Pernyataan pemerintah tanggal 11 Mei tidak menghentikan virus ini untuk membunuh orang

Pandemi sensasionalisme, teori konspirasi, dan misinformasi yang menyertai COVID-19 dan vaksinnya telah menyebar dengan cepat. “Misinfodemik digital” selama tiga tahun terakhir telah memperburuk ketakutan, kecemasan, dan skeptisisme terhadap pandemi ini, yang pada gilirannya berkontribusi pada kurangnya pengobatan (misalnya Remdesivir), ketidakpatuhan terhadap pedoman COVID-19 (misalnya vaksinasi, tidak memakai masker). dan/atau memakai masker secara tidak tepat, tidak mempraktikkan jarak sosial), dan prasangka (misalnya, peningkatan serangan kekerasan terhadap komunitas Asia-Amerika).

Selain itu, penyakit dan kematian terkait virus corona diperburuk oleh pandemi misinformasi. Berdasarkan Pelacak Sistem Kesehatan Kaiser, Vaksin COVID-19 diperkirakan mencegah sekitar 60% dari seluruh kematian akibat COVID-19 pada orang dewasa. Sebuah COVID-19 model prediksi mengenai efektivitas masker dan penutup wajah menunjukkan bahwa jika 95% orang di AS mengenakan masker dengan benar saat berada di tempat umum, 58% kematian terkait COVID-19 dapat dicegah. Salah satu aspek misinformasi adalah penyebaran konten jahat dan palsu tentang suatu masalah, sedangkan aspek lainnya juga berupa kelambanan tindakan untuk mengatasinya.

Ketika vaksin tersedia pada bulan Desember 2020, petugas kesehatan mengambil tanggung jawab untuk menghilangkan prasangka kesalahpahaman dan misinformasi terkait pandemi. Namun, ketika petugas layanan kesehatan yang memikul tanggung jawab tersebut tidak didukung oleh tokoh politik – yang sangat mempengaruhi persepsi dan perilaku masyarakat – maka pesan yang tepat akan berakhir dalam awan informasi terkait COVID yang melelahkan.

Saat wawancara dengan “60 Minutes,” Presiden Biden menyatakan bahwa pandemi ini telah “berakhir”, sebuah deklarasi yang terlalu dini mengingat kurangnya persiapan yang kita dedikasikan untuk membangun kembali, mendanai dan mendukung infrastruktur kesehatan masyarakat. Pernyataan Biden juga diikuti dengan pemotongan dana tambahan program COVID-19 yang berfungsi untuk menghilangkan hambatan terhadap layanan COVID-19, khususnya di kalangan komunitas yang secara historis terpinggirkan dan kurang terlayani. Dampak menurunnya pendanaan COVID sudah terasa di beberapa komunitas. Organisasi non profit klinik kesehatan masyarakatyang melayani sebagian besar pasien yang tidak memiliki asuransi, telah berhenti menyediakan tes dan vaksinasi COVID-19.

Yang lebih meresahkan adalah pembongkaran Medicaid baru-baru ini. Paket bantuan virus corona yang disahkan pada tahun 2020 memungkinkan jutaan orang untuk tetap mendapatkan jaminan layanan kesehatan selama pandemi, sehingga mencapai rekor terendah tarif yang tidak diasuransikan. Namun, ketentuan pendaftaran Medicaid yang berkelanjutan telah berakhir dan diperkirakan 15 juta orang akan kehilangan asuransi kesehatan. Sebagai praktisi kesehatan masyarakat, hal ini menjadi mengkhawatirkan 16 juta Orang Amerika usia kerja sudah lama mengidap COVID dan sekitar 4 juta di antara mereka kehilangan pekerjaan karenanya. Orang-orang yang tidak memiliki asuransi akan memiliki pilihan untuk tetap tidak memiliki asuransi atau mencari layanan kesehatan, yang masih bukan pilihan yang terjangkau bagi banyak orang.

Salah satu aspek penting dari pembicaraan ini adalah dampak yang tidak proporsional terhadap komunitas yang secara historis terpinggirkan. Kasus COVID-19 memang menurun, namun hal ini tidak terjadi pada semua orang. Komunitas kulit hitam, Latin, dan pribumi mengalami pengalaman yang jauh lebih tinggi COVID 19 infeksi, rawat inap, dan kematian. Populasi yang secara historis kurang terlayani/tereksklusi juga lebih rentan terhadap penyakit yang terkait dengan risiko tinggi keparahan COVID-19, karena kesenjangan struktural seperti segregasi perumahan, diskriminasi pekerjaan, ketidakstabilan keuangan dan perumahan, kurangnya cakupan dan akses terhadap layanan kesehatan, dan rasisme sistemik. .

Kepercayaan terhadap komunitas layanan kesehatan telah dilemahkan oleh peristiwa-peristiwa sejarah pelecehan yang menimpa komunitas-komunitas yang terpinggirkan. Ketika pejabat kesehatan masyarakat dan legislator gagal memprioritaskan masyarakat, masyarakat akan berpaling dari mereka.

Meskipun pola pemotongan dana kesehatan masyarakat dan pencabutan investasi pada layanan kesehatan bukanlah hal baru, namun sangat disayangkan jika terus mengulangi pola yang membahayakan nyawa masyarakat. Memotong pendanaan dan dukungan pemerintah federal terkait COVID-19 di tengah krisis kesehatan global, sebuah tindakan yang dipicu oleh kesalahpahaman bahwa “pandemi telah berakhir”, akan membatalkan komitmen dan upaya apa pun yang telah kita lakukan terhadap kesetaraan kesehatan.

Gagasan bahwa pandemi COVID-19 telah “berakhir” adalah pemikiran berbahaya yang berakar pada misinformasi. Pada saat tulisan ini dibuat, rata-rata pergerakan 7 hari sebesar kasus baru setiap hari di AS terdapat lebih dari 139.000 kematian, dan jumlah kematian terkait COVID-19 mencapai 341 per 100.000 jiwa, tertinggi dibandingkan negara-negara kaya lainnya di seluruh dunia.

Untuk menyatakan berakhirnya pandemi ini, kita perlu melihat kasus yang rendah, rawat inap, dan kematian secara konsisten, baik secara lokal maupun global. Sampai saat itu tiba, kita harus terus menegakkan langkah-langkah kesehatan masyarakat. Sayangnya, penundaan tindakan tersebut mencerminkan kurangnya kemauan politik dan moral untuk menghargai kehidupan manusia.

Memaj adalah pendidik kesehatan masyarakat dan peneliti di CUNY School of Public Health. Oden adalah seorang psikiater dan profesor klinis di Morehouse School of Medicine.