Beberapa jam sebelum final seri Yankees melawan Giants, Jhony Brito terlihat berjalan di sekitar clubhouse dengan AirPod di telinganya dan ponsel di tangan.
Tenang dan tenang, tidak ada yang menunjukkan bahwa Brito akan melakukan debut liga utamanya, selain dari barisan yang dipasang di pintu masuk ruangan. Jika anak itu gugup, dia pasti tidak menunjukkannya.
Hal yang sama berlaku selama pertandingan, kemenangan Yankees 6-0, ketika Brito membekap San Francisco selama lima frame tanpa gol. Pemain kidal berusia 25 tahun itu – menekan rotasi pembukaan musim Yankees karena cedera – menahan Giants dengan dua pukulan dan satu pukulan sambil mencetak enam pukulan di atas 76.
“Saya selalu berpikir tentang debut dan melakukan debut yang bagus,” kata Brito usai pertandingan. “Anda harus percaya diri untuk melakukan pekerjaan Anda. Ketika Anda mulai berpikir tentang hasil yang buruk, biasanya saat itulah hal-hal menjadi tidak terkendali.”
Pergantian Brito membuat Giants cocok sepanjang sore. Dia melempar lemparan 37% persen dari waktu dan menggunakannya untuk menyebabkan 11 serangan. Penduduk asli Dominika itu mengambil total 16 pukulan, dengan sisanya dari bola cepat, pemberat, dan bola pemecahnya.
“Ada tindakan yang bagus,” kata Aaron Boone tentang pergantian Brito. “Itu nada yang sangat bagus untuknya, terutama saat Anda melempar dengan kecepatan 95, 96, 97 mil per jam di sana.”
Penangkap Kyle Higashioka, yang memulai musim pertamanya pada hari Minggu, setuju, mencatat bahwa pergantian Brito terlihat “sangat mirip dengan fastball-nya.”
“Mungkin lebih dari kebanyakan pria,” lanjut cadangan, “jadi sulit untuk mengatakannya begitu saja.”
Di dunia sempurna Yankees, Brito akan menghabiskan hari Minggu di Triple-A Scranton/Wilkes-Barre, di mana dia membukukan ERA 3,31 musim lalu. Bahkan dia mengaku tidak pernah membayangkan dirinya memulai musim dalam rotasi Yankees ketika dia tiba di pelatihan musim semi.
“Sangat mengejutkan,” kata Brito tentang kesempatannya. “Kamu tahu, semuanya tidak diharapkan.”
Tapi cedera lat Luis Severino memaksa Yankees untuk masuk lebih dalam ke kedalaman lemparan mereka, menciptakan ruang bagi Brito. Domingo German dan Clarke Schmidt telah menggantikan Carlos Rodon dan Frankie Montas, jadi Brito menjadi orang berikutnya ketika Severino tumbang.
Brito terkesan di kamp sebelum dan sesudah dia memiliki kesempatan untuk masuk tim, membukukan ERA 2,08 secara keseluruhan dan melempar 5,1 inning sempurna di awal musim semi terakhirnya.
Brito mengatakan bahwa Severino, German, Jimmy Cordero dan Wandy Peralta semuanya memberinya petunjuk untuk debutnya sebelum pertandingan. Setelah itu, ia menerima sabuk gaya gulat Yankees Player of the Game dan berfoto dengannya. Penerima sabuk harus berpidato; Brito menggunakannya untuk berterima kasih kepada rekan satu timnya atas dukungan mereka.
Garis-garis Ekspres
Mingguan
Editor olahraga Daily News memilih sendiri cerita Yankees terbaik minggu ini dari kolumnis pemenang penghargaan dan penulis terbaik kami. Dikirim ke kotak masuk Anda setiap hari Rabu.
Saat Brito melakukan debutnya, Bronx Bombers mengalahkan Giants dalam kemenangan seri mereka.
Untuk kedua kalinya dalam tiga pertandingan, Aaron Judge memulai skor dengan home drive. Giancarlo Stanton kemudian melakukan homered bola 485 kaki dan membersihkan mata adonan kaca berwarna di Yankee Stadium untuk tembakan dua lari.
“Aneh,” kata Boone ketika ditanya reaksi terhadap tembakan raksasa Stanton. “Setiap kali dia masuk setelah salah satu dari itu, saya hanya mengatakan kepadanya, ‘Kamu aneh. Kamu berbeda.’
“Saya langsung tahu itu tentang mata batsman.”
The Yankees sekarang 29-2 saat Stanton dan Judge melakukan homer di game yang sama. Satu-satunya kekalahan terjadi di pertandingan Field of Dreams di Iowa pada 2021 dan ketika Judge mencapai rekor home run ke-62 di Texas musim lalu.
Itu berarti kita harus terus melakukannya, kata Stanton ketika diberitahu tentang rekor Yankees dalam permainan seperti itu.
Higashioka juga menjadi tuan rumah hari Minggu.