Absennya Celtics adalah hal yang paling memalukan saat Boston tertinggal 0-3

Ada begitu banyak kesalahan karena lolosnya Celtics ke final konferensi yang tercela sehingga tidak mungkin untuk memberikan bagian terbesar hanya pada satu orang.

Dalam apa yang ternyata tidak berhasil dalam kejuaraan yang dijalankan oleh franchise Boston yang ingin menggantungkan spanduk gelarnya yang ke-18, kebanggaan Celtics yang terkenal itulah yang paling banyak absen.

Lupakan menyerah pada Game 1 dan 2 di lantai parket TD Garden. Jika kehilangan keunggulan sebagai tuan rumah bagi unggulan kedelapan konferensi itu tidak cukup memalukan, Celtics ini menyerah pada kuarter ketiga Game 3 di Miami, ketika keunggulan Heat hanya membengkak menjadi 30 poin.

Dengan peluang berjuang mati-matian untuk menghindari defisit 0-3 di playoff yang belum pernah diatasi oleh tim mana pun dalam sejarah NBA, Celtics justru melakukan hal sebaliknya.

Mereka berbaring. Mereka menerima pukulan mereka dan tidak pernah sekalipun ingin membalas di babak kedua.

“Saya bahkan tidak tahu harus mulai dari mana,” kata penyerang bintang Jaylen Brown. “Saya merasa kami mengecewakan basis penggemar kami, organisasi. Kami mengecewakan diri kami sendiri, dan itu bersifat kolektif. Kami bisa saja menudingnya, tapi kenyataannya itu memalukan.”

Bagi sebuah organisasi yang telah menjadi rumah bagi beberapa pemain terhebat dalam sejarah sepak bola, kekalahan mengecewakan pada hari Minggu lebih dari sekadar memalukan.

Tersingkirnya Celtics di Game 3 bisa saja meninggalkan noda – terutama jika mereka menyerah dan tersapu di Game 4 pada hari Selasa.

Yang memalukan adalah malam tembak-menembak 0-untuk-7 dari pusat kota bagi Brown, yang telah menghasilkan gabungan 2-dari-13 dari jarak tiga poin melalui Game 1 dan 2. Brown hanya mencetak 12 poin dalam pertandingan yang harus dimenangkan – game 3 – dan penyerang superstar Jayson Tatum menyumbang 14 poin melalui 6 dari 18 tembakan dari lapangan dan hanya satu dari tujuh tembakan dari pusat kota.

Dan setelah menjalani Game 1 dan 2 tanpa percobaan mencetak gol di kuarter keempat, Tatum tidak tampil di periode terakhir Game 3, terpaku di bangku cadangan di sebelah Brown saat pelatih kepala Joe Mazzulla menghentikan permainan di bagian bawah game. seri ketiga. ketentuan.

“Malam ini sulit. Saya pikir sejak awal pertandingan kami membalikkan bola,” kata Tatum. “Kami tidak menembak bola dengan baik, mereka menembak bola dengan sangat baik. Sejujurnya, kami merasa seperti kami tidak pernah pulih, dan itu menjadi tanggung jawab kami semua sebagai satu kesatuan. Kami sama sekali tidak bermain bagus, dan tentu saja itu terlihat melalui skor.”

Yang paling memalukan adalah cara tim melakukan pendekatan terhadap performa tembakannya dengan acuh tak acuh, hanya menggiring bola menyusuri jalur untuk mencari lebih banyak lemparan tiga angka daripada menyerang tepi lapangan dengan urgensi yang disesuaikan dengan situasi.

Lalu ada Mazzulla, yang berperan ganda sebagai perisai manusia, menjadi penentu bagi tim yang melakukan lebih banyak turnover (15) dibandingkan tiga kali (11). Kalimat perusahaan untuk Mazzulla Minggu malam adalah “Saya hanya belum menyiapkan mereka untuk bermain.”

Kesenjangan antara Mazzulla dan pelatih Heat Erik Spoelstra sama-sama memalukan dan meresahkan bagi tim Celtics yang lebih siap menghadapi tantangan ini musim lalu di bawah asuhan Ime Udoka. Mazzulla menandatangani perpanjangan kontrak pada bulan Februari – sebuah langkah yang memperkuat pemecatan Udoka setelah skorsing satu tahun karena pelanggaran di tempat kerja – tetapi Celtics mungkin sedang mencari pelatih kepala baru setelah rekor ini berakhir.

Celtics asuhan Mazzulla gagal menyerang Kevin Love – yang memainkan beberapa penguasaan bola dengan pemain rugby yang cedera di kuarter pertama, tetapi tidak pernah bermain di lini pertahanan. Mereka memprioritaskan untuk mengeluh kepada ofisial tentang kembali ke pertahanan dan membalikkan bola lebih banyak (15) daripada membuat tembakan tiga angka.

Garis-garis Ekspres

Mingguan

Editor olahraga Daily News memilih sendiri cerita-cerita Yankees terbaik minggu ini dari kolumnis pemenang penghargaan kami dan penulis-penulis terbaik. Dikirim ke kotak masuk Anda setiap hari Rabu.

Banyak dari kegagalan tersebut terjadi karena penampilan terbuka yang hancur di bawah tekanan playoff.

“Saya hanya tidak membiarkan mereka menjalankan rencana permainan yang tepat,” kata Mazzulla. “Saya tidak menempatkan mereka dalam mentalitas yang tepat untuk bersiap. Tugas saya adalah memastikan mereka terhubung dan siap dimainkan, dan saya tidak melakukan itu.

“Apa pun itu: apakah itu susunan pemain awal, apakah itu penyesuaian, saya harus menempatkan mereka di tempat yang lebih baik, siap untuk bermain. Itu ada pada saya.”

Dan sekarang kita harus percaya bahwa ini masih sebuah seri. Bahwa tim yang belum menunjukkan semangatnya selama tiga pertandingan tiba-tiba menunjukkan tanda-tanda kehidupan dan hampir tidak ada lagi yang perlu diperjuangkan.

Faktanya, seri ini berakhir saat Heat masuk ke TD Garden dan mencuri Game 1 – sama seperti mereka melakukan putaran pembukaan di Milwaukee dan Putaran 2 di Madison Square Garden.

Celtics ingin Anda percaya bahwa mereka dapat membalikkan keadaan ini, tetapi jelas setelah tawa di Game 3 bahwa mereka sendiri mungkin tidak mempercayainya.

“Serangan ini belum berakhir,” kata Brown. “Kelihatannya buruk, tapi kamu keluar dan bangga pada dirimu sendiri dan mengedepankan yang terbaik.”