Cam Thomas masih menjadi ember – dan Nets akan berusaha keras dalam seri playoff putaran pertama mereka melawan Philadelphia 76ers.
Itu adalah dua kesimpulan dari kekalahan 134-105 Brooklyn dari Sixers di final musim hari Minggu, sebuah pertandingan di mana kedua tim memilih untuk mengistirahatkan starter dan pemain rotasi kunci mereka.
Thomas meletus untuk 46 poin pada 16-dari-29 tembakan dari lapangan dalam tampilan yang mempesona dari kemampuan mencetak gol isolasi. Dia menjadi pemain kelima dalam sejarah franchise Nets dengan empat atau lebih permainan 40 poin dalam satu musim, dengan tiga lainnya datang setelah permintaan perdagangan tengah musim Kyrie Irving.
Tetap saja, Nets yang terkuras tetap satu kelas di bawah 76ers yang terkuras dalam bayangan tentang apa yang akan terjadi di babak pertama playoff.
Philadelphia memiliki lima pemain inti – Joel Embiid, James Harden, Tobias Harris, Tyrese Maxey dan PJ Tucker – ditambah pemain keenam De’Anthony Melton melawan Nets. Pelatih kepala Jacque Vaughn memainkan Mikal Bridges empat detik untuk menghitung permainannya yang ke-83 musim ini, lalu mendudukkannya dengan starter Nic Claxton, Dorian Finney-Smith, Cam Johnson dan Spencer Dinwiddie. Nets juga menampung pemain cadangan Edmond Sumner, Royce O’Neale dan Seth Curry.
( Nets nyaris tidak menemukan waktu latihan dalam bentuk pertandingan akhir musim )
Itu adalah keputusan taktis untuk kedua tim karena dua alasan: Pertama, tidak ada tim yang ingin mengambil risiko mencederai pemain rotasi playoff karena skor postseason sudah diputuskan.
Dan kedua, tidak ada pelatih kepala yang mau menunjukkan tangan mereka. Dalam seminggu, kedua tim ini akan bermain di Wells Fargo Center Philadelphia. Tim pertama yang kalah empat kali akan tersingkir dari babak playoff.
“Saya tidak berpikir kedua tim akan memainkan permainan baru yang pasti akan mereka gunakan dalam satu seri,” kata Vaughn setelah kemenangan hari Jumat melawan Orlando Magic. “Kami akan sangat membosankan, tapi kami melakukan apa yang kami lakukan. Dan kami akan bermain keras ketika mendapat kesempatan untuk memainkannya secara seri. Kami akan membuatnya sesederhana itu.”
Tetap saja, cadangan Philadelphia berlari mengitari Brooklyn dan membangun keunggulan 15 poin pada akhir kuarter pertama. Nets memotong keunggulan Sixer di kuarter kedua, tetapi Philadelphia melarikan diri di babak kedua.
Garis-garis Ekspres
Mingguan
Editor olahraga Daily News memilih sendiri cerita Yankees terbaik minggu ini dari kolumnis pemenang penghargaan dan penulis terbaik kami. Dikirim ke kotak masuk Anda setiap hari Rabu.
Bangku Sixers – unit ketiga mereka yang sebenarnya – mencetak 80 poin melawan Nets
Thomas menjadi senjata rahasia bagi tim Nets yang memprioritaskan ukuran, pertahanan, dan pergerakan bola yang mengalir bebas di atas efektivitas individu penjaga tahun kedua.
Memasuki pertandingan siang hari Minggu, misalnya, Thomas tampil hanya dalam empat dari 10 pertandingan Brooklyn sebelumnya. Dia bermain lebih banyak menit melawan Sixers daripada gabungan tiga pertandingan sebelumnya.
Jadi ketika Vaughn memilih untuk mendudukkan pemain rotasi mereka, itu berarti Thomas akan menguasai bola sepanjang malam. Guard veteran Patty Mills mencetak 12 poin dan setelah kontraknya diubah dari dua arah menjadi standar, penyerang tahun kedua David Duke Jr. datang dari bangku cadangan untuk menambah 15 poin.
Namun, para pemain yang tampil di lapangan pada hari Minggu kemungkinan besar tidak akan melihat perpanjangan waktu bermain minggu depan.
Kedua daftar nama tersebut akan terlihat sangat berbeda saat permainan mulai dihitung, dan Thomas telah mengajukan menit playoff. Tim Nets yang bisa menggunakan serangan mungkin bisa menggunakan senjata rahasia mereka di babak playoff.
Setelah kekalahan hari Minggu, Nets mungkin membutuhkannya.