Komisi Anggaran Warga mencatat enam konsep yang harus diperhitungkan

Ketika direktur anggaran Walikota Adams baru-baru ini menginstruksikan lembaga untuk menemukan cara untuk menghemat 3% -4% dari anggaran mereka, para kritikus menolaknya sebagai penghematan yang menghancurkan layanan, dan krisis buatan yang tidak perlu mengingat pendapatan pajak yang lebih tinggi.

Dengan mengabaikan enam realitas serius, para kritikus mengabaikan seruan untuk secara cerdas membatasi pertumbuhan pengeluaran, meningkatkan tata kelola, dan mempercepat perekrutan. Sebenarnya manajemen kota tidak dapat melakukan segalanya untuk semua orang; tetapi dengan memprioritaskan dan mengelola program yang paling berdampak dengan baik, hal itu dapat memastikan bahwa warga New York dan kota berkembang. Kegagalan untuk bertindak mengancam layanan kritis jauh lebih besar daripada Program untuk Menutup Kesenjangan ini.

Realitas pertama adalah bahwa ini bukan anggaran penghematan. Dengan penghematan yang diusulkan, belanja yang didanai kota tahun depan akan menjadi 5,5% lebih tinggi dari tahun lalu, dan kemudian tumbuh 4,8% setiap tahun selama tiga tahun ke depan.

Kedua, tiga rencana penghematan administrasi sebelumnya hampir tidak mempengaruhi layanan. Lebih dari $200 juta penghematan tahunan – hanya 0,3% dari anggaran $107 miliar – dapat memengaruhi layanan aktual yang akan diberikan. Sebaliknya, hampir semua penghematan berasal dari estimasi ulang biaya, pelunasan utang, memanfaatkan pendanaan federal atau lainnya, dan meningkatkan efisiensi yang dirancang untuk melestarikan program.

Ketiga, rencana penghematan ini tidak menyebabkan kekurangan staf kota. Pengurangan dan perekrutan yang lambat selama pandemi telah menyusutkan jumlah pegawai kota dari 327.000 menjadi 300.000. Sementara rencana penghematan telah menghilangkan 11.386 lowongan, masih ada 23.000 posisi kosong yang harus diisi.

Namun kekurangan staf mengganggu layanan – menunggu lebih lama untuk voucher perumahan, bantuan publik, izin, inspeksi dan rezoning, antara lain. Masalah perekrutan di kota ini disebabkan oleh proses perekrutan yang lambat dan birokratis serta ketatnya pasar tenaga kerja. Upaya perbaikan yang sedang dilakukan seharusnya membantu, tetapi reformasi radikal diperlukan.

Keempat, kesenjangan anggaran besar. Pimpinan kota dan serikat pekerja menyetujui kenaikan gaji karyawan yang menambah pengeluaran $17 miliar selama lima tahun. Tambahkan itu ke kekurangan anggaran yang diidentifikasi sebelumnya, pengeluaran di bawah anggaran untuk program-program seperti pendidikan khusus, dukungan untuk pencari suaka, dan tebing fiskal federal dan kota, dan kesenjangan tumbuh menjadi $9,7 miliar pada tahun fiskal 2025 dan $14,5 miliar pada tahun fiskal 2027.

Kelima, celah tidak akan hilang secara ajaib. Dewan Kota, Kantor Anggaran Independen, dan pengawas kota dan negara bagian masing-masing akan memproyeksikan pendapatan tahunan $2 miliar hingga $5 miliar lebih tinggi dari perkiraan kota yang cukup konservatif. Mungkin benar, tetapi menghapus hingga sepertiga dari celah masa depan itu membantu, bukan menyelesaikan misi. Selain itu, resesi dapat membuat perkiraan saat ini terlihat optimis.

Keenam, menambah program tanpa memperhitungkan tabungan menambah masalah. Prakiraan pendapatan Dewan yang optimis akan mendanai kenaikan karyawan tahun ini dan tahun depan, simpanan cadangan dan program baru untuk tahun depan. Namun, banyak program baru akan dilanjutkan, menambahkan mungkin $1 miliar ke kesenjangan yang sudah besar; itu sebelum potensi biaya migran, mandat anggaran negara yang baru, voucher perumahan, dan banyak lagi.

Kilat Berita Harian

Hari kerja

Ikuti lima cerita teratas hari ini setiap sore hari kerja.

Menghadapi kenyataan ini, kota harus secara hati-hati mengendalikan pengeluarannya dengan merestrukturisasi dan memprioritaskan layanan berdampak tinggi, bukan dengan memotong program atau memangkas buah yang menggantung rendah. Meningkatkan efisiensi dan kualitas membutuhkan upaya yang berkelanjutan dan disengaja. Kota memulai siklus ini, tetapi perlu didukung untuk melakukannya dengan benar, bukan dihentikan.

Sayangnya, kota tersebut gagal menggunakan perjanjian kerja terbaru untuk mengubah peraturan kerja guna meningkatkan efisiensi. Satu kesepakatan akan mengantarkan perubahan shift untuk polisi tetapi tidak mengunci tabungan apa pun. Ini dapat menghemat uang, tetapi dapat meningkatkan biaya jika dikelola dengan buruk. Perjanjian tersebut juga tidak termasuk penghematan kesehatan, tetapi upaya dilaporkan sedang dilakukan. Kami menemukan bahwa menggabungkan dana tunjangan kesejahteraan akan menghemat $150 juta dalam efisiensi dan daya beli. Lebih banyak dibutuhkan.

Sementara kota harus mengurangi biaya layanan terpusat — seperti ruang untuk lebih sedikit karyawan — sebagian besar penghematan harus berasal dari reorganisasi operasi, perampingan birokrasi, dan pemanfaatan teknologi. Karena peningkatan produktivitas pemerintah belum menjadi fokus selama dekade terakhir – di mana produktivitas sektor swasta meningkat sebesar 12% – terdapat potensi besar.

Meningkatkan produktivitas sanitasi dapat menghemat $100 juta per tahun; tambahan penghematan lintas pemerintah dimungkinkan melalui lembur, perubahan staf ambulans, dan banyak lagi. Bayangkan potensi ketika komisaris, manajer, dan staf garis depan terlibat dalam mengidentifikasi peningkatan.

Keenam realitas ini seharusnya memicu mereka yang takut akan pemotongan layanan penting yang mengkhawatirkan — ketakutan yang kemungkinan akan terwujud karena pengeluaran tambahan dan program yang tidak produktif mempercepat kota menjadi tembok fiskal. Lebih baik mendukung upaya merampingkan dan memprioritaskan pelayanan daripada menahan energi yang dibutuhkan untuk menyelesaikan masalah fiskal kota dan meningkatkan pelayanan.

Beberapa percaya bahwa menaikkan pajak tertinggi negara kita akan menyelesaikan semua masalah fiskal lagi tanpa konsekuensi. New York sudah menjadi pemimpin migrasi keluar bangsa; menaikkan pajak – seperti menghindari kerja keras untuk memprioritaskan dan memberikan layanan yang efisien dan berkualitas tinggi – akan menjadi arah yang salah.

Rein adalah presiden Komisi Anggaran Warga.