Ismael Massoud dari Harlem mempertahankan kepercayaan pada peran dampak untuk Kansas State

Maret lalu, Ismael Massoud dari Kansas State menghadapi ketidakpastian.

Musim pertamanya di rumah barunya di Manhattan (Kansas) tidak berjalan dengan baik di Big XII yang sulit karena Wildcats selesai 14-17 dan dengan pengunduran diri pelatih Bruce Weber, dia menghadapi perubahan rezim lain setelah pindah dari Wake. Semak-semak.

Setelah Jerome Tang mengambil alih program, hal-hal tidak dimulai dengan baik untuk penyerang junior 6-8, yang berjuang untuk mendapatkan menit yang konsisten dari bangku cadangan setelah memulai 18 pertandingan musim sebelumnya.

Maju cepat ke Kamis malam di Sweet 16 dan unggulan ketiga Kansas State tidak maju tanpa tembakan kopling Massoud dalam kemenangan perpanjangan waktu 98-93 atas unggulan ketujuh Michigan State.

Massoud mencetak 15 poin, termasuk jumper baseline layup besar yang memberi Wildcats (26-9) memimpin tiga poin dengan 12,7 detik tersisa, menempatkan timnya 40 menit dari Final Four. Kansas State akan membutuhkan setiap 40 menit itu melawan Florida Atlantic (34-3) yang berjuang keras dalam pertandingan Elite Eight hari Sabtu.

“Bagi saya sendiri, saya mengerti itu adalah situasi yang berbeda, peran yang berbeda,” kata Massoud, yang juga mencetak 4-dari-6 dari jarak 3 poin Kamis. “Orang-orang dapat tumbuh dan memahami serta memahami berbagai hal pada waktu yang berbeda. Jadi bagi saya, butuh sedikit lebih lama untuk memahami apa yang diinginkan staf pelatih dari saya… Tapi saya menyadari tim ini menang dan saya hanya ingin menjadi bagian darinya. Dan saya tahu saya bisa membantu dan saya tahu saya bisa memainkan peran besar untuk tim ini.”

Peran untuk Massound – yang bermain secara lokal di Cardinal Hayes sebelum menghabiskan tiga tahun di The MacDuffie School di Granby, Mass. – juga sama besarnya dengan Kansas State. Pada satu titik, dia dan teman sekamarnya Markquis Nowell adalah satu-satunya dua pemain beasiswa yang tersisa dalam daftar. Berteman sejak Massoud berusia 15 tahun, keduanya sekarang mewakili New York dengan cara terbesar di panggung bola basket terbesar di kota itu. Itu adalah bagian dari apa yang membuat datang ke Kansas State sangat berharga.

“Kansas State bermain di liga terbaik di negeri ini,” kata Massoud tentang program yang telah mencapai Final Four empat kali, terakhir 59 tahun lalu. “Dan hanya sejarah sekolah, pertama dan terutama adalah universitas yang luar biasa. Dan kemudian Manhattan, Kansas, adalah salah satu tempat paling bahagia di dunia. Hanya berada di lingkungan itu, melihat Octagon of Doom, dan kesempatan yang diberikannya kepada saya untuk keluar dan memiliki rumah baru, dan itu adalah sesuatu yang tidak dapat saya lewatkan.”

Garis-garis Ekspres

Mingguan

Editor olahraga Daily News memilih sendiri cerita Yankees terbaik minggu ini dari kolumnis pemenang penghargaan dan penulis terbaik kami. Dikirim ke kotak masuk Anda setiap hari Rabu.

Massoud, seorang Muslim, melakukan semua ini sementara dia dan orang-orang yang seiman menjalankan ibadah puasa Ramadhan. Massoud membuat pilihan pribadi untuk tidak berpuasa selama musim ketika bulan suci bertepatan dengan musim bola basket.

“Anda masih bisa menjalankan Ramadhan tanpa harus melakukan bagian puasa,” kata Massoud, yang akan berpuasa di waktunya sendiri setelah musim Wildcats berakhir. “Ini benar-benar hanya tentang spiritualitas di baliknya. Menjadi lebih memperhatikan tindakan Anda, hanya berusaha menjadi orang yang lebih baik, dan harapan serta amal.

Massoud menemukan komunitas Islam yang kuat di Kansas State dengan masjid yang sering dia kunjungi dan Asosiasi Mahasiswa Muslim (MSA) yang kuat di kampus.

Lalu ada identitas iman yang dibangun Tang dalam program bola basket. “Keyakinan gila,” begitu Tang suka menyebutnya. Meskipun Tang beragama Kristen, Massoud mengatakan praktik keagamaan pelatih Massoud “sangat mendukung.”

“Yah, saya ingin setiap individu di tim kami mengalami keyakinan mereka sendiri dan apa artinya itu, apakah itu keyakinan pada rekan satu tim mereka, apakah itu keyakinan pada staf pelatih, apakah itu keyakinan saya pada mereka,” kata Tang. “Jelas bagi saya pribadi, itu adalah keyakinan saya pada keyakinan saya dan keyakinan saya pada arti keluarga, dan keyakinan saya pada bagaimana mencintai orang. Itulah artinya bagi saya. Saya ingin semua orang dapat menempatkan definisi mereka sendiri dan definisi mereka sendiri — menambahkan cerita mereka sendiri ke dalam arti kata iman itu.”

Keyakinan bersama itu membantu menyatukan semua orang untuk Massoud, Nowell, dan Wildcats saat mereka bersiap untuk menghadapi Florida Atlantic dalam skenario mimpi hari Sabtu di The Garden

“Ini nyata. Maksud saya, Anda bermimpi bermain di Madison Square Garden dan bermain untuk teman dan keluarga Anda dan Anda melakukannya dalam situasi seperti bermain di Sweet 16,” kata Massoud, yang menambahkan bahwa dia sangat senang memiliki beberapa permainan bola basket pertamanya. teman-teman di Harlem melihatnya bermain bola kampus untuk pertama kalinya. “Aku merasa seperti hidup dalam film sekarang, dan aku berusaha memanfaatkannya sebaik mungkin.”