Perang sembrono Putin di Ukraina telah melemahkan Moskow sehingga ia membutuhkan Xi untuk memberikan dana talangan kepadanya

Bagian lucunya dari lelucon lama Soviet adalah seorang Rusia menceritakan mimpinya tentang masa depan Uni Soviet kepada seorang Prancis dan seorang warga Inggris. “Moskow penuh dengan spanduk merah,” katanya bangga. Apa yang ada di spanduk? Mereka bertanya. “Aku tidak bisa mengatakannya,” jawabnya. “Itu dalam bahasa Cina.”

Meskipun terdapat “bromance” yang banyak dipublikasikan antara Vladimir Putin dari Rusia dan Xi Jinping dari Tiongkok, hubungan antara kedua negara sama sekali tidak setara. Berkat perang bunuh diri Rusia melawan Ukraina, kerajaan Putin terpaksa mencari pasar, dorongan, dan dukungan dari negara adidaya Xi.

Dan Ibu Pertiwi Rusia melakukannya dengan berlutut. Tidak ada yang lebih menggambarkan transformasi Rusia menjadi pengikut Tiongkok selain perjalanan Putin ke Beijing pada Januari 2022, sebulan sebelum ia menginvasi Ukraina dan berani tidak memberi tahu rekan-rekan Tiongkok mengenai rencananya, dan perjalanan Xi ke Moskow pada Maret 2023, ketika sangat jelas bagi siapa pun yang mengamati bahasa tubuh mereka bahwa Xi adalah majikannya dan Putin adalah pengemisnya.

Yang lebih parah lagi adalah Kejuaraan Catur Dunia baru-baru ini di mana Ding Liren dari Tiongkok mengalahkan Ian Nepomniachtchi dari Rusia, menjadi orang Tiongkok pertama yang memenangkan gelar dan menunjukkan bahwa petenis Rusia, yang kalah dari Magnus Carlsen dari Norwegia tahun lalu, tidak lagi mengklaim miliknya. supremasi lama negara ini dalam olahraga.

Putin tidak punya pilihan selain menjadi pengikut Xi. PDB Rusia hanya sebagian kecil dari PDB Tiongkok; sama seperti populasinya. Soft power Rusia – daya tarik bahasa dan budayanya – sedang surut karena sebagian besar negara tetangganya kini menuduh Rusia mempersenjatai mereka untuk mencapai tujuan kekaisarannya.

Keadaan menjadi lebih buruk lagi ketika menyangkut ukuran penting dari hard power. Tentara Rusia, seperti yang ditunjukkan secara meyakinkan oleh angkatan bersenjata Ukraina selama 14 bulan terakhir, telah menjadi kekuatan kelas dua.

Bahkan ada lelucon yang beredar di Ukraina mengenai hal ini. Tentara Rusia dulunya, seperti yang sering ditegaskan oleh Rusia, adalah yang terbaik kedua di dunia. Sekarang ini adalah yang terbaik kedua – di Ukraina.

Terputus dari pasar Eropa dan Amerika Utara, Rusia terpaksa menjual sumber daya energinya dengan harga lebih murah ke Tiongkok dan India. Sebagai imbalannya, jutaan orang Tiongkok menyeberang ke Rusia di Asia, tempat mereka mendapatkan pekerjaan dan mencari nafkah, terutama karena mereka memiliki reputasi sebagai orang yang sadar dan pekerja keras.

Tidak mengherankan jika Tiongkok memiliki bahasa Tionghoa sendiri setara untuk banyak kota-kota Rusia di dekat perbatasannya. Vladivostok adalah Heishenwai; Ussuriysk adalah Shuanchenzi; Khabarovsk adalah Boly; Blagoveshchensk adalah Hailanpao; Pulau Sakhalin adalah Quedao; Nerchinsk adalah Nibuchu; Nikolaevsk-on-Amur adalah Miaoze; dan Stanovaya Ridge adalah Waisin anlin.

Semua hal di atas tidak serta merta menunjukkan rencana imperialis Beijing terhadap Rusia. Namun secara keseluruhan, fakta-fakta ini memberikan bukti yang meyakinkan tentang perubahan hubungan Tiongkok-Rusia.

Pengikutan ini pasti sangat menyakitkan bagi Rusia, karena secara historis Rusia-lah yang mendominasi Tiongkok. Pada pertengahan abad ke-19, Rusia menaklukkan sebagian besar wilayah utara Manchuria. Setelah Bolshevik Rusia berkuasa pada tahun 1917-1918, merekalah yang menginstruksikan kelompok kecil Komunis Mao Zedong tentang cara melakukan revolusi.

Kilatan Berita Harian

hari kerja

Ikuti lima berita teratas hari ini setiap sore hari kerja.

Komunis Tiongkok memutuskan hubungan dengan Rusia pada tahun 1960an karena alasan geopolitik dan ideologis, namun Uni Soviet tetap jauh lebih kuat dari Tiongkok selama beberapa dekade setelahnya, dan masih mampu mendikte ketentuan hubungan mereka.

Hanya setelah bertahun-tahun pertumbuhan ekonomi Tiongkok yang fenomenal dan kemerosotan Rusia pasca-Soviet, peran tersebut mulai berbalik. Kesalahan pemerintahan Putin selama 10 tahun terakhir hanya memperburuk ketidakseimbangan antara kedua negara. Perang genosida yang dilakukannya melawan Ukraina – dan ketidakmampuannya untuk mengalahkan musuh yang jauh lebih kecil dan lebih lemah – berhasil memastikan kesepakatan tersebut. Rusia menjadi pengikut Tiongkok.

Rasio tersebut sepertinya tidak akan berubah dalam waktu dekat. Salah satu alasannya adalah jika Rusia kalah perang dengan Ukraina, seperti yang kemungkinan besar terjadi, kekuatan lunak dan kerasnya akan menjadi lebih kecil dibandingkan saat ini.

Jika tidak, Tiongkok berkepentingan untuk membuat Rusia tetap lemah dan bergantung. Hal terakhir yang dibutuhkan Tiongkok adalah Rusia yang kuat yang dapat menantang hegemoni Tiongkok di Asia dan berani memulai perang besar dengan negara-negara tetangganya.

Tantangan bagi Tiongkok akan muncul ketika Rusia menjadi sangat lemah hingga berada di ambang kehancuran. Sejumlah unit federal non-Rusia kemungkinan besar akan mendeklarasikan kemerdekaan. Banyak yang akan mencari perlindungan Tiongkok.

Namun Rusia juga bisa terjerumus ke dalam perang saudara. Dan kali ini masalah “senjata nuklir yang lepas” di tangan para jenderal gila atau teroris akan sama-sama menjadi masalah Tiongkok dan Barat.

Motyl adalah profesor ilmu politik di Rutgers University-Newark.