Rekrut Angkatan Darat Finlandia sekarang menjadi Pemain Terbaik NBA.
Penyerang All-Star Lauri Markkanen dari Utah Jazz diumumkan Senin malam sebagai pemenang penghargaan paling berkembang musim ini, yang dipilih oleh 100 penulis dan penyiar yang meliput liga.
Berita itu datang tepat setelah pukul 02:00 Selasa di Helsinki, di mana Markkanen saat ini sedang menjalani wajib militer untuk semua pria Finlandia sebelum mereka berusia 30 tahun.
“Tidak bangun jam 2 pagi untuk apa-apa,” kata Markkanen pada siaran pengumuman TNT. “Rasanya hebat. Jelas merupakan hak istimewa yang luar biasa untuk berada di posisi ini.”
Awal bulan ini ia memulai pengangkatannya di negara asalnya – bahkan membuang rambut keritingnya yang panjang untuk tampilan kepala seorang tentara yang dicukur. Dia menghabiskan beberapa hari di Finlandia bersama keluarga setelah musim Jazz berakhir, kemudian memulai komitmen militernya.
“Hari-harinya cukup panjang,” kata Markkanen tentang tugas militernya. “Kami bangun pagi dan pergi mungkin selama 10, 12 jam berturut-turut. Itu menyenangkan, mengenal banyak orang baru, menjalin pertemanan baru dan mengetahui bahwa Anda harus melaluinya bersama. Itu sebenarnya cukup bagus.”
Markkanen mengalahkan sesama finalis Shai Gilgeous-Alexander dari Oklahoma City dan Jalen Brunson dari New York untuk penghargaan tersebut. Markkanen menerima 69 dari 100 suara tempat pertama dan muncul di setiap surat suara; Gilgeous-Alexander menerima 24 suara tempat pertama dan kedua, Brunson menerima empat suara tempat pertama dan ketiga.
Markkanen menghancurkan karir terbaiknya untuk poin per game musim ini, dengan rata-rata 25,6 – peningkatan 73% dari rata-rata 14,8 musim lalu bersama Cleveland. Dia juga menetapkan karir tertinggi dalam menit per game, persentase gol lapangan, lemparan 3 angka per game dan merupakan All-Star pertama kali.
Bagian dari kesuksesan Markkanen musim ini datang dari peran yang lebih besar – dia dikirim ke Utah oleh Cleveland sebagai bagian dari pertukaran yang membawa penjaga lama Jazz Donovan Mitchell ke Cavaliers. Jazz juga memperdagangkan center Rudy Gobert ke Minnesota musim panas lalu.
Tetapi peningkatan efisiensinya juga tidak dapat dibantah dan telah menjadi faktor besar. Penembakannya jauh lebih baik di sekitar tepi dan di permainan jarak menengah musim ini daripada di musim lalu. Semua persentase tembakannya — lemparan 2 angka, 3 angka, dan lemparan bebas — juga memuncaki rata-rata karirnya memasuki musim ini.
“Tempat yang tepat pada waktu yang tepat,” kata Markkanen tentang mengubah musim pertamanya di Utah menjadi musim terbaiknya.
Dia adalah pemain pertama yang memenangkan penghargaan sebagai anggota Jazz, dan pemain internasional ketujuh yang dinobatkan sebagai pemain paling berkembang. Dia bergabung dengan Gheorghe Muresan pada tahun 1996, Boris Diaw pada tahun 2006, Hedo Turkoglu pada tahun 2008, Goran Dragic pada tahun 2014, Giannis Antetokounmpo pada tahun 2017 dan Pascal Siakam pada tahun 2019.
Dinas militer musim panas ini mungkin mencakup beberapa bola basket, yang sebenarnya akan diperhitungkan dalam kebutuhannya. Markkanen kemungkinan akan bermain untuk Finlandia di Piala Dunia musim panas ini, yang dimulai di Filipina, Jepang, dan Indonesia pada akhir Agustus.
Garis-garis Ekspres
Mingguan
Editor olahraga Daily News memilih sendiri cerita Yankees terbaik minggu ini dari kolumnis pemenang penghargaan dan penulis terbaik kami. Dikirim ke kotak masuk Anda setiap hari Rabu.
Markkanen bermain bola basket internasional musim panas lalu – Markkanen memiliki turnamen EuroBasket yang luar biasa sebagai pemain terbaik Finlandia – berfungsi sebagai batu loncatan ke musim ini, katanya. Dia adalah pemain terbaik Utah musim ini dan mempelajari peran itu bersama tim nasional.
“Itu memberi saya semua kepercayaan diri di dunia,” kata Markkanen. “Cukup mudah untuk mengambil alih setelah itu, dan tentu saja ini baru permulaan.”
Markkanen adalah orang kelima yang menerima salah satu penghargaan individu NBA sepanjang tahun ini, setelah terungkapnya Tahun-tahun Memphis Jackson Jr. sebagai pemain bertahan terbaik tahun ini, De’Aaron Fox dari Sacramento sebagai pemenang pertama penghargaan pemain kopling, Pelatih Kings, Mike Brown sebagai pilihan bulat untuk pelatih terbaik tahun ini dan Malcolm Brogdon dari Boston sebagai orang keenam tahun ini.
Masih belum diumumkan oleh liga:
– Pemula Tahun Ini. Paolo Banchero dari Orlando, Walker Kessler dari Utah dan Jalen Williams dari Oklahoma City adalah finalis. Pemenang akan diumumkan pada hari Selasa.
– Pemain paling berharga. MVP dua kali Nikola Jokic dari Denver kembali menjadi finalis, bersama dengan Giannis Antetokounmpo dari Milwaukee dan Joel Embiid dari Philadelphia. NBA belum mengatakan kapan trofi MVP akan diberikan.
— Tim All-NBA, All-Rookie dan All-Defensive.