Seorang pembunuh yang ditakuti sebagai “pengganggu lokal” di lingkungannya di Brooklyn diidentifikasi Kamis sebagai tersangka dalam perampokan pengisap $ 1.000 yang menewaskan seorang pria lokal yang berdedikasi untuk merawat ibunya yang sudah lanjut usia.
Penjahat karir Phillip Meyers, yang dihukum karena pembunuhan pada tahun 1999, memiliki 17 penangkapan sebelumnya sebelum serangan fatal terhadap John Sarquiz, 55, saat korban berjalan pulang dari toko swalayan Dyker Heights setelah melakukan penarikan tunai dari mesin ATM buatan, menurut Kepala Detektif NYPD James Essig.
Meyers, yang putranya yang berusia 13 tahun dihukum bersamanya dalam pembunuhan berusia 24 tahun itu, dibebaskan pada tahun 2009 dan dengan cepat melakukan delapan penangkapan lagi – yang terbaru pada tahun 2020 karena perampokan.
Dia juga ditangkap berulang kali antara tahun 1992 dan 1998, dengan tuduhan meningkat dari perampokan dan kejahatan hingga pembunuhan, kata Essig. Korban membawa uang tunai $ 1.000 ketika dia menjadi sasaran dan diserang, menurut polisi dan anggota keluarga.
Alamat terakhir buronan tersangka berusia 45 tahun itu berada di Beach 19th St. di Brooklyn, kata Essig, dan dia juga dikenal sebagai Philip Mastrage.
Sarquiz diserang dari belakang pada malam tanggal 29 Maret. Penyerang melarikan diri dari tempat kejadian dengan uang curian setelah berulang kali menendang kepala dan tubuh korban yang tak berdaya, kata polisi.
Sarquiz meninggal lima hari kemudian ketika anggota keluarga membuat keputusan yang memilukan untuk menghapusnya dari dukungan hidup.
Sejak kematian ayahnya pada tahun 2014, dia telah menjadi pengasuh penuh waktu ibunya yang sudah lanjut usia, menurut anggota keluarga.
Adik korban mengatakan dia diberitahu bahwa si pembunuh mengosongkan dompet Sarquiz sebelum melemparkannya kembali ke pria yang terluka parah itu. Keluarganya berdiri berjaga di samping tempat tidur rumah sakitnya sebelum melepaskan Sarquiz dari penyangga kehidupan di NYU Langone Hospital-Brooklyn Senin lalu.
Sarquiz menjadi sasaran saat dia berjalan dua blok pulang dari minimarket Dean, di mana dia sering membeli tiket lotre untuk dirinya sendiri dan uang gosok untuk ibunya, kata saudara perempuannya.
Kepalanya membentur trotoar ketika dia pingsan di trotoar di 13th Avenue dekat 72nd Street, kata polisi.
Kilat Berita Harian
Hari kerja
Ikuti lima cerita teratas hari ini setiap sore hari kerja.
Suster Christina Sarquiz mengatakan kepada Daily News bahwa saudara laki-lakinya berjanji kepada ayah mereka untuk merawat sang ibu sebelum sang ayah meninggal. Ibu mereka yang patah hati, Karen Sarquiz yang berusia 80 tahun, mengunjungi putranya yang sekarat di rumah sakit karena keluarga berharap untuk kesembuhannya.
“Dia bertekad untuk mengikuti apa yang diminta ayahnya,” kata saudara perempuannya. “Itu adalah pengorbanan besar atas hidup dan kemandiriannya sendiri untuk memastikan dia benar.”
Brooklynite seumur hidup tumbuh di dekat Sunset Park dan menghadiri sekolah Katolik lokal Our Lady of Perpetual Help.
Peringatan bunga dan lilin dadakan muncul di luar toko, tempat Sarquiz dikenang sebagai pelanggan tetap. Menurut seorang pegawai toko, minimarket ditutup selama beberapa hari setelah kematiannya sebagai tanda penghormatan kepada korban.
“Dia pria yang hebat,” kata pekerja itu. “Kami sudah mengenalnya selama bertahun-tahun. Dia akan masuk dan mengambil barang-barang untuk ibunya.”
Suster Christina mengatakan keluarga telah mendengar orang yang dicari memiliki lembar rap dan pernah menjalani hukuman penjara sebelumnya, menambahkan mereka diberitahu bahwa tersangka juga seorang pecandu narkoba.
“Saya tidak tahu bagaimana seseorang dengan pelanggaran berulang dan catatan kriminal diizinkan berjalan di jalanan,” katanya kepada The News.