Puisi misterius yang dikirim ke surat kabar membantu polisi mengungkap pembunuhan

Pada tahun 1984, sebuah puisi membantu memecahkan misteri 20 tahun: Siapa yang membunuh Cyrus Everett dan Donna Mauch?

Ayat-ayat tulisan tangan tersebut dikirimkan kepada Tom Harvey, editor surat kabar mingguan, Fort Fairfield Review, dengan sirkulasi 2.000. Ayat tersebut mengisyaratkan bahwa penulisnya – yang bertanda tangan sebagai “The Mystery Guest” – mengetahui sesuatu tentang dua pembunuhan tahun 1960-an.

Bunyinya sebagian:

“Pada akhirnya, Saat bola merah tenggelam,

Saya kenal seorang pria yang duduk dan berpikir

Dari kejadian beberapa tahun yang lalu

Petunjuknya terkubur di tempat yang hanya dia yang tahu.

Dengan catatan ini kami meminta Anda untuk mengintip,

Cari di area yang bahkan tidak Anda cari,

Mungkin jawaban yang bisa Anda temukan

Kepada Dua mayat tidak sehat yang kamu temukan.”

Everett (14) adalah seorang pengantar surat kabar. Mauch, 24, seorang pelayan koktail, adalah seorang ibu tunggal yang dua kali bercerai. Para korban hanya terhubung melalui kampung halaman mereka di Fort Fairfield, Me. – dan kematian mereka yang kejam, yang terjadi dalam selang waktu dua bulan.

Ibu Everett mengatakan kepada polisi bahwa siswa kelas delapan dengan tinggi 5 kaki dan berat 100 pon itu pergi keluar untuk mengumpulkan rute kertas sekitar pukul 17.30 pada hari Sabtu setelah Natal tahun 1964. Dia tidak pernah kembali.

Tak lama setelah dia hilang, seorang paranormal memberikan ceramah di mana dia mengatakan dengan pasti bahwa anak laki-laki itu berada di rawa, mati, tubuhnya di bawah batang kayu. Namun polisi yakin dia masih hidup. Orangtuanya sudah bercerai, dan ada kemungkinan dia menyelinap ke Kanada untuk mencari ayahnya. Namun Royal Canadian Mounted Police tidak menemukan jejaknya.

Dua bulan setelah Everett menghilang, kota kecil itu diguncang oleh pembunuhan Mauch, yang terjadi di apartemen yang dia tinggali bersama saudara laki-lakinya dan putrinya yang berusia 3 tahun. Seseorang mematahkan tengkoraknya dengan alat tumpul. “Tentu, itu akan tampak seperti pembunuhan,” kata jaksa wilayah itu kepada wartawan.

Kecurigaan pertama kali tertuju pada mantan suaminya. Beberapa pria dari pangkalan Angkatan Udara AS di dekatnya juga menjadi sasaran pengawasan. Tapi semua orang punya alibi.

Pihak berwenang menangkap dan mengadili pacar tetapnya, menyatakan bahwa pembunuhannya adalah kejahatan nafsu. Tapi tidak ada bukti yang mengaitkannya dengan kematiannya, dan dia segera dibebaskan.

Everett tetap hilang hingga Mei ketika tiga anak yang sedang bermain di rawa menemukan mayatnya. Dia berbaring telentang, berpakaian lengkap, dengan tangan terentang di atas kepala. Satu-satunya barang yang hilang adalah tas uangnya, yang mungkin berisi sekitar $12 dari koleksinya.

Batang pohon seberat 600 pon menjepitnya, sebuah pemandangan yang sangat mirip dengan apa yang digambarkan oleh psikolog.

Menurut otopsi yang dilakukan secara tergesa-gesa, kondisi mayat tersebut sudah terlalu parah sehingga tidak bisa mengungkapkan banyak hal. Kematian Everett dianggap sebagai kecelakaan. Teorinya adalah dia sedang bermain di batang pohon dan pohon itu terguling dan membunuhnya.

Hanya sedikit orang di Fort Fairfield yang membelinya, sehingga kota tersebut menyewa penyelidik swastanya sendiri – Otis LaBree, seorang pensiunan detektif polisi negara bagian yang sangat dihormati. LaBree bersikeras agar jenazah Everett digali. Kali ini, otopsi menunjukkan bahwa anak laki-laki itu, seperti Mauch, meninggal karena patah tulang tengkorak.

LaBree menemukan petunjuk yang menunjuk pada pembuat onar lokal yang terkenal, Philip Adams, 22. Ayah Adams memiliki gedung tempat tinggal Mauch, dan Philip memiliki apartemen di sana. Gedung ini juga merupakan perhentian terakhir jalur kertas Everett.

Bertahun-tahun sebelumnya, LaBree sendiri telah menangkap Adams, yang memiliki riwayat kekerasan, karena melakukan pelecehan seksual terhadap seorang anak laki-laki berusia 8 tahun.

Detektif kawakan tersebut mengatakan bahwa kasus-kasus tersebut kemungkinan besar berkaitan, namun pihak berwenang setempat tidak memperhatikannya. Investigasi terhenti.

Kingdon Harvey, editor Fort Fairfield Review, menolak membiarkan pembunuhan dan penyelidikan yang gagal itu dihentikan. Selama bertahun-tahun ia menerbitkan nama para korban serta tanggal lahir dan kematian di halaman depan surat kabar tersebut, dengan sedikit tanda tanya, untuk mengingatkan masyarakat bahwa masih ada seorang pembunuh yang berkeliaran.

Kingdon pensiun pada tahun 1979, dan pengelolaan surat kabar tersebut diserahkan kepada putranya, Tom. Lima tahun berlalu sebelum Tom Harvey menerima puisi dari “The Mystery Guest”, yang dikirim dari penjara Connecticut. Dia segera membawanya ke kejaksaan.

Philip Adams adalah seorang narapidana di penjara itu, menjalani hukuman 10 hingga 20 tahun karena menyerang seorang anak laki-laki berusia 10 tahun. Dia baru-baru ini mulai berbicara tentang pembunuhan tersebut.

Pada tahun 1965, Adams menikah dan pindah ke Connecticut. Salah satu putrinya dari pernikahan itu, yang berakhir dengan perceraian, menerima kartu buatan tangan darinya pada ulang tahunnya yang ke-16. Hal itu memicu korespondensi, katanya dalam sebuah wawancara dengan Hartford Courant.

Dia bercerita tentang masa lalunya yang bermasalah, termasuk menyalakan api ketika dia berusia 6 tahun yang membunuh ibunya. Dia juga menyebutkan pembunuhan di Fort Fairfield. Dia bilang dia punya “hewan di dalam diriku” yang hanya bisa dikendalikan melalui seninya. Di penjara, ia menghabiskan waktunya membuat kartu ucapan dan berlatih kaligrafi.

Putrinya, yang tidak melihatnya sejak dia berusia 4 tahun, menyampaikan informasi tersebut kepada polisi. “Dia mengkhianatiku. Dia melapor ke pihak berwenang,” sapanya, memanggilnya “Delilah kecilku.”

Sekitar waktu yang sama, dia memberikan wawancara kepada Fort Fairfield Review dan surat kabar lainnya serta berbicara dengan anggota keluarga tentang pembunuhan tersebut. Pada persidangan Adams pada bulan Januari 1985, saudaranya Wayne mengatakan kepada pengadilan bahwa Philip meneleponnya dan berkata, “Donna Mauch, saya yang melakukannya.”

Juri berunding selama tiga jam dan memutuskan Adams bersalah atas pembunuhan Mauch. Dia menerima hukuman seumur hidup, tapi hukumannya singkat, dipotong oleh serangan jantung yang fatal sembilan bulan setelah persidangan.

Pembunuhan Everett tidak pernah terpecahkan secara resmi.

JUSTICE STORY adalah versi eksklusif Daily News tentang kisah kriminal nyata berupa pembunuhan, misteri, dan kekacauan selama 100 tahun. Klik di sini untuk membaca lebih lanjut.