Boston, South Carolina maju untuk mencapai Final Four

GREENVILLE – Dawn Staley tahu apa selanjutnya untuk Carolina Selatan yang tak terkalahkan – permainan yang ingin dilihat oleh seluruh dunia bola basket perguruan tinggi wanita.

Tapi untuk saat ini, pelatih ingin bersenang-senang dengan ayam jagonya yang luar biasa dan pencapaian mereka yang luar biasa.

Aliyah Boston mencetak 22 poin dan 10 rebound dan unggulan teratas Carolina Selatan menggunakan pertahanannya yang kuat untuk menahan Maryland 86-75 pada Senin malam dan mencapai Final Four ketiga berturut-turut.

Bintang do-it-all Caitlin Clark dan Hawkeyes menunggu hari Jumat di semifinal nasional di Dallas, pertarungan yang menampilkan dua bintang terbesar dalam olahraga ini. Itu bisa menunggu sebentar. Para pemainnya pantas mendapatkannya, kata Staley.

“Saya hanya ingin menikmatinya dan memberikan pemain kami kesempatan untuk dibicarakan,” kata Staley. “Kegembiraan yang saya rasakan untuk tim ini bisa berada di tempat mereka sekarang, saya sangat senang.”

Tim Staley meningkat menjadi 36-0 musim ini dengan kemenangan ke-42 berturut-turut sejak perebutan gelar NCAA tahun lalu. The Gamecocks sekarang tinggal dua pertandingan lagi untuk mengulang sebagai juara dan menyelesaikan musim ke-10 yang tak terkalahkan dalam permainan wanita.

The Gamecocks berpelukan dan melompat saat selesai. Ini adalah Final Four kelima sejak 2015, semuanya di bawah Staley. Dia akan mencoba untuk gelar nasional ketiganya minggu depan.

“Tidak banyak tim yang bisa mengatakan mereka mampu melakukan itu,” kata Boston. “Jadi bagi kami untuk dapat melakukan itu terasa sangat baik, dan itu adalah berkah yang tidak akan pernah kami terima begitu saja.”

Zia Cooke selesai dengan 18 poin dan Brea Beal 16 untuk Gamecocks.

Boston, senior 6-kaki-5, membuat 10 dari 14 tembakan. All-American tiga kali menambahkan lima assist, dua blok dan dinobatkan sebagai Pemain Paling Berprestasi Wilayah Greenville 1.

Staley berlari mengelilingi lapangan berterima kasih kepada para pemain, pelatih, dan penggemar. Dia memeluk direktur pep band dan menyemangati para musisi dengan senyum cerah.

Maryland (28-7) dikalahkan oleh Gamecocks 81-56 di kandang 11 November lalu, tetapi bermain tanpa All-American Diamond Miller yang cedera.

Dengan Miller yang sehat dan rata-rata pelanggaran hampir 80 poin per game, Terrapins siap menghadapi Gamecocks yang besar dan mengesankan. Maryland melaju lebih awal, Carolina Selatan tidak. 1 pertahanan terganggu dan memimpin 21-15 karena penonton pro-Gamecock yang bersemangat tidak yakin apa yang mereka tonton.

Carolina Selatan tidak panik. Cooke melepaskan start 0-untuk-3 mencetak sembilan poin. Boston adalah dirinya yang stabil dengan 12 poin di paruh saat Gamecocks mengungguli Terps 23-9 di kuarter kedua untuk memimpin 38-30 di babak pertama.

Saya pikir permainan itu hilang pada kuarter kedua, kata pelatih Maryland Brenda Frese. “Ukuran mereka, kedalaman mereka, mereka membuat Anda lelah.”

Maryland mendapatkan dua keranjang cepat setelah turun minum untuk memotong keunggulan Carolina Selatan menjadi 48-42. Tapi Gamecocks merespons dengan lari 14-3 untuk mengambil kendali selamanya.

Miller memimpin Terps, mengincar perjalanan pertama mereka ke Final Four sejak 2015, dengan 24 poin. Miller melakukan pelanggaran teknis di akhir permainan dan mengira itu adalah permainan yang tidak seimbang. “Saya tidak akan mengatakan wasit kehilangan permainan kami,” katanya. “Maksudku, mereka mengungguli kita seperti yang kita harapkan.”

Garis-garis Ekspres

Mingguan

Editor olahraga Daily News memilih sendiri cerita Yankees terbaik minggu ini dari kolumnis pemenang penghargaan dan penulis terbaik kami. Dikirim ke kotak masuk Anda setiap hari Rabu.

Maryland menembak 50% untuk permainan, tetapi tidak bisa mengimbangi Gamecocks. South Carolina mengungguli Terps 48-26 dan 25-7 di kaca ofensif.

Maryland: Terps memiliki tujuh senior, termasuk Miller dan empat starter lainnya. Tapi Penjual Shyanne adalah mahasiswa tingkat dua yang sedang naik daun dan kemungkinan titik fokus untuk Maryland dalam beberapa musim berikutnya. Harapkan Frese untuk bekerja keras di akhir musim untuk mencari tambahan yang dapat melengkapi daftar pemain muda Maryland di portal.

Carolina Selatan: Ini jelas merupakan hari-hari kejayaan bagi bola basket wanita Gamecocks. Maryland memberi Iowa sekilas tentang apa yang bisa dimainkan oleh Gamecocks, meskipun mereka dengan cepat menyesuaikan diri untuk mendapatkan kendali. Tapi meningkatkan untuk mencegah layup mudah yang didapat Terps lebih awal tentu akan menjadi fokus latihan Carolina Selatan minggu ini.

Ternyata pelatih LSU Kim Mulkey tahu apa yang dia bicarakan. Dia menyatakan Minggu malam setelah timnya memenangkan Greenville 2 Regional untuk mencapai Final Four bahwa Konferensi Tenggara akan memiliki setengah lapangan minggu depan.

“Sang juara, Carolina Selatan pergi. Aku hanya memberitahumu secara langsung. Saya terlalu terburu-buru, oke, tetapi Anda yang menulisnya. Mereka pergi,” katanya.

Macan dan Gamecocks bisa bermain untuk kejuaraan jika keduanya maju.

Staley bergabung dengan Geno Auriemma dari UConn, Tara VanDerveer dari Stanford, dan Mulkey sebagai pelatih aktif dengan lima perjalanan atau lebih ke Final Four. Kunjungan pertama Staley datang pada tahun 2015, kemudian dia memimpin Gamecocks meraih gelar pada tahun 2017. Gamecocks telah mencapai tiga pertandingan terakhir, kalah dari Stanford di semifinal pada tahun 2021 sebelum memenangkannya tahun lalu di Minneapolis.