Mahasiswa Brooklyn menghadapi raksasa farmasi Pfizer dalam perselisihan mengenai lahan kosong yang terjaga keamanannya

Siswa dan guru di sebuah sekolah menengah di Brooklyn memberi tahu raksasa farmasi Pfizer tentang janji mereka untuk membangun lahan kosong yang terjaga keamanannya di sebelahnya.

Lebih dari 150 siswa dan guru dari Beginning With Children Charter School, bersama dengan Presiden Borough Brooklyn Antonio Reynoso dan pejabat terpilih lainnya, keluar dari kelas pada hari Jumat untuk menuntut agar Pfizer mengambil tindakan di 11 Bartlett Street.

Unjuk rasa ini terjadi ketika perundingan selama beberapa dekade antara sekolah tersebut dan perusahaan obat tersebut memburuk karena serangkaian proposal gagal.

Para pengunjuk rasa menyerukan agar 350.000 kaki persegi berpagar digunakan kembali untuk sekolah atau sebagai pusat komunitas bersama dengan auditorium atau gym – dua fasilitas yang saat ini tidak dimiliki sekolah – atau membangun apartemen di lingkungan yang semakin tidak terjangkau.

“Ada kawat berduri di sana, dan itu membuat sekolah terlihat seperti penjara,” kata siswa kelas delapan Leeandra Cleto, 13 tahun, kepada News. “Sering kali saat kita berolahraga di luar, bola kita tersangkut di dalam pagar.”

Situs yang kosong terletak di Segitiga Broadway di perbatasan Williamsburg, Bushwick dan Bedford-Stuyvesant. Selama lebih dari satu abad, sebagian besar wilayah tersebut merupakan rumah bagi Pfizer, yang menutup fasilitas manufakturnya di Brooklyn pada tahun 2008.

Pfizer mendonasikan gedung tersebut kepada Beginning With Children pada tahun 1990-an dengan biaya sewa tahunan sebesar $1. Ketika perusahaan farmasi tersebut mengosongkan kota tersebut, catatan properti menunjukkan bahwa perusahaan tersebut menjual gedung sekolah tersebut seharga $10. Namun pejabat sekolah mengatakan properti itu dibagi menjadi dua bidang pajak yang memberikan hak pengembangan kepada Pfizer di seluruh wilayah.

Bertahun-tahun setelahnya, perwakilan Beginning With Children mengatakan bahwa mereka telah bermitra dengan Pfizer, Departemen Pendidikan kota, dan pengembang untuk menyalurkan dana ke sejumlah proposal untuk perluasan ruang sekolah, pusat lingkungan, dan perumahan yang terjangkau.

Namun semuanya akhirnya ditutup karena masalah lingkungan atau bisnis.

“Pfizer merobohkan gedung-gedung, mengangkut puing-puing, dan meninggalkan lebih banyak kekecewaan – serta lahan kosong setelahnya,” kata Nancy Lewson Kurz, CEO Beginning With Children. “Dan itulah lahan kosong yang masih Anda lihat sampai sekarang.”

Ketika rencana protes dilaksanakan pada hari Jumat, pejabat sekolah mengatakan Pfizer mulai membersihkan properti yang ditinggalkan minggu ini ketika para siswa mencoba mengendalikan kebisingan dan fokus pada ujian negara tahunan.

Berita Terkini

Seperti yang terjadi

Dapatkan pembaruan tentang pandemi virus corona dan berita lainnya saat itu terjadi dengan lansiran email berita terbaru kami.

“Selama minggu ini, (properti) berubah dari lahan penuh coretan yang biasa kita lihat menjadi zona konstruksi,” kata Associate Principal Eloise Cummings kepada News. “Jadi sungguh gila melihat betapa cepatnya mereka menyelesaikan sesuatu ketika mereka termotivasi oleh tekanan media.”

Juru bicara Pfizer mengatakan mereka bangga menjadi “dermawan besar” bagi sekolah piagam tersebut.

“Pfizer saat ini sedang membangun proyek perbaikan lanskap di properti tersebut untuk meningkatkan estetika sementara perusahaan terus menjajaki opsi masa depan untuk properti kosong tersebut,” kata pernyataan dari perusahaan farmasi tersebut. “Kami berharap dapat membagikan rencana masa depan kami untuk situs tersebut dengan pejabat terpilih dan komunitas Brooklyn setelah semuanya selesai.”

Namun para pejabat terpilih, termasuk Anggota Dewan Martiza Davila dan perwakilan Anggota Kongres Nydia Velázquez, memiliki karakterisasi yang kurang baik dalam hubungan tersebut.

“Mereka melakukan hal yang paling tidak bisa dilakukan oleh perusahaan multi-miliar dolar,” kata Reynoso pada rapat umum tersebut. “Dan setelah mereka memberi kami potongan itu, mereka pikir kami harus menghujani mereka dengan pujian, bahwa kami harus berterima kasih atas remah-remah yang mereka berikan kepada kami – setelah bertahun-tahun komunitas ini berkontribusi pada pertumbuhan mereka.”

Cleto, yang akan lulus sekolah menengah bulan depan, mengatakan dalam pidatonya di depan teman-teman sekelasnya pada hari Jumat bahwa dia tidak akan bisa melihat apa jadinya ruang angkasa. Namun adik perempuannya akan mulai duduk di kelas enam di Beginning With Children pada musim gugur.

“Saya berharap dia berada di sini untuk melihat perkembangan ruang, dan dampaknya terhadap kesadaran saat ini,” kata Cleto.