Investigasi FDNY atas pembunuhan EMT di NYC tertunda karena kerusuhan para pemimpin: tuntutan

Perseteruan antara Komisaris Pemadam Kebakaran Laura Kavanagh dan pimpinan tertinggi FDNY menjadi lebih sengit dengan tuduhan baru bahwa salah satu keputusannya menunda penyelidikan atas pembunuhan EMT dan klaim baru bahwa Kavanagh adalah “kekejian” dan kecocokan usia yang telah lama dijalani. waktu. pemimpin departemen.

Tuduhan tersebut muncul dalam tuntutan hukum terbaru terhadap kota tersebut dan Kavanagh muncul ketika 10 kepala staf telah diturunkan pangkatnya oleh Kavanagh atau diminta untuk diturunkan jabatannya karena kerusuhan terus berlanjut di jajaran atas FDNY.

Investigasi internal FDNY terhadap EMT Lt. Pembunuhan Alison Russo di trotoar Queens dilakukan oleh Komando Keselamatan departemen, yang bertanggung jawab untuk memastikan keselamatan dan keamanan pekerja departemen.

Kavanagh dan timnya mengatakan kepada Kepala Keamanan FDNY Frank Leeb pada 30 Januari bahwa gedung Fort Totten yang menampung Komando Keamanan perlu dievakuasi “segera” untuk menampung kelompok komunikasi yang masuk, menurut gugatan tersebut.

Dokumen pengadilan mengatakan Leeb mengatakan kepada Kavanagh dan Wakil Komisioner FDNY JonPaul Augier bahwa gedung itu “digunakan untuk fungsi penugasan keamanan yang penting,” termasuk penyelidikan penikaman Russo, yang menurut polisi dilakukan oleh orang asing tak bersenjata yang hanya berjarak beberapa blok dari Queens-nya. EMS mati. stasiun pada bulan September.

“Saya memberi tahu Kavanagh, Augier dan (Kepala Staf Luis) Martinez bahwa memindahkan Komando Keselamatan keluar dari (gedung) akan menunda penyelidikan,” kata Leeb dalam pernyataan tertulis.

“Oleh karena itu, saya meminta mereka menunggu untuk direlokasi,” kata Leeb. “Mereka tidak akan memperpanjang batas waktu evakuasi Komando Keamanan.”

Leeb mengikuti perintahnya dan segera memindahkan timnya keluar gedung. Akibatnya, menurut gugatan tersebut, penyelidikan internal atas kematian Russo tertunda sekitar tiga minggu.

Kelompok komunikasi belum pindah pada 17 April, menurut gugatan tersebut.

Leeb mengklaim keputusan untuk memindahkan timnya keluar dari gedung Fort Totten adalah pembalasan karena menentang rencana untuk menempatkan Augier sebagai penanggung jawab komite penting untuk mencari alat bantu pernapasan pengganti bagi petugas pemadam kebakaran. Dia yakin pekerjaan itu seharusnya diberikan kepada kepala FDNY yang lebih berpengalaman.

Dalam email ke Kavanagh, Leeb meminta untuk diturunkan jabatannya menjadi wakil kepala, menulis “beberapa perubahan telah membuat saya percaya bahwa prioritas organisasi kami bergeser dari landasan keselamatan dan pelatihan yang telah lama melindungi warga dan pengunjung New York. serta anggota organisasi besar kami.”

Penundaan dalam penyelidikan Russo hanyalah salah satu akibat dari kesalahan langkah yang dilakukan Kavanagh dan timnya, menurut gugatan tersebut, yang menambahkan tiga penggugat baru dan serangkaian contoh baru tentang bagaimana pimpinan yang lebih tua diintimidasi hingga meninggalkan departemen sebagai pembalasan karena menanyainya. keputusan.

Asisten Kepala Pemadam Kebakaran Michael Gala, 62, Joe Jardin, 61, dan Michael Massucci, 59, Leeb, 54, pensiunan Kepala EMS James Booth, 59, dan Manajer Pemrograman Pengiriman Berbantuan Komputer EMS dan Wakil Direktur Carla Murphy, 56) mengatakan mereka menjadi sasaran oleh Kavanagh dan timnya “karena mereka berusia atau mendekati usia 60 tahun,” menurut gugatan yang diajukan di Mahkamah Agung Brooklyn.

Pada usia 40 tahun, Kavanagh, perempuan pertama yang menjadi komisaris pemadam kebakaran di kota itu, juga merupakan salah satu komisaris termuda di kota itu.

“Menjatuhkan diskriminasi dan pembalasan terhadap pegawai negeri yang sudah berpengalaman ini bukan hanya salah secara moral, tapi juga bertentangan dengan isi dan semangat undang-undang yang menjamin perlakuan setara di tempat kerja mana pun di Amerika, tanpa memandang ras, jenis kelamin, agama – atau usia,” kata pengacara Jim Walden, mewakili para pemimpin.

“Kami berharap pengadilan akan mengakui ketidakadilan yang diderita oleh kelompok pegawai negeri yang berdedikasi ini.”

“Semua pahlawan ini ingin diperlakukan secara adil dan memulihkan FDNY yang mengutamakan keselamatan,” kata Walden.

Gugatan yang diubah tersebut menuduh Kavanagh membalas Gala karena berpartisipasi dalam gugatan tersebut dengan mempublikasikan kasus perampokan putranya Robert di media internal FDNY. Gugatan tersebut juga menyatakan bahwa Kavanagh menekan Ketua Massucci untuk menarik permintaan penurunan pangkatnya dengan mengklaim bahwa hal itu akan menempatkannya “kembali ke posisi semula”.

Sumber pria yang diidentifikasi sebagai FDNY EMT Robert Gala tertangkap dalam video pengawasan di Brooklyn mengejar seorang pria yang tidak menaruh curiga di seberang jalan yang sepi. Menurut polisi, penyerang menunjukkan perisai emas polisi dan memerintahkan korban untuk meletakkan tangannya ke dinding. (Berita Harian New York)

Gugatan usia pertama kali diajukan pada 23 Maret. Sejak itu, departemen tersebut berada dalam keadaan “terjun bebas”, menurut pengaduan yang telah diubah.

“Tindakan pembalasan yang dilakukan para terdakwa memperburuk moral kepala staf,” kata gugatan tersebut, mencatat insiden tegang yang berulang-ulang antara Kavanagh dan kepala staf serta wakil komisaris pertama yang baru diangkat Joseph Pfeifer, yang menunjuk komisaris pemadam kebakaran “untuk mengatasi kebakaran tersebut. kerusuhan yang disebabkan oleh tindakannya sendiri.”

Pfeifer (67) mengambil bagian dalam “kampanye kotor” Kavanagh terhadap para pemimpin kelompok dan dikutip di kolom New York Times baru-baru ini yang mengatakan bahwa pangkat yang lebih tinggi dapat “diperkuat” dengan “darah segar” – mengikuti mantra kuno dari komisaris pemadam kebakaran.

“Dia dengan cepat membuktikan kesediaannya untuk mengikuti pola pembalasan berbasis usia yang dilakukan Kavanagh, meskipun dia adalah anggota dari kelompok itu,” kata gugatan tersebut.

Kerusuhan di jajaran atas departemen dimulai pada bulan Februari setelah The News memberitakan tentang bagaimana beberapa pejabat tinggi berseragam FDNY mengundurkan diri untuk memprotes Kavanagh terhadap Gala, Jardin dan Fred Schaaf, semuanya asisten kepala, hingga wakil kepala.

Sumber-sumber di FDNY mengatakan Kavanagh menentang gaya kepemimpinan agresif para pemimpin yang diturunkan pangkatnya, dan menggambarkannya sebagai “apel yang buruk,” meskipun tidak ada satupun yang memiliki keluhan yang kuat terhadap departemen tersebut.

Kavanagh juga mengeluh bahwa kepala stafnya tidak memberikan ide baru tentang cara meningkatkan departemennya.

Menurut rekaman pertemuan yang dibagikan kepada The News, dia menginginkan “pemikiran di luar kebiasaan” dari para pemimpin, namun dibumbui dengan permintaan tentang lembur dan mobil yang dikeluarkan departemen.

Sebagai tanggapan, tujuh kepala staf lainnya, termasuk Massucci, Kepala Departemen FDNY John Hodgens dan Kepala Operasi Pemadam Kebakaran John Esposito, meminta diturunkan jabatannya menjadi wakil kepala dan dipindahkan kembali ke lapangan.

Kavanagh tidak menyetujui permintaan pemakzulan apa pun dan meminta semua orang untuk tetap tinggal sementara dia menyempurnakan tim kepemimpinannya.

Ada 23 kepala staf di seluruh FDNY, termasuk beberapa yang sedang cuti medis. Di antara mereka yang diturunkan pangkatnya dan mereka yang sedang cuti medis, hanya ada tujuh kepala staf yang aktif di seluruh kota, kata sumber.

“Ini adalah upaya malang lainnya untuk menyebarkan rumor tidak berdasar yang merusak reputasi pemadam kebakaran terbesar di dunia,” kata juru bicara FDNY Amanda Farinacci dalam pernyataan tertulisnya. “Komisaris pemadam kebakaran tetap fokus untuk menjaga keamanan warga New York dan meningkatkan keselamatan bagi anggota FDNY.”

Seorang juru bicara departemen hukum kota mencatat bahwa klaim para kepala suku yang diturunkan jabatannya bahwa usia dan perlakuan mereka oleh Kavanagh membahayakan masyarakat sebelumnya telah ditolak di pengadilan.

Gugatan sebelumnya yang meminta perintah penahanan sementara terhadap penurunan pangkat Gala, Jardin dan Schaaf – menuduh penurunan pangkat akan mempengaruhi keselamatan publik – ditolak oleh hakim federal pada bulan Maret.

“Pengadilan federal telah menolak klaim penggugat bahwa penurunan pangkat mereka akan membahayakan publik. Sekarang penggugat mencoba untuk membahas diskriminasi usia dengan tuntutan baru di pengadilan negara bagian,” kata juru bicara Departemen Hukum. “Pemkot akan merespons masalah ini.”