Mahkamah Agung berpihak pada ajudan Cuomo Joseph Percoco dalam kasus korupsi

Mahkamah Agung pada hari Kamis membatalkan vonis penipuan tahun 2018 terhadap Joseph Percoco, mantan pembantu utama dan orang kepercayaan Gubernur Andrew Cuomo, dalam keputusan bulat yang mengurangi kekuatan jaksa federal untuk mengejar kasus korupsi publik di pemerintah negara bagian.

Bergabunglah dengan Percoco, yang dijatuhi hukuman enam tahun penjara di pengadilan federal di Manhattan tetapi dibebaskan setelah a rumah singgah pada tahun 2021Mahkamah Agung menemukan bahwa instruksi juri yang salah secara fatal merusak keyakinan tersebut.

Percoco dihukum karena penipuan layanan jujur, kejahatan federal yang biasanya diterapkan pada pejabat atau eksekutif dalam skema suap. Kasus tersebut berpusat pada pembayaran yang diterima Percoco pada tahun 2014, selama jeda masa jabatannya sebagai pejabat tinggi di bawah Cuomo.

Percoco menyebut pembayaran yang diterimanya sebagai “ziti,” merujuk pada istilah yang digunakan untuk menggambarkan suap di acara TV “The Sopranos,” menurut Departemen Kehakiman.

kata Hakim Agung Samuel Alito pendapat mayoritas bahwa juri seharusnya tidak diminta untuk mempertimbangkan apakah Percoco memiliki “hubungan khusus” dengan pemerintah dalam kasus tersebut.

“Kami menyimpulkan bahwa ini bukan tes yang tepat untuk menentukan apakah orang pribadi dapat dihukum karena penipuan layanan yang jujur, dan oleh karena itu kami mundur dan kembali untuk proses lebih lanjut,” kata Alito dalam opini tersebut.

Hakim Neil Gorsuch melangkah lebih jauh dengan pendapat yang sama, dengan mengatakan bahwa “masalahnya terletak lebih dalam” daripada instruksi juri, “karena tidak ada instruksi yang dapat membuat segalanya lebih baik.”

“Sampai hari ini, tidak ada yang tahu apa yang dimaksud dengan ‘penipuan layanan jujur’,” tulis Gorsuch. “Dan janji Konstitusi tentang proses hukum tidak mentolerir ketidakpastian semacam itu dalam undang-undang kita.”

Menurutnya, Gorsuch meminta Kongres untuk mengubah arti dari undang-undang penipuan layanan jujur ​​tahun 1988, dan mendesak pengadilan untuk “menolak undangan lebih lanjut untuk menciptakan daripada menafsirkan undang-undang ini.”

Hakim Clarence Thomas bergabung dengan Gorsuch dalam pendapat yang sependapat.

Seorang pengacara Percoco, Yaakov Roth, mengeluarkan pernyataan memuji pengadilan, mengatakan keputusannya menggarisbawahi bahwa pemerintah “tidak dapat menggunakan undang-undang penipuan yang tidak jelas untuk memajukan teori baru dan luas dalam menuntut aktor politik.”

Roth menambahkan bahwa kliennya adalah korban dari “penyalahgunaan undang-undang penipuan federal” dan kaburnya “batas mendasar antara warga negara dan pejabat publik.”

Percoco, 54, mungkin pernah menjadi pembantu terdekat Cuomo, dan gubernur dari Partai Demokrat itu menyamakannya dengan keluarga. Cuomo mengundurkan diri pada tahun 2021, karena banyaknya tuduhan pelecehan seksual dan skandal terkait penghitungan kematian akibat COVID.

Cuomo tidak segera menanggapi keputusan pengadilan tinggi pada hari Kamis.

Juru bicaranya, Rich Azzopardi, mengatakan dalam sebuah teks: “Secara pribadi, saya turut berbahagia untuk Joe dan keluarganya dan keputusan bulat ini menjelaskan apa yang terjadi, penyalahgunaan sistem oleh Preet Bharara dan Joon Kim, dan kesalahan penuntutan untuk mempromosikan ‘ balas dendam politik.”

Bharara dan Kim sama-sama mantan jaksa di Kantor Kejaksaan AS untuk Distrik Selatan New York. Baik Bharara maupun Kim tidak segera menanggapi permintaan komentar.