Siswa membakar rumah kos di Guyana, menewaskan 19 orang

Kebakaran yang melanda sebuah rumah kos di Guyana, menewaskan 19 anak, termasuk seorang gadis pribumi, sengaja disulut oleh seorang pelajar yang marah karena ponselnya disita, kata pihak berwenang pada Selasa.

Kebakaran terjadi di area kamar mandi pada hari Minggu pukul 22:50, kata pihak berwenang. Saat itu, Wakil Kepala Pemadam Kebakaran Dwayne Scotland mengatakan kebakaran tersebut “sengaja diatursebuah kesimpulan yang dikonfirmasi para penyelidik pada hari Selasa.

“Ketika petugas pemadam kebakaran tiba di lokasi kejadian, bangunan itu sudah dilalap api,” kata petugas pemadam kebakaran Guyana dalam sebuah pernyataan. “Simpati kami yang terdalam ditujukan kepada keluarga dan teman-teman dari jiwa-jiwa muda itu.”

Beberapa siswa terluka, beberapa kritis, dan sembilan masih dirawat di rumah sakit pada hari Selasa. Semua kecuali satu korban adalah gadis-gadis pribumi berusia 12 hingga 18 tahun, kata para pejabat. Kematian lainnya adalah putra seorang ibu rumah tangga yang berusia 5 tahun. Diduga pelaku pembakaran termasuk di antara korban luka.

Sekolah menengahnya berada di kota perbatasan Mahdia, sekitar 200 mil selatan ibu kota, Georgetown. Sebagian besar siswa berasal dari daerah terpencil, sebagian besar desa-desa asli di negara Amerika Selatan. Tiga dari 59 penghuni kediaman tersebut sedang bepergian pada akhir pekan.

Administrator asrama mengunci lima pintu gedung pada malam itu untuk mencegah siswa menyelinap keluar, menjebak mereka saat api membakar struktur kisi-kisi kayu, beton dan besi, kata Kepala Polisi Clifton Hicken. Petugas pemadam kebakaran menyelamatkan sekitar 20 siswa dengan memecahkan tembok.

Pengurus asrama mendisiplinkan siswa yang bersangkutan menjalin hubungan dengan pria yang lebih tuapenasihat keamanan nasional Gerald Gouveia mengatakan kepada The Associated Press. Gadis itu menyalakan api di kamar mandi setelah mengancam akan membakar kediamannya.

“Ibu rumah tangga sedang tidur di dalam gedung pada saat itu, namun panik dan tidak dapat menemukan kunci yang tepat untuk mengunci bangunan tersebut dari dalam, namun dia berhasil keluar,” kata Gouveia.

Pria yang memiliki hubungan dengan siswa di bawah umur tersebut diperkirakan akan didakwa melakukan pemerkosaan menurut undang-undang, kata Gouveia.

“Ini adalah kejadian yang mengerikan. Ini tragis. Ini menyakitkan,” kata Presiden Guyana, Irfaan Ali, pada hari Senin. “Ini adalah hari paling menyedihkan dalam hidup saya sebagai presiden. Saya harap itu tidak terjadi.”