Skeptisisme tentang pendidikan tinggi seharusnya tidak merendahkan pembelajaran

Hari ini menandai pembukaan resmi lokasi unggulan baru Universitas Touro, Kampus Cross River di 3 Times Square. Ini adalah pertama kalinya Times Square menjadi rumah bagi kampus perguruan tinggi, mengantarkan era baru untuk pendidikan tinggi dan kebutuhan mahasiswa yang terus berkembang pada tahun 2023.

Pendidikan tinggi menderita kekeringan kepercayaan baru, seperti yang baru-baru ini dilaporkan di The Wall Street Journal. Tetapi apakah sebenarnya akademisi dan gelar terkaitnya yang mengecewakan orang, atau model pendidikan yang memudar dengan cepat yang menjadi kuno bagi sebagian orang?

Bukan kebetulan bahwa skeptisisme tentang perguruan tinggi paling rendah di antara orang berusia 18-34—kelompok yang sama mengalami peningkatan tekanan psikologis terbesar selama pandemi. Juga bukan kebetulan bahwa kepercayaan pada media juga mendekati titik terendah sepanjang masa. Kehancuran pandemi telah mendorong penilaian ulang terhadap banyak konvensi, terutama di kalangan anak muda.

Beberapa dari revaluasi ini berdiri di atas dasar yang kokoh. Di pasar saat ini, lebih banyak pemberi kerja mungkin bersedia mempekerjakan orang tanpa pendidikan tinggi. Lebih penting lagi, sementara nilai pendekatan “santai” untuk pendidikan tinggi berlaku bagi banyak orang, itu tidak lagi berlaku untuk semua orang. Mereka yang mempertanyakan nilai (versus biaya) dari isolasi empat tahun yang indah dalam banyak kasus benar, tetapi itu hampir tidak meniadakan nilai pendidikan, atau signifikansi jangka panjangnya dalam hal potensi penghasilan.

Seperti teknologi, perubahan masyarakat bergerak cepat. Ketika generasi saya berpikir tentang perguruan tinggi, kebanyakan siswa membayangkan duduk-duduk di halaman rumput yang terawat dan berjanji setia pada persaudaraan atau mahasiswi. Realitas Zaman Jazz sangat jauh dari pengalaman yang berkembang saat ini. hampir 75% mahasiswa sarjana mulai kuliah lebih dari usia 18 tahun, menghadiri paruh waktu dan/atau bekerja penuh waktu saat di sekolah; mereka adalah orang tua, penerima GED, atau tidak memiliki dukungan orang tua sama sekali. Demografi mahasiswa telah berkembang secara signifikan, dan dengan perubahan tersebut, generasi saat ini memiliki beragam kebutuhan dan persyaratan pendidikan.

Kilat Berita Harian

Hari kerja

Ikuti lima cerita teratas hari ini setiap sore hari kerja.

Untuk mempersiapkan siswa sebaik-baiknya—beragam orang dewasa dengan beragam situasi dan kebutuhan, termasuk mereka yang menginginkan model perguruan tinggi tradisional—ada kebutuhan untuk mengevaluasi kembali pendekatan kami.

Hari ini, 40% mahasiswa sarjana penuh waktu bekerja setiap hari, dengan 10% mahasiswa bekerja lebih dari 35 jam seminggu. Perguruan tinggi yang ingin mengakomodasi para siswa ini memperluas ke daerah dengan banyak peluang kerja dan mengurangi waktu perjalanan. Model ini tidak konsisten dengan kampus-kampus terpencil yang dirancang satu abad atau lebih yang lalu untuk memindahkan mahasiswa dari “dunia nyata” dan untuk fokus pada studi.

Pandemi telah mempercepat teknologi pengajaran jarak jauh. Meskipun pembelajaran langsung masih merupakan yang paling berhasil, sekolah yang mengadakan semua kelas secara eksklusif secara langsung bukanlah pilihan bagi mereka yang memiliki komitmen keluarga/pekerjaan. Seperti yang telah dilakukan Touro dengan beberapa program, universitas lain telah memulai—atau perlu memulai—berinvestasi dalam kombinasi kursus berkualitas tinggi, tatap muka, jarak jauh, penuh waktu, dan paruh waktu yang bertemu dengan siswa di mana mereka sudah berada. . Ini tidak hanya akan meningkatkan tingkat kelulusan, tetapi juga mempersiapkan siswa secara holistik untuk dunia pasca kelulusan di mana pilihan kerja dari rumah juga meningkat.

Tanpa menyangkal nilai kehidupan kampus dan program tradisional bagi banyak orang yang menginginkan dan mendapat manfaat dari pengalaman ini, Touro juga berupaya menciptakan opsi tambahan untuk segmen mahasiswa yang bekerja yang sedang berkembang. Kami memilih Times Square untuk kampus terbaru kami justru karena mudah diakses oleh komuter dan juga menawarkan berbagai kegiatan terdekat kepada siswa. Mengakomodasi model tradisional dan non-tradisional, Touro berfokus pada perancangan program pembelajaran jarak jauh untuk jadwal yang fleksibel. Sebelum COVID, sekolah NYSCAS kami yang berbasis di Manhattan hanya menawarkan kursus tatap muka di kelas. Saat ini, kurang dari 30% kursus kami di sekolah itu terbatas pada pilihan kelas saja.

Akademisi murni dan kehidupan persaudaraan/mahasiswi masih merupakan ceruk yang kuat, dan akan tetap demikian, tetapi model pendidikan yang fleksibel juga penting untuk segmen mahasiswa universitas yang terus berkembang. Sekolah harus mempertahankan inti seni liberal berkualitas tinggi untuk mengembangkan keterampilan menulis/berbicara/berpikir kritis yang solid pada siswa. Pada saat yang sama, harus ada fokus yang sama pada pendidikan yang berdampak langsung pada kinerja siswa di tempat kerja.

Pasti ada paduan suara yang mempertanyakan nilai gelar sarjana — dan mereka tidak salah melakukannya. Model Darwinian dapat diterapkan dengan jelas untuk pendidikan tinggi seperti halnya untuk industri apa pun. Namun demikian, bukti kuat terus menunjukkan bahwa gelar sarjana adalah jalan yang lebih baik untuk sukses memasuki atau bertahan di kelas menengah atau atas. Dengan mendesain ulang kampus dan kurikulum untuk mengakomodasi semua siswa saat ini, kita dapat menciptakan sistem pendidikan tinggi yang menyamakan kedudukan dan memberi manfaat bagi beragam mahasiswa tahun 2023 dan seterusnya.

Kadish adalah presiden Universitas Touro.