Pendeta NYC Lamor Whitehead Mengklaim Walikota Adams Bertemu ‘Siapa pun yang Saya Butuhkan Dia’: FBI

Pendeta Brooklyn yang didakwa, Lamor Whitehead, mengklaim tahun lalu bahwa dia menyimpan senjata di gerejanya dan mempertahankan hubungan yang begitu dekat dengan Walikota Adams sehingga dia bisa membuatnya bertemu dengan siapa pun, menurut pengajuan baru dari jaksa federal.

Whitehead – yang menghadapi tuntutan pidana karena diduga memeras seorang pengusaha, menipu seorang pensiunan umat, berbohong kepada FBI dan mengirimkan dokumen bank palsu – membuat komentar luar biasa tentang senjata dan walikota dalam percakapan yang tertangkap ada di rekaman audio yang menurut FBI mereka miliki. .

Menggambarkan rekaman itu di surat-surat pengadilan federal Manhattan minggu lalu, FBI yang diduga Whitehead memberi tahu Brandon Belmonte, pengusaha Bronx yang dituduh memerasnya, bahwa mereka dapat “menghasilkan begitu banyak uang bersama” berkat hubungannya dengan Adams.

“Itu tidak nyata, saudara. Koneksi saya, bahkan dengan (Adams), tetapi di bawah koneksi. … Tapi bro, kita harus terlibat, “Whitehead diduga memberi tahu Belmonte musim semi lalu, menambahkan bahwa dia dapat meyakinkan walikota untuk” duduk dengan siapa pun yang saya perlukan untuk dia duduki, “menurut pengajuan pengadilan pada 29 Maret.

Dalam dakwaannya, dibuka pada bulan Desember, jaksa penuntut di kantor pengacara AS Manhattan menuduh bahwa Whitehead memeras Belmonte untuk investasi $500.000 sebagai imbalan atas janji untuk menggunakan koneksi Adamsnya untuk mendapatkan tindakan pemerintah kota yang menguntungkan terkait dengan bisnis real estat.

Adams, siapa telah dekat dengan Whitehead sejak hari-harinya sebagai Presiden Distrik Brooklyn, tidak menghadapi tuduhan melakukan kesalahan. FBI juga menekankan bahwa Whitehead memberikan janji tindakan resmi dari walikota, meskipun “dia tahu dia tidak bisa mendapatkannya”.

Fabien Levy, juru bicara Adams, menyoroti permintaan dari FBI ketika dimintai komentar Kamis, mengatakan walikota, mantan kapten NYPD, “telah menghabiskan beberapa dekade menegakkan hukum dan dia berharap semua ini akan mengikuti.”

“Kantor Kejaksaan AS memperjelas bahwa Lamor Whitehead tahu dia tidak dapat memenuhi tuntutan yang dia buat,” kata Levy.

Namun, sebelumnya tidak diketahui apa sebenarnya yang dikatakan Whitehead kepada Belmonte tentang walikota, yang menolak untuk sepenuhnya menjauhkan diri dari teman pendetanya sejak dakwaannya.

Dalam kerut lain yang sebelumnya dirahasiakan, jaksa menulis dalam pengajuan minggu lalu bahwa mereka juga menangkap Whitehead dalam rekaman tahun lalu mengatakan, “Saya punya senjata di gereja,” mengacu pada Leaders of Tomorrow International Ministries, lokasi di Canarsie, Brooklyn tempat dia berkhotbah.

Tidak jelas dari pengajuan kepada siapa Whitehead diduga memberikan komentar senjata, tetapi jaksa menulis itu adalah dasar bagi FBI untuk menggerebek gereja pada Juni 2022.

Whitehead sebelumnya menjalani hukuman penjara atas tuduhan pencurian identitas pada tahun 2008, dan jaksa penuntut menulis bahwa klaim senjatanya membuat mereka mencurigai dia “memiliki senjata api secara tidak sah” sebagai penjahat.

Namun, FBI tidak menemukan senjata selama penggerebekan, tulis mereka. Whitehead, yang dikenal mengenakan pakaian mencolok, mengendarai mobil mewah, dan menyampaikan khotbah melalui Instagram, belum didakwa dengan kejahatan terkait senjata.

Whitehead mengaku tidak bersalah atas semua tuduhan terhadapnya dan bebas dengan jaminan $500.000.

Dalam serangkaian wawancara baru-baru ini dengan Daily News, pendeta tidak menyangkal berbicara tentang senjata di gerejanya, tetapi mempertahankan ketidakbersalahannya, dengan mengatakan bahwa masalah tersebut telah “ditanyakan dan dijawab” karena FBI tidak menemukan senjata api.

Mengenai dakwaan yang dia hadapi, Whitehead mengatakan dia yakin dia adalah korban “penindasan” dan bahwa Belmonte adalah “penipu” yang “menjebak saya” karena “hubungan saya dengan walikota”.

Seorang juru bicara kantor kejaksaan AS Manhattan menolak berkomentar.

Pengacara Whitehead meminta hakim pengadilan federal Manhattan untuk membuang bukti yang diberikan kepada FBI oleh Belmonte, melukisnya sebagai sumber yang tidak dapat diandalkan, mengutip perselisihan sebelumnya dengan hukum, yang meliputi vonis pada tahun 2004 untuk pencurian identitas dan pencurian. Sejauh ini, hakim telah menolak untuk bertindak atas permintaan.

Dalam wawancaranya dengan The News, Whitehead mengatakan dia masih melihat Adams sebagai “mentor, seperti kakak laki-laki atau paman atau ayah.”

Tapi dia mengatakan dia tidak lagi berbicara dengan walikota karena apa yang terjadi.

“Saya tidak perlu berbicara dengan walikota sekarang dan saya tidak perlu dia berbicara dengan saya,” katanya. “Ini adalah perburuan penyihir terhadap walikota, dan aku adalah kerugian tambahan.”