri playoff pertama waralaba dalam satu dekade.

“Itu menunjukkan banyak hal (bahwa kami menang meskipun Randle berjuang keras),” kata Isaiah Hartenstein. “Ada banyak pertandingan di mana kami sangat mengandalkan Julius. Jadi, tapi saya pikir secara umum jika seseorang mungkin memiliki sedikit malam pengambilan gambar, seseorang dapat berdiri. Itulah yang membuat ini spesial menurut saya. Tidak peduli siapa yang bermain, kami memiliki seseorang yang bisa tampil.”

Awalnya diterbitkan: 23 April 2023 pukul 17:58