Pertempuran melawan maskot penduduk asli Amerika dalam olahraga

“Kami datang ke sini dan membuat batu tulis kosong. Kita telah melahirkan sebuah bangsa dari ketiadaan. Maksudku, tidak ada apa-apa di sini. Ya, kami memiliki penduduk asli Amerika, tetapi terus terang tidak banyak budaya penduduk asli Amerika dalam budaya Amerika.”

– Rick Santorum, mantan Senator AS dari Pennsylvania, calon presiden dua kali dan dipecat sebagai komentator CNN pada Mei 2021 berdasarkan komentarnya tentang penduduk asli Amerika.

Kebisingan menggelegar dari atas seperti gelombang suara yang menggelegar di acara atletik. Tidak peduli apakah itu dari Truist Park di Atlanta, Stadion Arrowhead di Kansas City atau Stadion Doak S. Campbell di kampus Florida State University.

Apa kesamaan semua tempat ini?

The Tomahawk Chop, gerakan lengan robot untuk “menghormati” penduduk asli Amerika sambil mengerang beberapa seruan untuk berjuang demi para penggemar.

Meskipun tetap ada di banyak arena di seluruh negeri, keluarganya, maskot olahraga penduduk asli Amerika, perlahan memudar menjadi sejarah.

Banyak tim menghilangkan maskot penduduk asli Amerika dan mengganti nama seperti Cleveland Guardians dan Washington Commanders yang sekarang.

Film dokumenter baru “Imagining the Indian: The Fight Against Native American Mascoting”, mengeksplorasi perjuangan untuk menghilangkan maskot rasis yang menghantui tim olahraga Amerika.

Film ini membuka pemutaran teater nasionalnya di New York di Quad Cinema pada hari Jumat, 31 Maret, kebetulan ketika Atlanta mengunjungi Washington Nationals.

Atlanta dan Chicago dari NHL masih membanggakan tanda tangan penduduk asli Amerika untuk tim mereka sementara Atlanta terus menggunakan Tomahawk Chop.

Washington mencabut julukan rasis mereka setelah dua tahun dikenal sebagai Tim Sepak Bola Washington dan mengubah nama mereka lagi menjadi Komandan pada tahun 2022.

Tapi ini lebih dari sekedar nama panggilan.

Dalam bisbol, Atlanta memiliki karakter bernama Chief Noc-A-Homa (1966-85) yang keluar dari teepee untuk “menari” setelah home run, sedangkan Cleveland memiliki Chief Wahoo (1951-2018) sebagai maskot mereka.

Butuh beberapa saat, tetapi beberapa tim melihat cahaya.

Itu Elks Edmonton dari Liga Sepak Bola Kanada dulu disebut orang Eskimo dan LA Clippers dari NBA, sebelumnya berbasis di negara bagian New York, dikenal sebagai Buffalo Braves.

Di New York, St. John’s pada tahun 1994 mengubah namanya dari Red Men menjadi Red Storm.

Itu adalah perjuangan panjang bagi co-produser ESPN Kevin Blackistone, profesor praktik di Philip Merrill College of Journalism di University of Maryland, untuk menghidupkan proyek tersebut. Film ini ada benarnya, meski membuat beberapa penonton gelisah.

“Itu membuat orang tidak nyaman,” catat Blackistone. “Anda dapat melihat dalam film bahwa orang-orang yang kami wawancarai, yang Anda anggap sangat progresif dalam masalah ini, merasa tidak nyaman memikirkan bagaimana mereka tidak pernah ada. Saya termasuk. Itu bagian dari alasan saya membuat film.”

Co-producer dan co-director Ben West, seorang Cheyenne, setuju dengan Blackistone tentang kecanggungan tersebut.

“Terkadang itu salah satu alat terbaik,” katanya. “Salah satu cara terbaik untuk menggerakkan jarum. Ada unsur liku-liku.”

( Editorial Berita Harian (September 2014): JATUHKAN NAMA )

Butuh Blackistone, seorang penggemar sepak bola Washington sejak dia masih kecil, beberapa saat untuk masalah menimpanya. Washington adalah tim terakhir di NFL yang berintegrasi dan ketika dia melihat gerakan hak-hak sipil lepas landas, dia melihat masalah di halaman belakang rumahnya sendiri.

“Itu mengingatkan saya pada protes penduduk asli Amerika terhadap nama dan citra tim sepak bola Washington,” kata Blackistone. “Saat itulah saya membuat koneksi itu dan saya mulai mempertanyakan fanatisme saya sendiri untuk tim dengan nama dan gambar yang dianggap ofensif oleh orang kulit berwarna.”

Dia tahu itu adalah topik penting dan mulai menggulirkan bola dengan menghubungi temannya Sam Bardley, penulis dan produser film dokumenter ESPN “30 for 30” tentang mendiang Len Bias.

Selain Blackistone dan Bardley, ada tiga produser bersama lainnya, termasuk West, yang menyutradarai film bersama Aviva Kempner, dan Yancey Burns.

Kempner juga menyutradarai film dokumenter tentang warga New York dalam “The Life and Times of Hank Greenberg” dan “The Spy Behind Home Plate” tentang Moe Berg.

Proyek “Membayangkan Orang India” yang dimulai pada 2014 merupakan sumber kebanggaan bagi West, tetapi dia tidak pernah menyebut nama rasis tim dan, seperti Blackistone, dia tumbuh sebagai penggemar sepak bola Washington.

“Saya menjadi sadar pada usia yang relatif muda bahwa ada sesuatu yang salah,” kenang West. “Wajah di helm dan jersey serta sweter yang saya kenakan saat kecil bukanlah saya.”

“Sulit dipercaya bagaimana orang tidak menghormati pendapat orang-orang yang menjadi korban dari apa yang mereka anggap rasis dan tahu bahwa itu rasis,” ujar Blackistone. “Itu bagian yang benar-benar membuat frustrasi.

“Kamu masih bisa mencintai timmu dan menyukai permainannya dan hanya membenci nama dan menghormati kepekaan orang lain.”

Film ini mendidik penonton dengan sejarah beberapa atlet terbaik Amerika. Ada Jim Thorpe (Sac dan Fox) yang dianggap banyak orang sebagai atlet Amerika terhebat. Dia adalah anggota dari College dan Pro Football Halls of Fame. Dia juga memenangkan dua medali emas di Olimpiade Stockholm 1912 di decathlon dan pentathlon dan bermain bisbol, termasuk tiga kali dengan New York Giants.

Letnan Marinir Billy Mills (Oglala Lakota) memenangkan emas di nomor 10.000 meter di Olimpiade Tokyo 1964.

Namun demikian, film ini mengambil jalan kenangan yang tidak terlalu menyenangkan, tetapi perlu.

Banyak orang yang diwawancarai untuk film tersebut adalah penduduk asli Amerika dari berbagai suku seperti Pawnee, Oneida, Standing Rock Sioux dan Laguna Pueblo yang diwakili oleh Menteri Dalam Negeri AS saat ini, Deb Haaland.

Suzan Shown Harjo, seorang aktivis Pribumi Amerika lama yang oleh Barat disebut “Bibi Cheyenne saya”, adalah ibu baptis dari gerakan untuk menghilangkan maskot rasis dari tim olahraga Amerika.

Dia adalah produser asosiasi pada pertengahan 1960-an di Radio WBAI di New York untuk program dua mingguan “Seeing Red”, program berita pribumi pertama di Amerika Serikat.

Harjo adalah penerima Presidential Medal of Freedom pada tahun 2014 dari Presiden Obama dan menyebut pekerjaan untuk menghilangkan maskot rasis sebagai “perjuangan hidup dan mati bagi kita.”

Kampanye berlanjut ke tim dan sekolah olahraga Amerika.

Tim bisbol Cleveland dan tim sepak bola Washington telah mengubah nama dan sikap, tetapi tidak semuanya.

Tim NFL Kansas City menolak untuk melepas Chop, tetapi telah melarang hiasan kepala dan cat wajah. Waralaba Atlanta MLB menolak untuk mengganti nama tim dan menghentikan Chop, sementara tim NHL Chicago menolak untuk mengganti nama tim tetapi melarang hiasan kepala di arena.

Dan hampir 2.000 sekolah menengah di seluruh negeri saat ini menggunakan logo atau maskot penduduk asli Amerika.

Masa depan menghilangkan maskot penduduk asli Amerika mungkin membutuhkan dorongan dari generasi berikutnya.

“Kaum muda saat ini memiliki perspektif yang jauh lebih baik daripada saya tentang apa yang benar dan salah,” kata West, “dan mudah-mudahan, karena demografi berubah di legislator dan pembuat kebijakan kita, ini akan menjadi contoh yang tidak bisa dihindari .”

West berharap film itu melekat dalam kesadaran Amerika.

“Kami ingin orang-orang keluar dari teater dan tidak hanya diberi tahu tentang mengapa maskot dan representasi lainnya tidak hanya ofensif dan rasis, tetapi juga berbahaya,” katanya.

“(Film) sama sekali tidak berarti serangan terhadap budaya Eropa, melainkan peningkatan dan pengakuan budaya asli,” kenang Blackistone.

Jika pergerakan sedang mencari katalisator, Rick Santorum mungkin adalah jimat keberuntungan Anda.

Dalam pembukaan film, Santorum, mantan senator AS dua periode, membuat pernyataannya di depan pertemuan Young American’s Foundation pada April 2021. Pernyataannya memukul Blackistone dengan keras, tetapi dia bertahan.

“Kita harus menggunakan ini,” kenangnya saat pertama kali mendengarnya. “Ini adalah pembukaan kami. Kita mungkin harus memberinya cek.”

Dan mungkin Big Chief Santorum adalah korban terbaru dari Tomahawk Chop.