Pemilik NFL meloloskan perubahan aturan kickoff meskipun ada tentangan kuat

Mayoritas pemilik NFL, termasuk salah satu pemilik Giants John Mara, mengabaikan tentangan dari para pelatih dan pemain liga pada hari Selasa dan mengeluarkan tindakan kontroversial untuk membatasi pengembalian tendangan.

Aturan baru ini akan memungkinkan tim untuk secara otomatis menerima first down di garis 25 mereka sendiri jika mereka melakukan kickoff atau tendangan bebas tepat di belakang garis 25 mereka.

Komisaris Roger Goodell dan pemilik memiliki keberanian untuk menyebut “keamanan pemain” sebagai alasan peraturan baru tersebut setelah baru-baru ini meningkatkan musim reguler menjadi 17 pertandingan, melakukan pemungutan suara pada bulan Maret untuk menjadwalkan tim hingga dua kali pada hari Kamis, dan memilih pada hari Senin untuk mengizinkan hari Kamis. Night Football akan fleksibel antara Minggu 13 dan 17.

Kemunafikan ini terlalu berlebihan bagi banyak kritikus liga mengenai masalah ini.

“Sangat kecewa,” kata salah satu pelatih kepada Daily News, Selasa. “’Keamanan pemain’ adalah apa yang mereka inginkan, dan kemudian Anda menyerah pada pertandingan Kamis malam di akhir tahun?!?! Itu tidak masuk akal bagi saya. Keamanan Pemain?!?!”

Ada sedikit harapan bahwa aturan kick-off yang baru ini tidak akan bersifat permanen, karena aturan tersebut hanya disahkan berdasarkan uji coba satu tahun pada hari Selasa.

Namun, optimisme rendah karena inisiatif ini dipandang sebagai kelanjutan dari respon berbasis gambar NFL terhadap gegar otak setelah kesalahan penanganan Dolphins QB Tua Tagovailoa awal musim lalu.

Penggunaan data sepak bola perguruan tinggi oleh Ketua Komite Kompetisi Rich McKay untuk mendukung perubahan peraturan pada hari Selasa membuat para pelatih dan pemain menggelengkan kepala.

Seperti yang dilaporkan The News pada hari Senin, para dokter NFL mengutip data satu musim Pac-12 selama pertemuan baru-baru ini sebagai bukti mengapa hal itu dapat memberikan hasil yang serupa di kalangan profesional.

“Kami hanya melakukan aturan ini selama satu tahun karena kami benar-benar ingin mendapatkan lebih banyak solusi jangka panjang, dan mungkin solusi jangka panjang itu mencakup lebih banyak keuntungan dalam permainan dan hanya mencoba membuat permainan lebih aman,” kata McKay, menurut ke Jaringan NFL. “Permainan ini memiliki tantangan tersendiri karena ruang dan kecepatan, dan kami hanya perlu menemukan cara untuk menguranginya dan mencoba mengembalikan permainan ke dalam permainan.

“Tidak ada yang ingin menyingkirkan tim khusus,” tambah McKay. “Tim khusus adalah bagian penting dari permainan kami. … Kita sekarang harus menemukan cara untuk mencoba merevolusi peraturan tersebut, jika kita bisa, dengan cara agar dapat kembali diterapkan.”

Mudah bagi McKay untuk mengatakannya, tapi apa arti perubahan aturan ini bagi pemain seperti Cam Brown dari Giants, Carter Coughlin, dan Gary Brightwell — pemain yang nilainya sebagian atau sebagian besar terikat pada pekerjaan mereka saat kickoff?

Ini hanyalah salah satu dari banyak konsekuensi yang tidak diinginkan yang diyakini oleh para pelatih dan pemain akibat perubahan peraturan ini.

Pelatih dan pemain meneliti secara menyeluruh peningkatan gegar otak musim lalu dari 12 menjadi 19 saat kickoff, dan mereka menemukan bahwa hanya satu gegar otak yang dialami oleh pemain yang kembali, sementara banyak permainan tidak akan diubah atau terpengaruh oleh aturan baru ini.

Para pelatih dan pemain jelas mengutamakan keselamatan. Namun mereka percaya bahwa menendang, meraba-raba, atau menendang untuk menghindari tangkapan yang adil dan mendapatkan keuntungan dalam jangkauan juga dapat mengakibatkan tabrakan yang lebih kacau.

Pemungutan suara yang tepat pada hari Selasa adalah 26-5-1, menurut Albert Breer dari The MMQB, dengan Ravens, Patriots, Bengals, Bears dan Lions memberikan suara menentangnya dan Raiders abstain.

Hal ini mengecewakan karena mereka hanya memerlukan sembilan suara ‘tidak’ untuk mencegah disahkannya RUU tersebut, dan pada awalnya mereka sudah mendapatkannya.

Pelatih dan pemain baru-baru ini mendekati pemilik untuk memprotes perubahan peraturan tersebut. Kemudian berbicara tentang pemilik tersebut dalam pertemuan hari Senin.

Menurut Breer, terdapat 12 hingga 14 suara yang menolak di majelis pada saat itu, sehingga menunda pemungutan suara hingga hari Selasa. Tapi Goodell bekerja keras dalam semalam dan membalikkan keadaan beberapa tim.

Para pemain yang berencana untuk mengeluarkan pernyataan publik yang mengecam peraturan tersebut tidak disarankan untuk melakukannya di belakang layar, dan ketakutan seorang pelatih menjadi kenyataan pada hari Selasa:

Perubahan peraturan besar disahkan tanpa adanya ahli tentang permainan sepak bola sebenarnya di dalam ruangan.

“Untuk pertama kalinya yang dapat saya ingat, Anda melihat para pelatih dan pemain dengan suara bulat menyetujui suatu peraturan, dan peraturan itu diabaikan sama sekali,” kata sang pelatih, Senin. “Dan mereka membuat peraturan dengan tidak ada seorang pun di ruangan itu yang benar-benar berbicara mewakili permainan: pelatih, GM. Siapa pun.”