Kevin Love ragu-ragu, tetapi dengan Aaron Rodgers duduk di pinggir lapangan, dia harus membiarkannya terbang.
Love sudah melakukannya dua kali di kuarter ketiga saat Heat memenangkan Game 1 atas Knicks pada hari Minggu, tapi kali ini berbeda. Kali ini, ia melepaskan umpan dua tangan melewati pelompat Juara Slam Dunk 2022 Obi Toppin saat bintang Miami Jimmy Butler Toppin melompat keluar untuk menangkap bola, kemudian dilanjutkan dengan dunk yang tidak terbantahkan dengan dua tangan.
Kemudian Love melihat Rodgers, penyelamat Jets yang baru diakuisisi di posisi quarterback, duduk di dekatnya.
“Saya berkata ‘Saya memiliki QBR (peringkat quarterback) terbaik di New York,'” kata pria besar Heat itu setelah pertandingan. “Dia belum bermain di sini, tapi saya melihatnya duduk di sana. Kami ramah, jadi saya pergi untuk menyapa.
“Aku melihatnya duduk di sana, jadi, sebaiknya lemparkan sesuatu padanya.”
Jika Jets beruntung, Rodgers akan memiliki hubungan yang sama dengan korps penerima yang baru ditemukannya seperti yang dimiliki pria besar veteran Heat dengan target Pantai Selatannya.
Melempar operan outlet lapangan penuh telah menjadi pokok permainan Love ke mana pun dia pergi, yaitu Cleveland selama kejuaraannya dengan Cavaliers bersama LeBron James dan Kyrie Irving. Dia berlatih melempar umpan keluar semacam ini sejak masa kuliahnya di UCLA, bermain dengan Russell Westbrook dan Darren Collison, dua atlet unggul di titik penjagaan.
The Heat tidak mempraktikkan umpan keluar Cinta. Ini adalah aspek unik dari permainannya yang membuatnya menjadi salah satu pemain spesial sepanjang masa di posisinya.
“Saya berharap kita bisa mengatakan kita mempelajarinya. Kami tidak melakukannya,” kata pelatih Heat Erik Spoelstra setelah pertandingan. “Tidak banyak orang di asosiasi yang bisa melempar sejauh 90 kaki, apalagi melihat permainan terjadi, dan kemudian tepat sasaran. Ini adalah keahlian luar biasa yang dia miliki.”
Umpan-umpan itu membantu mengubah Game 1 menjadi keuntungan Miami. Liefde terhubung dengan tiga operan outlet lapangan penuh yang menghasilkan keranjang dalam rentang waktu empat menit di kuarter ketiga. Dia menemukan Max Strus dengan operan dua tangan, over-the-top, baseline-to-baseline yang mengarah ke ember transisi untuk Heat sekitar tanda delapan menit.
Semenit kemudian dia menemukan Butler melesat terbuka lebar di tengah lapangan untuk mendapatkan uang sepeser pun.
“Kami pasti perlu berkomunikasi lebih baik,” kata Toppin tentang peluang kebocoran yang diberikan Knicks kepada Heat pada hari Minggu. “Ini baru Game 1. Ini yang pertama memenangkan empat. Kami hanya harus kembali dan menonton film dan memperbaiki masalah yang kami miliki hari ini.”
Adapun Cinta, dia pikir dia mungkin bisa membuang Miami Dolphins QB Tua Tagovailoa – jika mereka beralih ke bola basket.
‘Kurasa tidak – eh,’ katanya, mempertimbangkan kembali. “Saya rasa tidak. Dengan kulit babi? Sama sekali tidak. Dengan bola basket, jika kita beralih, mungkin terlihat jelek untuk keduanya, tapi tentu saja tidak dengan sepak bola.”
Start center Knicks Mitchell Robinson mengatakan dia sangat kesakitan setelah menderita cedera pinggul di Game 1.
Robinson kehilangan pijakan saat membela penjaga Heat Gabe Vincent saat melaju ke tepi di kuarter kedua. Pemblokir tembakan setinggi tujuh kaki meluncur ke lantai dan segera meraih pinggul kirinya saat dia berguling-guling di tanah kesakitan. Dia bermain 33 menit dan mencatat 14 rebound dan dua blok, tetapi jelas terbatas di lantai dan cegukan sepanjang babak kedua.
Garis-garis Ekspres
Mingguan
Editor olahraga Daily News memilih sendiri cerita Yankees terbaik minggu ini dari kolumnis pemenang penghargaan dan penulis terbaik kami. Dikirim ke kotak masuk Anda setiap hari Rabu.
Ketika ditanya setelah pertandingan apakah dia ditabrak, jawaban Robinson hanya satu kata.
“Sangat.”
Knicks membutuhkan Robinson dalam kondisi terbaiknya jika mereka akan bangkit kembali setelah kehilangan keunggulan sebagai tuan rumah dalam kekalahan Game 1. Setelah mendominasi seri putaran pertama melawan Cleveland Cavaliers dengan kehadirannya di papan dan melindungi rim, dampak Robinson – selain dari penyelesaian gang-oop dua tangan yang ganas pada lob dari RJ Barrett – dapat diabaikan.
“Jauhkan dia dari kaca – nasihat dibayar,” kata Love tentang Robinson. “Tidak mudah mempertahankan skor 7-1 itu, 270 apapun dia.”
Bintang Knicks Jalen Brunson menembak hanya 11 dari 23 dari lapangan untuk 25 poin di Game 1. Dia memberikan tujuh assist, tetapi juga membalikkan bola sebanyak lima kali.
Pelatih kepala Tom Thibodeau mengatakan Miami tidak melakukan sesuatu yang luar biasa untuk memaksanya menjalani malam menembak yang buruk menurut standarnya sendiri.
“Mereka akan membuatnya bekerja. Itulah yang dia hadapi di setiap pertandingan,” kata Thibodeau. “Jadi, harus dilihat – dia tidak membuat ketiganya, tetapi sebagian besar saya pikir itu penampilan yang bagus. Dia menembak 40 persen untuk 82 pertandingan, jadi kami sangat percaya padanya menembak bola.”