Devils mengalahkan Rangers saingannya di Game 7, kemenangan seri pertama sejak 2012

Tidak ada Stephane Matteau, tidak ada Mark Messier, tidak ada penyelamatan apapun; hanya beberapa pergantian ceroboh oleh sekelompok Rangers malas yang tampak seperti meluncur di lumpur sepanjang malam.

Setan yang lebih cepat dan lebih muda secara meyakinkan mengalahkan Blueshirts 4-0 di game 7 pada hari Senin. Satu hal yang pasti sejak awal: Tim tuan rumah pantas mendapatkan kemenangan besar ini di Rock. Iblis meluncur dengan kecepatan metabolisme yang berbeda dari Rangers – jauh, jauh lebih cepat – dan satu-satunya pertanyaan adalah apakah kecenderungan sesekali untuk penalti konyol akan menyabotase usaha mereka.

Ternyata, salah satu dari penalti itu benar-benar menghasilkan gol kemenangan singkat pada menit ke 9:53 di babak kedua. Di awal permainan kekuatan Ranger, Adam Fox yang biasanya andal menjatuhkan keping itu. Hal ini menyebabkan umpan sempurna dari Ondrej Palat dan tembakan backhand yang sulit ke gawang oleh pahlawan yang tidak terduga, Michael McLeod.

McLeod hanya mencetak empat gol sepanjang musim dan tidak ada gol sejak 4 Januari. Itu hanya menjadi jauh lebih buruk bagi Rangers setelah itu. Iblis bersenang-senang menghancurkan lawan mereka yang lebih glamor dan dibayar lebih tinggi. Tidak ada tanggapan yang disengaja dari para pemain All-Star Rangers.

“Bakat tidak ada artinya,” kata Gerard Gallant. “Mereka harus bermain bersama. Anda suka memiliki bakat, tetapi suka berusaha dan melihat ke depan. Kami tidak melakukan itu. Banyak orang aneh yang terburu-buru.”

Tomas Tatar, yang tidak mencetak gol dalam seri ini, mencetak gol pada pukul 15:39 babak kedua dengan tembakan spot-up, tinggi ke gawang, dari luar kotak penalti. Erik Haula mencetak gol ketiga Setan, yang keempat dalam seri, pada 14:27 periode ketiga setelah umpan sempurna dari Timur-Barat dari Jack Hughes. Setelah itu tidak mungkin membayangkan comeback oleh Rangers, dan Jesper Bratt menambahkan netter kosong untuk penekanan.

“Kami telah melakukan pekerjaan dengan baik sepanjang musim dan bermain dengan keunggulan,” kata Tatar. “Kami tidak memberi mereka apa pun.”

Para fans di Newark dengan sinis meneriakkan “Igor” pada Shesterkin, tapi sebenarnya kekalahan itu bukanlah salahnya. “Tanpa dia bisa jadi 7-2, 7-3,” kata Gallant. Itu adalah kegagalan sistemik. Tampaknya pada hari Senin seolah-olah Setan adalah tim masa kini dan masa depan, sementara Rangers harus memperlengkapi kembali untuk menyamai kecepatan seperti ini.

“Sesuatu harus berubah,” kata Messier. “Karena terlalu banyak yang harus diperbaiki malam ini.”

Akira Schmid melakukannya dengan baik di jaring New Jersey, mendapatkan penutupan keduanya dari seri tersebut dengan 31 penyelamatan. Penyelamatan sarung tangannya terhadap Vincent Trocheck di babak ketiga sangat istimewa. Didesain ke-136 dalam draf 2018, Schmid, 22, telah menghabiskan lima tahun terakhirnya dengan tim-tim yang tidak menarik seperti Lethbridge Hurricanes, Corpus Christi Ice Rays, Omaha Lancers, Sioux City Musketeers, dan Utica Comets. Tapi penjaga gawang Swiss itu ditarik dari bangku cadangan oleh Lindy Ruff setelah dua pertandingan pertama yang membawa malapetaka dari seri ini, dan hampir spektakuler dalam empat dari lima pertandingan yang dia mulai.

Garis-garis Ekspres

Mingguan

Editor olahraga Daily News memilih sendiri cerita Yankees terbaik minggu ini dari kolumnis pemenang penghargaan dan penulis terbaik kami. Dikirim ke kotak masuk Anda setiap hari Rabu.

Seri babak pertama ini tidak pernah dapat diprediksi atau konsisten. Itu lebih seperti tujuh lemparan dadu secara acak. Rangers bermain di Rock dalam dua game pertama, hanya untuk dikalahkan dua kali di Madison Square Garden. Kemudian datang dua ledakan es kandang – satu oleh Setan, 4-0, lalu satu lagi oleh Rangers, 5-2.

Tidak ada yang bisa menebak apa yang akan terjadi selanjutnya dan terakhir.

Setan muda seharusnya menggunakan serial ini hanya untuk mempelajari lebih lanjut tentang hoki postseason. Mereka hanya membutuhkan dua permainan untuk melakukannya, dan kemudian mereka secara instan, entah bagaimana, menjadi ahli. Di atas segalanya, mereka belajar menjadi diri mereka sendiri. Pada hari Senin, mereka memanfaatkan aset terbesar mereka, kecepatan. Ada kalanya Hughes tampak berseluncur sendirian di atas es Newark, seperti Bobby Orr.

Kemenangan seri playoff ini, yang pertama bagi Iblis dalam 11 tahun, akan berdiri sendiri. Ini tidak seperti Setan menuntut balas dendam untuk Matteau, untuk tahun 1994. Mereka sudah memilikinya. Sejak kemenangan Ranger perpanjangan waktu yang menentukan hampir tiga dekade lalu, Setan kini telah memenangkan tiga seri melawan Rangers dan tiga Piala Stanley.

The Devils selanjutnya akan menghadapi 113 poin, Hurricanes tempat pertama dalam seri semifinal konferensi. Carolina jauh dari tak terkalahkan. The Devils mengalahkan Hurricanes dua kali terakhir tim ini bertemu di musim reguler. Dengan tidak adanya Bruins, harus ada perasaan di Newark bahwa apa pun bisa terjadi.

“Saya bangga dengan grup ini, tapi ini baru permulaan,” kata Nico Hischier, kapten Devils. “Kami percaya satu sama lain. Kami memiliki grup yang bagus di sini, karakter yang sangat bagus. Dia terlihat sangat tenang, membuat penyelamatan itu terlihat mudah. Semuanya mungkin.”

Iblis hanya harus meluncur seperti angin, saat mereka berlayar melewati Rangers.