Anggaran Walikota Adams akan mengakhiri kebaktian hari Minggu dari perpustakaan NYC

Tiga sistem perpustakaan umum Kota New York harus tutup pada hari Minggu dan mengurangi jam buka beberapa cabang menjadi lima hari seminggu jika usulan anggaran terbaru Walikota Adams disahkan, kata para pemimpin perpustakaan, Kamis.

Pemotongan tersebut terjadi meskipun Adams mengumumkan rencana anggaran eksekutif bulan lalu yang menegaskan bahwa dia tidak akan lagi mencoba menerapkan pemotongan anggaran sebesar 4% pada sistem perpustakaan umum di New York, Brooklyn, dan Queens seperti yang awalnya dia perintahkan.

Dalam kesaksiannya di depan Dewan Kota, para pejabat tinggi dari tiga sistem perpustakaan mengatakan bahwa meskipun mereka mengapresiasi pembalikan pemotongan sebesar 4%, pemotongan anggaran sebelumnya yang diminta oleh walikota masih menghabiskan dana gabungan sebesar $36,2 juta.

Jika diterapkan, pemotongan tersebut akan “menimbulkan kerugian,” kata Presiden Perpustakaan Umum Brooklyn Linda Johnson.

“Hal ini mengancam kemunduran kemajuan yang dicapai selama satu dekade,” ujarnya.

Langsung saja, Johnson, Presiden Perpustakaan Umum New York Anthony Marx dan Presiden Perpustakaan Umum Queens Dennis Walcott mengatakan kepada anggota dewan bahwa usulan Adams untuk memperketat sabuk pengaman akan membatasi kebaktian Minggu terbatas di cabang mereka akan dihentikan.

Saat ini, 21 cabang di seluruh kota buka pada hari Minggu — 10 di Brooklyn, tiga di Queens, dan delapan di seluruh sistem Perpustakaan Umum New York, yang mencakup Manhattan, Staten Island, dan Bronx. Menurut kepala perpustakaan, semua cabang tersebut tidak lagi dapat menyelenggarakan kebaktian hari Minggu jika pemotongan yang diusulkan Adams terwujud.

Selain itu, Marx mengatakan sekitar setengah dari 92 lokasi sistemnya hanya akan bisa tetap buka lima hari seminggu. Saat ini, semua lokasi tetap buka setidaknya enam hari seminggu.

Sistem Brooklyn dan Queens akan terpaksa menggunakan jadwal lima hari serupa di banyak cabang jika Adams berhasil melakukan pemotongan anggaran, kata Walcott dan Johnson.

Marx mengatakan lapangan kerja harus dikurangi secara drastis dalam sistemnya karena penurunan pendanaan yang diusulkan akan mengakibatkan penghapusan sekitar 100 posisi staf penuh waktu.

Adams sebelumnya mengatakan ia harus melakukan penghematan di lembaga-lembaga kota untuk menghindari membengkaknya defisit anggaran kota yang dipicu oleh biaya yang timbul akibat krisis migran. Namun, dia juga menyatakan tidak ingin pemotongan hanya didasarkan pada pengurangan layanan.

Saat dimintai komentar atas kesaksian para pustakawan, juru bicara Adams Amaris Cockfield mengatakan lembaga-lembaga kota harus menjadi “lebih efisien” karena kota tersebut menghabiskan lebih dari $4 miliar untuk krisis migran pada Juli 2024.

“Sangat mudah untuk berpura-pura bahwa kota ini memiliki sumber daya yang tidak terbatas, namun pengeluaran yang tidak bertanggung jawab justru menempatkan warga New York pada risiko yang lebih besar,” kata Cockfield. “Pemerintahan ini telah melakukan investasi penting pada tiga sistem perpustakaan kota dan mengakui peran penting yang mereka mainkan dalam komunitas kita. Kami akan terus bekerja sama dengan perpustakaan kami selama proses anggaran untuk menilai kebutuhan mereka.”

Upaya Adams untuk memotong dana perpustakaan telah muncul sebagai salah satu isu paling kontroversial dalam negosiasi anggaran tahun ini.

Anggota dewan sangat menentang pemotongan tersebut, dengan alasan bahwa hal tersebut akan menghancurkan perpustakaan, yang melayani masyarakat dengan berbagai cara, termasuk dengan memberikan bantuan pekerjaan rumah gratis, inisiatif setelah jam sekolah, dan program sosial lainnya.

Anggota Dewan Brooklyn Charles Barron, seorang sosialis yang sering mengkritik Adams, menyebut $36,2 juta yang ingin diambil walikota dari perpustakaan sebagai “kacang tanah” dalam konteks anggaran tahunan yang lebih luas, yang diperkirakan melebihi $100 miliar.

Marx setuju dengan Barron.

“Dengan kurang dari setengah dari 1% total anggaran, perpustakaan telah membuktikan kemampuannya yang tak tertandingi dalam menjangkau komunitas kita dengan penawaran gratis dalam bidang pendidikan, penjangkauan, koleksi, dan kemitraan kota,” katanya.

Walikota dan dewan kota harus menyetujui rencana anggaran akhir untuk tahun fiskal berikutnya paling lambat tanggal 1 Juli.