‘Tsar kepala’ baru Walikota Adams adalah mantan ajudan NYCHA yang menyerahkan bos agensi yang dituduh berbohong

Jasmine Blake, mantan juru bicara bos NYCHA yang pernah dituduh berbohong tentang inspeksi timah, terdengar Selasa menggembar-gemborkan upaya administrasi Adams untuk mengeluarkan logam berat beracun dari bangunan tempat tinggal di seluruh dayung kota.

Blake, yang menjabat sebagai ajudan pers utama di NYCHA dari 2017 hingga 2019, akan ditugaskan di posisi barunya untuk mengoordinasikan pengurangan timbal dan upaya pelaporan di seluruh lembaga yang berfokus pada perumahan pemerintah kota, kata kantor Walikota Adams dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan. padanya. Penunjukan itu pertama kali dilaporkan oleh Daily News.

Timbal banyak ditemukan pada jenis cat tertentu. Menelan keripiknya atau menghirup zat yang dihasilkannya dapat menyebabkan berbagai komplikasi kesehatan jangka panjang yang serius, termasuk masalah kognitif, dengan anak-anak di bawah usia 6 tahun berisiko sangat tinggi.

Blake sudah menjadi kepala staf Jessica Katz, kepala petugas perumahan Adams. Dia akan melanjutkan peran itu bersama dengan mengambil pos pengurangan baru, di mana dia akan memimpin tindakan keras administrasi Adams terhadap cat timbal di gedung perumahan publik dan swasta, menurut kantor Adams.

Posisinya yang baru dibuat secara resmi disebut “kepala pejabat kepatuhan kota”.

Namun, tiga sumber mengatakan kepada The News bahwa mereka diberi tahu bahwa Blake akan secara efektif berfungsi sebagai “pemimpin tsar” kota itu, posisi mantan Walikota Bill de Blasio mengetuk mantan Komisaris Sanitasi Kathryn Garcia untuk pada tahun 2018 setelah serangkaian pengungkapan yang memberatkan tentang keberadaan logam berat. terdeteksi di kompleks NYCHA.

Sejak menjabat tahun lalu, Adams memiliki kegemaran menunjuk “tsar” untuk berbagai inisiatif, termasuk mitigasi tikus.

“Di bawah posisi baru ini, kami akan dapat meningkatkan komunikasi antarlembaga, memperkuat program terkait prinsipal kami, dan memantau kepatuhan terhadap undang-undang kota, negara bagian, dan federal untuk melindungi semua warga New York dengan lebih baik,” kata Blake dalam sebuah pernyataan tentang peran barunya. .

Selama di NYCHA, Blake adalah juru bicara utama Shola Olatoye, ketua dan CEO otoritas perumahan publik.

Pada Januari 2018, Departemen Investigasi menyimpulkan bahwa Olatoye secara salah menyatakan dalam kesaksian tersumpah di hadapan Dewan Kota bahwa 4.200 pekerja NYCHA menerima pelatihan khusus untuk memeriksa apartemen perumahan umum dari cat timbal. Faktanya, Departemen Investigasi menemukan bahwa lebih dari 85% staf NYCHA tersebut tidak pernah menerima pelatihan semacam itu.

Dalam sebuah pernyataan yang menolak temuan badan pengawas pada saat itu, Blake mengatakan Olayote “jujur ​​dan mengandalkan fakta yang diberikan kepadanya. Dia diberi tahu bahwa staf telah dilatih.”

Beberapa bulan kemudian, Olatoye mengundurkan diri dari NYCHA di tengah kehebohan atas dugaan kebohongannya. Blake – yang tidak pernah dituduh melakukan kesalahan apa pun – meninggalkan NYCHA sekitar setahun setelah Olatoye.

Sejak 2012, NYCHA telah mengakui berkali-kali bahwa mereka telah melakukan sertifikasi palsu bahwa mereka telah menyelesaikan inspeksi dan pembersihan cat timbal yang diwajibkan.

Seperti yang pertama kali dilaporkan oleh The News pada tahun 2018, ketika pekerja NYCHA yang tidak berlisensi melakukan inspeksi, ratusan anak di bawah 6 tahun yang tinggal di kompleks perumahan umum kota antara tahun 2012 dan 2016 dinyatakan positif kadar timbal dalam aliran darah mereka yang melebihi 5 mikrogram per desiliter – tingkat yang menurut Pusat Pengendalian Penyakit AS dapat menyebabkan masalah kesehatan.

Dalam sidang dewan Selasa malam, Anggota Dewan Bronx Pierina Sanchez menyebut Blake sebagai “pelayan publik yang brilian” tetapi mengatakan dia khawatir bahwa pengangkatannya bertentangan dengan latar belakang sejarah pemerintah kota tentang “memalsukan dokumen” dan “berbohong kepada publik” tentang pengurangan timbal. .

“Dalam konteks ini, ada banyak ketidakpercayaan, dan Jasmine Blake, yang ditunjuk sebagai kepala tsar yang baru, adalah bagian dari pemerintahan sebelumnya, jadi pertanyaan pertama adalah: Bagaimana pemerintah mempercayai publik dalam konteks pengumuman ini?” Sanchez bertanya selama sidang.

Deputi Komisaris Penegakan Departemen Perumahan dan Pembangunan AnnMarie Santiago, yang lembaganya berperan dalam upaya pengurangan modal kota, menolak gagasan bahwa penunjukan Blake akan merusak kepercayaan publik.

“Penunjukan tsar kepala, saya pikir, akan menggerakkan kita untuk melanjutkan fokus pemerintahan sebelumnya pada kepemimpinan,” kata Santiago kepada Sanchez. “Anda merujuk pada beberapa skandal yang terjadi – kami tidak membutuhkan skandal untuk melanjutkan. Saya pikir kami sepenuhnya, 100% di belakang misi ini.”

Menanggapi temuan yang memberatkan pada tahun 2018, administrasi de Blasio meningkatkan inspeksi timbal di kompleks NYCHA. Kota ini juga memperluas penyaringan gedung apartemen pribadi untuk logam berbahaya.

Di samping penunjukan Blake, administrasi Adams merilis laporan baru menunjukkan bahwa jumlah anak di bawah usia 6 tahun di New York yang dites positif kadar timbal berbahaya dalam aliran darah mereka turun dari 37.344 pada tahun 2000 menjadi 2.557 pada tahun 2021, tahun terakhir De Blasio menjabat. Laporan tersebut tidak termasuk tarif untuk tes yang dilakukan sejak Adams dipekerjakan pada 1 Januari 2022.

Laporan tersebut juga menyatakan bahwa meskipun data menunjukkan peningkatan dari waktu ke waktu, “tidak ada kadar timbal dalam darah yang aman”, dan “tidak ada pengobatan untuk memulihkan kerusakan apa pun yang disebabkan oleh kadar timbal dalam darah yang meningkat”.

Dalam sidang hari Selasa, Anggota Dewan Ratu Lynn Schulman, yang mengepalai Komite Kesehatan kamar, mengatakan setiap anak yang dites positif kadar timbal darah tinggi adalah kegagalan kota.

“Satu-satunya jumlah paparan cat timbal yang dapat diterima adalah nol,” katanya.

Dengan Michael Gartland