Mitchell Robinson dari Knicks melakukan lemparan bebas penting melawan Heat di Game 5

Mitchell Robinson berlari ke bangku cadangan dengan senyum lebar sehingga Anda bisa melihatnya dari seberang jembatan.

Hanya Latrell Sprewell yang mendapat tepuk tangan lebih keras daripada starting center Knicks pada Rabu malam.

Dibutuhkan legenda Knicks yang duduk di tepi lapangan selama Game 5 playoff untuk melampaui tepuk tangan meriah yang diterima Robinson ketika ia merusak rencana akhir pertandingan Miami Heat.

Tertinggal delapan dengan waktu tersisa kurang dari 5:30 di kuarter keempat dalam upaya sia-sia Heat untuk menutup seri playoff putaran kedua mereka melawan Knicks di Madison Square Garden, Heat beralih ke Robinson, penembak lemparan bebas bersejarah yang sengaja melakukan lemparan bebas. kotor. telah menembak lebih buruk dari 50% dari garis dalam tiga musim terakhirnya.

Pria kurus dan atletis itu berjalan ke garis pelanggaran dan mengucapkan empat kata pada dirinya sendiri: “Saya akan merobohkan ini.”

Robinson melakukan yang pertama dengan gaya tembakan lemparan bebasnya yang funky – beberapa orang akan mengatakan patah – lalu memberi isyarat kepada penonton untuk bersorak lebih keras.

“Penonton, mereka membantu saya,” katanya usai pertandingan. “Mereka pada dasarnya menunjukkan kepada saya bahwa mereka percaya pada saya, dan saya menjatuhkan mereka.”

Menjadi jelas bahwa itulah rencana permainan Miami pada kesempatan berikutnya di lapangan – strategi terkenal yaitu meretas penembak lemparan bebas terburuk tim lawan, yang dipopulerkan oleh perjuangan Shaquille O’Neal yang dengan cepat dikenal sebagai metode “Hack-a-Shaq” telah dibuat.

( Mantan Heat Markieff Morris: Heat terlalu ‘berbakat’ dan ‘tangguh’ untuk Knicks )

Heat meretas Mitch dua kali di menit-menit terakhir babak terakhir, upaya berikutnya untuk merebut bola adalah penguasaan bola berikutnya.

“Kami tidak menduganya,” kata point guard awal Jalen Brunson tentang metode pelanggaran Miami di akhir pertandingan setelah bermain selama 48 menit di Game 5. “Mereka adalah staf pelatih yang luar biasa di sana. Tapi saya pikir kami percaya pada Mitch, apa pun situasinya.”

Kali ini, penembak yang kesulitan itu melakukan kedua lemparan bebas dan meninggalkan permainan dengan tepuk tangan yang lebih lama dan lebih keras ketika pelatih kepala Tom Thibodeau menariknya dari permainan beberapa detik kemudian.

Garis-garis Ekspres

Mingguan

Editor olahraga Daily News memilih sendiri cerita-cerita Yankees terbaik minggu ini dari kolumnis pemenang penghargaan kami dan penulis-penulis terbaik. Dikirim ke kotak masuk Anda setiap hari Rabu.

Dan ketika pemain tengah setinggi 7 kaki itu melangkah ke garis dengan Knicks memimpin dengan waktu normal tersisa 21,3 detik, Robinson dengan tenang melakukan lemparan bebas pertama untuk mengakhiri permainan secara efektif. Dia gagal mencetak gol kedua, namun Julius Randle berhasil melakukan rebound, melepaskan tembakan dari bek terdekat Heat, dan memasukkan bola terakhir pada malam itu — berkat lemparan bebas yang gagal dilakukan oleh center awalnya.

( Stefan Bondy: 4 hal yang perlu dibalikkan Knicks untuk melakukan keajaiban melawan Heat )

“Ini adalah saat yang tepat bagi Mitch untuk bersiap,” kata rekan setimnya RJ Barrett. “Dia melatih lemparan bebas itu setiap hari, jadi untuk tampil maksimal, terutama dalam pertandingan seperti ini, yang menentukan hidup atau mati. Mampu melangkah maju dan melakukan lemparan bebas adalah hal yang luar biasa.”

Robinson menyelesaikan malam itu dengan 4-dari-8 dari garis pelanggaran, kira-kira sama dengan rata-rata karirnya yang melakukan satu lemparan bebas untuk setiap dua percobaan. Ini adalah sebuah langkah maju bagi pria besar ini, karena ia hanya menembakkan 3 dari 12 tembakan dari garis gawang dalam empat game pertama seri ini dan hanya menembakkan 4 dari 11 tembakan dari garis dalam seri putaran pertama melawan Cleveland. Cavalier.

“Jika dia pergi ke sana dan merindukan mereka, dia merindukan mereka,” kata Brunson. “Kami akan pergi ke sana dan memunggungi dia di sisi lain bola. Kami memiliki keyakinan besar padanya. Dia membuat pasangan, merasa baik dan membuat pasangan lagi.”

Lemparan bebas adalah sesuatu yang Knicks perlukan lebih banyak jika mereka berharap bisa mengubah defisit seri playoff 3-1 menjadi perjalanan ke Final Wilayah Timur. Pelanggaran untuk Knicks sudah sulit didapat. Robinson harus menjatuhkan setiap lemparan bebas yang dia lakukan.

( Leon Rose pantas mendapat pujian atas kesuksesan Knicks )

Setelah Rabu malam, dia akan mengetahui bahwa penonton yang terjual habis siap menyanyikan pujiannya untuk setiap pukulan yang dia lakukan. Namun, pelatih kepalanya memujinya karena alasan selain tembakannya yang tepat waktu.

“Itu luar biasa,” kata Thibodeau tentang lemparan bebas Robinson. “Dan itu jelas merupakan lemparan bebas yang besar, tapi reboundnya di kuarter keempat, tapi bukan hanya lemparan bebas yang berada di areanya, tapi juga yang berada di luar areanya. Pergi menemui mereka mengatakan banyak hal. Rebound sangat besar dalam pertandingan ini, dan menurut saya — tentu saja kami harus mengurangi turnover kami — namun menurut saya rebound adalah bagian besar dari pertahanan kami, dan kami harus terus memastikan bahwa kami memprioritaskan itu.”