Knicks percaya diri menangani permainan tanpa Julius Randle

CLEVELAND – Jalen Brunson mengakui “waktu yang buruk” dari cedera Julius Randle, tetapi point guard – bersama dengan rekan setimnya RJ Barrett – yakin roster dapat mengatasi ketidakhadiran All-Star.

Bagi Barrett, keyakinan itu berakar pada peningkatan roster dari musim lalu, khususnya penambahan Brunson dan peningkatan skor oleh Immanuel Quickley.

“Seratus persen,” kata Barrett. “Saya pikir ini bisa menjadi malam siapa pun. Cara saya melihatnya, saya ingin membuat permainan yang tepat, apakah saya mencetak gol, memfasilitasi, bermain bertahan. Ketika satu orang jatuh, kami selalu melangkah untuk fokus. Saya pikir ini membutuhkan lebih banyak fokus, terutama menjadi All-Star. Tapi saya sangat percaya diri dengan tim kami dan bagaimana kami bisa menangani berbagai hal.”

Tetap saja, hidup tanpa Randle untuk setidaknya lima pertandingan terakhir musim reguler – dan mungkin ke babak playoff – membawa pertanyaan dan tantangan. Obi Toppin memulai musim pertamanya hari Jumat di Cleveland, dan secara gaya dia adalah pemain yang sangat berbeda dari Randle.

Sebagai pemotong dan penembak jitu, Toppin tidak akan bermain sebanyak menit atau menguasai bola sebanyak Randle. Permainan setengah lapangan menderita, tetapi mungkin ada peluang lebih besar untuk berlari dalam transisi. Lalu ada pertanyaan tentang siapa yang memainkan power forward saat Toppin berada di luar lapangan.

“Dia hanya menarik. Oke, apa yang dilakukan Obi dengan baik?” kata Tom Thibodeau. “Dia menjalankan lantai; dia pandai menggerakkan bola dari sisi ke sisi; dia bagus dengan handoff dribble. Ada banyak hal yang dia bawa. Dia adalah pembuat keputusan yang cepat. Jadi kami ingin memanfaatkan bagian itu.”

Melawan Miami pada hari Rabu, Knicks bermain kecil dengan Barrett dan Josh Hart sebagai penyerang. Ada potensi fastball yang kuat dengan grup itu, tetapi terlalu kecil bukanlah cara Tom Thibodeau.

“Saya pikir dengan (Randle) absen, kami harus memikirkannya secara kolektif, terutama dengan siapa keempatnya bermain saat Obi absen,” kata Barrett. “Kami akan mencari tahu.”

Garis-garis Ekspres

Mingguan

Editor olahraga Daily News memilih sendiri cerita Yankees terbaik minggu ini dari kolumnis pemenang penghargaan dan penulis terbaik kami. Dikirim ke kotak masuk Anda setiap hari Rabu.

Randle, yang pergelangan kakinya terkilir pada paruh pertama pertandingan hari Rabu, tidak melakukan perjalanan ke Cleveland bersama Knicks. Menuju hari Jumat, Knicks bermain 6-7 tanpa Randle sejak dia bergabung dengan tim pada 2019.

( Immanuel Quickley menghargai cinta Kevin Garnett )

“Jelas cedera adalah bagian dari itu,” kata Thibodeau, menambahkan bahwa dia tidak yakin apakah Randle akan melewatkan waktu playoff. “Dia melakukan semua yang dia bisa untuk mempersiapkan dirinya bermain di setiap pertandingan, yang merupakan penghargaan baginya. Dia tidak ketinggalan latihan. Dia tidak melewatkan permainan. Aku benar-benar terkejut itu tidak terjadi lebih dari itu. Ini adalah pergelangan kaki yang terkilir. Sekarang Anda harus berurusan dengan dia yang mengalami pembengkakan dan mari kembali ke trek.”

Point guard itu masih menangani cedera kaki dan tangannya baru-baru ini.

Brunson, yang melewatkan tujuh pertandingan pada bulan Maret, tangannya terbungkus es setelah tembak-menembak Jumat pagi dan menjelaskan untuk pertama kalinya bagaimana cedera itu terjadi pada 22 Maret di Miami.

“Aku mengikatnya,” katanya. “Itu membengkak dan saya harus melakukan semua yang saya bisa untuk menurunkannya dan tidak terlalu menyakitkan.”

Brunson menambahkan bahwa semua tes negatif. Dia juga merawat kaki pegal yang membuat pemain berusia 26 tahun itu absen dari lima pertandingan menjelang awal Maret.

“Rasanya lebih baik,” katanya. “Aku masih harus terus berjalan.”