‘Gay Lives’ menceritakan gairah dan penganiayaan dalam komunitas LGBTQ sepanjang sejarah

Acara Gay Pride selalu tentang perayaan.

Namun diperkirakan kegiatan bulan depan juga akan bernuansa tantangan yang berani.

Hal ini karena setelah bertahun-tahun meraih kemenangan hukum, kelompok LGBQT+ menghadapi tantangan serius dan serangan yang semakin meningkat. Undang-undang baru mendorong mereka, dan cerita mereka, keluar dari perpustakaan, keluar dari ruang kelas, dan bahkan keluar dari pertunjukan publik.

Seperti yang dibuktikan oleh “Gay Lives” oleh Robert Aldrich, kita telah melihat penghapusan semacam ini sebelumnya. Itu tidak berhasil.

Aldrich, seorang sejarawan veteran, membuat profil lebih dari 80 kaum gay, lesbian, dan trans dari zaman kuno hingga zaman modern. Kisah-kisah mereka mengandung semangat dan penganiayaan, kemenangan dan tragedi.

Dan kesamaan mereka dalam hal waktu dan jarak adalah determinasi.

“Kisah kehidupan kaum gay… menawarkan catatan menarik tentang individu-individu yang kehidupannya menyenangkan, mengharukan, sangat mengganggu, penuh peringatan, dan terkadang menjengkelkan atau tragis,” tulisnya. “Pengalaman pribadi mereka, tulisan dan seni mereka, kecintaan dan keinginan mereka adalah cikal bakal upaya kontemporer untuk menemukan kesenangan, cinta, dan kebahagiaan.”

Kisah-kisahnya datang dari seluruh penjuru dunia dan setiap kelas. Filsuf dan penyair kuno seperti Socrates dan Sappho terwakili, begitu pula Christopher Isherwood, yang buku otobiografinya diubah menjadi “Kabaret” dan Carson McCullers, yang menulis “The Member of the Wedding” dan sebuah batu bata Brooklyn yang dibagikan oleh Gypsy Rose Lee.

Ada juga penguasa kerajaan, seperti Frederick Agung, raja Prusia abad ke-18. Saat remaja, persahabatannya yang penuh kasih sayang dengan laki-laki membuat marah ayahnya, yang memerintahkan salah satu teman putranya dipenggal di depannya. Kemudian dia memaksa Frederick menikah tanpa cinta dan akhirnya tidak memiliki anak.

Namun sang ayah mengabaikan kekuatan putranya. Ketika Frederick dinobatkan pada tahun 1740, dia membuktikan dirinya sebagai penguasa yang percaya diri dan cakap. Seorang pemimpin militer pemberani, Frederick melawan musuh-musuh Prusia dan hampir menggandakan luas negaranya. Ia juga melarang penyiksaan, mendukung seni dan mendukung kebebasan berpendapat.

Dia mungkin juga memanjakan dirinya secara bebas dengan tentara, musisi, dan anggota istana yang tampan. Setelah kunjungan yang lama, raja, Voltaire berkata, “menyukai pria tampan”.

Penguasa yang kurang berkesan namun lebih flamboyan adalah Maharaja Chhatarpur yang tanpa hambatan, yang naik takhta di negara bagian India tersebut pada tahun 1867. Karena India sudah berada di bawah kekuasaan Inggris, Maharaja tidak memiliki kesempatan untuk memimpin tentara ke medan perang atau mengesahkan undang-undang yang diperlukan. Sebaliknya, ia menghabiskan waktu luangnya untuk mencari anak muda yang menarik.

“Dia punya kelemahan pada kecantikan pria,” sekretaris pribadinya kemudian mengakui.

Maharaja, seorang penggemar Yunani kuno, bahkan bermimpi membangun Parthenonnya sendiri dan mewajibkan rakyatnya mengenakan toga. Akhirnya, dia memutuskan untuk membentuk grup yang semuanya laki-laki, “remaja yang menari, bermain musik, dan menampilkan drama,” tulis Aldrich. “Sepertinya terkadang mereka juga melakukan layanan lain.”

Kecenderungan remaja akan membawa rasa malu atau penjara saat ini. Tapi moral berubah. Dan, seperti yang ditunjukkan Aldrich, bukunya memuat mata-mata dan gangster di kalangan penyair dan pangeran. Kaum gay, tulisnya, tidak “selalu mengikuti jalan yang lurus dan sempit… Ada homoseksual penipu, pencuri, perampok, dan pembunuh berantai.”

Seperti Ronnie Kray.

Bersama kedua saudara laki-lakinya (termasuk saudara kembarnya, Reggie), Kray beralih dari karier singkat sebagai petinju menjadi karier seumur hidup sebagai pencuri, pembakar, dan pemeras. Pada masa Swingin’ ’60s di London, dia adalah kepala keluarga kriminalnya sendiri – yang disebut “The Firm” – dan pemilik klub malam yang dipenuhi selebriti.

Dia juga menjemput laki-laki. “Dia menyukai laki-laki, lebih disukai yang memiliki bulu mata panjang dan tampilan sekitar mata yang meleleh,” kata seorang penulis biografi Kray.

Tapi Ronnie Kray juga seorang penderita skizofrenia paranoid dengan sifat mudah marah. Di sebuah bar pada tahun 1966, mafia saingannya membuat kesalahan dengan menyebut Kray “orang gemuk”. Kray langsung menembaknya hingga tewas. Keluarga Kray dan geng mereka pada akhirnya dihukum karena beberapa pembunuhan, dengan Ronnie dan Reggie menerima hukuman seumur hidup. Ronnie menghabiskan sebagian besar waktunya di rumah sakit untuk penjahat gila.

Penjahat yang kurang dramatis namun lebih fantastis adalah Shi Pei Pu. Seorang aktor, penyanyi opera Tiongkok dan penerjemah, Shi bertemu dengan pekerja kedutaan Prancis Bernard Boursicot di sebuah pesta di Beijing pada tahun 1964. Shi memberi tahu Boursicot bahwa karena orang tuanya menginginkan seorang anak laki-laki, mereka membesarkannya sebagai anak laki-laki – meskipun sebenarnya dia adalah seorang wanita. Mereka mulai bertemu di ruangan gelap untuk melakukan hubungan seks setengah berpakaian.

Kemudian, atas desakan Shi, Boursicot mulai mencuri dokumen rahasia.

Keduanya akhirnya dihukum karena spionase dan dijatuhi hukuman enam tahun. Ketika otoritas penjara Prancis mengungkapkan bahwa Shi sebenarnya secara anatomis adalah laki-laki, Boursicot mencoba bunuh diri. Setelah dibebaskan, mereka berpisah – meskipun romansa aneh mereka kemudian ditampilkan dalam drama, “Mr. Butterfly,” dan menunjukkan, tulis Aldrich, “kedalaman hasrat manusia yang tak terduga.”

Namun sebagian besar orang yang ditampilkan di sini menjalani kehidupan yang jauh lebih mengagumkan.

Seperti Harvey Milk, aktivis San Francisco dan politisi perintis yang memperjuangkan segala hal mulai dari hak-hak kaum gay hingga peraturan yang tidak senonoh, dan dibunuh oleh rekannya yang beraliran kanan pada tahun 1977. Dan Del Martin, seorang warga San Fransiskan lainnya, yang pada tahun 1955 ikut serta dalam kampanyenya. mendirikan salah satu kelompok hak lesbian pertama, Daughters of Bilitis. Lebih dari 50 tahun kemudian, Martin dan pasangan seumur hidupnya akhirnya bisa menikah secara sah.

Tidak mengherankan, kata Aldrich, banyak orang LBGQT+ yang mencari perlindungan di bidang seni. Anehnya, Aldrich tidak memasukkan satu pun aktor terkenal dalam bukunya. Namun di sini masih ada ruang untuk impresario tari hebat Sergei Diaghilev. Dan pelukis Perancis Rosa Bonheur — seniman wanita pertama yang dianugerahi Legion of Honor.

Aldrich juga berhati-hati dalam memberikan ruang bagi dua penulis gay hebat, Walt Whitman dan Oscar Wilde.

Whitman tidak diragukan lagi yang lebih beruntung di antara keduanya. Meskipun dia mencintai laki-laki, dia “memiliki pengaruh yang luas di seluruh budaya Amerika sehingga dia menjadi pahlawan nasional, penyair bangsa,” tulis Aldrich. Mungkin juga karena, kata Aldrich, “kaum pengagumnya yang lebih konservatif dengan hati-hati mengabaikan bagian-bagian seksual dalam tulisannya dan mengabaikan homoseksualitasnya saat mereka menyebut jalan, sekolah, dan lembaga publik lainnya untuk mengenangnya.”

Wilde adalah salah satu penggemar Whitman yang paling terkenal; setelah bertemu dengannya pada tahun 1882, orang Irlandia itu menyebut penduduk asli New York itu “kuat, benar, dan sangat sehat: pendekatan yang paling dekat dengan bahasa Yunani yang kita miliki di zaman modern. Dia mungkin sangat disalahpahami.”

Sial baginya, Wilde sangat memahaminya. Meskipun ia menikah dan memiliki dua anak laki-laki, novelis dan penulis drama ini menjalani kehidupan semi-publik yang sepenuhnya terpisah sebagai seorang lelaki gay, menemukan cinta dari para pekerja kasar dan bangsawan yang sopan. Ketika, pada tahun 1895, ayah tituler dari salah satu kekasih Wilde mencela dia sebagai seorang homoseksual, tanggapan Wilde yang membawa malapetaka adalah dengan menuntut.

Dia tidak hanya kalah, tetapi dia juga didakwa melakukan sodomi, yang mengakibatkan dua tahun kerja paksa di penjara. Wilde meninggal tiga tahun setelah pembebasannya, dalam kemiskinan dan pengasingan.

Selama persidangan keduanya, Wilde membela cintanya pada remaja putra. “Indah sekali, bagus,” desaknya. “Tidak ada yang tidak wajar dalam hal itu.” Namun karena ketidaktahuan masyarakat, ia menyesalkan bahwa hal itu “telah menjadi cinta yang tidak berani menyebutkan namanya”.

Saat ini, dengan adanya larangan buku dan aturan kurikulum “jangan bilang gay”, banyak orang berharap komunitas LGBTQ+ kembali ke kehidupan yang sunyi.

Bulan depan, para demonstran Gay Pride pasti akan memberikan jawabannya.