Memperluas kereta N masuk akal sementara Bus Rapid Transit hanyalah bus biasa

Akhir pekan perjalanan besar yang berakhir hari ini membawa banyak orang ke bandara sebelum adanya COVID, dan pengunjung Bandara LaGuardia melihat pusat transportasi yang modern dan canggih. Kalau belum ke sana, lari, jangan jalan kaki. Karena sayangnya, mungkin itu adalah pilihan terbaik Anda untuk mencapainya.

Sebagai gubernur, Andrew Cuomo memperjuangkan beberapa proyek infrastruktur besar. Namun rencananya untuk mengirimkan AirTran ke LaGuardia telah dikritik oleh banyak orang karena alasan yang baik. Sudah hampir satu setengah tahun sejak saya menulis opini di halaman ini bahwa rencananya, yang mengharuskan penumpang bandara untuk melewati serangkaian sambungan kereta api yang berputar-putar, sangatlah cacat. Saya berpendapat untuk memperpanjang kereta N dari barat ke terminal, sehingga menyediakan perjalanan satu kursi bagi jutaan penduduk kota dan pengunjung.

Ketika Kathy Hochul menjadi gubernur, dia benar-benar menghentikan Train to Nowhere yang salah arah, dan membentuk panel ahli untuk membuat rekomendasi mengenai pendekatan yang lebih baik. Dalam pernyataan penutupnya, panel tersebut dengan sangat jelas menyatakan pilihan terbaik yang akan diambil:

“Kami sepakat bahwa naik kereta bawah tanah satu kursi dari barat adalah cara optimal untuk mencapai koneksi angkutan massal terbaik ke Bandara LaGuardia.”

Selain panel ahli, gubernur membentuk tim untuk memberikan penilaian teknis terhadap berbagai pilihan. Sayangnya, pada akhirnya, perluasan kereta bawah tanah ke terminal masih belum menjadi rencana. Opsi untuk memperpanjang rangkaian kereta N yang ada segera dikesampingkan, dianggap tidak memenuhi standar FAA, dan bertentangan dengan beberapa jalur utilitas yang ada. Pendekatan alternatif untuk mengatasi tantangan ini, seperti menambah panjang landasan pacu di ujung utara landasan pacu untuk mengosongkan ruang di ujung selatan, bahkan tidak disebutkan dalam laporan tersebut. Sebaliknya, konsepnya adalah membangun layanan bus khusus, yang disebut Bus Rapid Transit (atau BRT), yang mengharuskan penumpang kereta bawah tanah berpindah ke bus untuk beberapa mil terakhir.

Mari kita lihat apa artinya ini bagi wisatawan. Saat ini, hampir semua orang yang datang atau keluar LGA menggunakan mobil atau servis mobil. Jutaan taksi, layanan mobil, dan kendaraan pribadi mengakses LGA setiap tahun, dengan kurang dari 2% wisatawan menggunakan sistem transportasi umum (bus). Pada hari-hari sibuk di bandara, tidak hanya sulit untuk sampai ke sana, tetapi Grand Central Parkway—jalan raya yang menghubungkan Manhattan bagian atas dan Bronx ke Long Island dan Brooklyn—menjadi tempat parkirnya sendiri. Dan semua mobil tersebut menimbulkan dampak lingkungan yang besar. Menyediakan jaringan transportasi umum yang efisien, andal, dan cepat ke bandara adalah salah satu peluang yang manfaatnya tidak hanya dirasakan oleh mereka yang menggunakan sistem tersebut.

Yang pasti, sistem BRT sering kali menawarkan keuntungan nyata dibandingkan sistem bus tradisional, terutama ketika sistem tersebut beroperasi pada jalur khusus dan menghubungkan beberapa tujuan. Terdapat banyak kandidat jalan di New York dimana BRT dapat menjadi sistem transportasi umum yang optimal. Tapi bukan itu intinya. Untuk tantangan khusus di bandara ini, kita perlu membangun wahana satu tempat duduk yang intuitif dan ramah penumpang untuk menghubungkan bandara dengan seluruh kota, sehingga menawarkan pilihan yang lebih cepat, lebih murah, dan lebih baik daripada mobil. Tidak peduli bagaimana Anda mengirisnya, sistem bus yang hanya berjarak satu perjalanan tidak dapat bersaing dengan mobil untuk jumlah penumpang ini.

BRT akan memerlukan transfer dari metro. Apa gambaran tentang bagaimana orang-orang yang membawa barang bawaan, atau yang melakukan perjalanan dalam kelompok, atau dengan berbagai kemampuan fisik, atau yang melakukan perjalanan saat cuaca panas, dingin, atau hujan, akan mengalami perpindahan metro untuk menunggu di luar ruangan (bahkan jika itu “tertutup”) halte bus? Adakah yang benar-benar percaya bahwa sistem ini akan meyakinkan banyak orang untuk tidak menggunakan mobil? Diperlukan diskusi yang jujur ​​dan substantif mengenai dampak sistem yang berbeda terhadap pengalaman wisatawan.

Kami memiliki kesempatan untuk memberikan pengalaman penumpang yang cepat dan mudah langsung ke dan dari bandara, seperti banyak kota lain di dunia. Bayangkan tiba di LaGuardia dan melihat pintu masuk kereta bawah tanah. Bayangkan LGA diidentifikasi oleh sistem kereta bawah tanah sebagai perhentian terakhir di jalur N. Kemampuan untuk dengan mudah mengidentifikasi jalur intuitif, menggunakan sistem angkutan massal yang ada, diperlukan agar masyarakat dapat menggunakan opsi angkutan umum dalam skala besar, dan akan sangat berharga bagi kota ini.

Dalam kasus ini, BRT bukanlah langkah yang tepat. New York berhak mendapatkan investasi yang lebih baik dan lebih tangguh dalam infrastruktur transportasi kita, untuk menjadikan angkutan umum sebagai pilihan terbaik bagi semua orang yang menggunakan bandara. Jangan sampai kita menyia-nyiakan kesempatan yang hanya terjadi sekali dalam satu generasi ini.

Cohn adalah seorang arsitek transportasi yang tinggal dan bekerja di New York City.