Isiah Kiner-Falefa baru bermain sepak bola sekolah menengah selama dua tahun, tetapi super utilitas Yankees percaya bahwa pengalaman dapat membantunya sekarang karena dia akan bermain di lapangan.
Kiner-Falefa, yang kuliah di Institut Mid-Pasifik di Honolulu, Hawaii, mengatakan waktunya yang terbatas sebagai bek bertahan telah membantunya menyesuaikan diri dengan posisi terbarunya dalam bisbol, karena menurutnya gerak kaki serupa. “IKF” memiliki pengalaman bermain shortstop, base ketiga, base kedua, dan catcher di jurusan, tetapi hari Minggu adalah start liga besar pertamanya di lapangan tengah.
“Saya cukup aman,” kata Kiner-Falefa sebelum pertandingan melawan Giants. “Perasaannya hampir sama di luar sana, hanya menonton quarterback dan yang lainnya.”
Kiner-Falefa menambahkan bahwa dia mendapat “banyak pick-sixes” sebelum mengalihkan perhatian penuhnya ke baseball.
Sedangkan untuk outfield, veteran itu mengalihkan fokusnya pada musim semi lalu setelah menghabiskan musim pertamanya di pinstripes sebagai shortstop Yankees. Pertahanan Kiner-Falefa kadang-kadang melukai tim, dan dia berakhir di bangku cadangan untuk beberapa pertandingan playoff.
Kiner-Falefa menyadari bahwa dengan Anthony Volpe dan Oswald Peraza juga bersaing untuk pekerjaan shortstop di kamp – Volpe memenangkan pertunjukan – dia harus mengembangkan keserbagunaannya.
“Saya mengerti ada dua prospek hebat yang bisa membantu tim,” kata Kiner-Falefa. “Bagi saya, sebagai pria yang lebih tua, saya benar-benar melihatnya. Jadi alih-alih bertarung habis-habisan, saya ingin memberi diri saya kesempatan untuk tetap di tim. Saya merasa (Yankees) ingin saya diberi kesempatan untuk bermain di outfield memungkinkan saya untuk tetap berada di sini.”
Kiner-Falefa menambahkan bahwa keputusan untuk bermain di lapangan – dia juga mencoba untuk pergi selama pelatihan musim semi – adalah keputusan bersama. Aaron Boone mendapatkannya lebih dulu, tetapi pemain berusia 28 tahun itu sudah memikirkannya.
Ide tersebut mendapat daya tarik setelah Kiner-Falefa menerjunkan bola rutin melawan Macan pada 3 Maret saat bermain shortstop di belakang Gerrit Cole. Itu akhirnya menjadi pertandingan eksibisi terakhirnya di shortstop.
“Kesalahan itu semacam berkah tersembunyi,” kata Kiner-Falefa.
Sementara Kiner-Falefa hanya membuat beberapa penampilan outfield selama kamp – dia juga bermain beberapa kali di bawah umur di sana – dia merasa dia siap menjadi center di Yankee Stadium. Line drive pada awalnya menantang, tetapi dia sekarang merasa nyaman setelah menetap dengan pelatih lapangan Yankees Luis Rojas.
“Dia memiliki kemampuan untuk benar-benar melakukannya dan melakukannya dengan baik,” kata Boone. “Semoga kami bisa terus mengembangkan peran seperti itu bersamanya.”
Kiner-Falefa, senang masih menjadi Yankee setelah musim pertama yang bergelombang dan rumor perdagangan musim dingin, menantikan lebih banyak tugas di luar lapangan tengah.
“Saya suka bagaimana Anda hanya menjalankan bola ke bawah,” katanya ketika ditanya apa yang dia sukai dari outfield. “Kebebasan untuk tidak harus melakukan sesuatu dengan sempurna. Anda hanya perlu membuat permainan. Tahun lalu, saat bermain shortstop, saya terkadang mendapati diri saya terlalu sempurna dan peduli tentang penampilan saya alih-alih menyelesaikan permainan.
“Di luar itu, satu-satunya hal yang penting adalah menangkap bola dan melakukan lemparan yang bagus.”
Anthony Volpe sekarang memiliki tiga basis yang dicuri dalam banyak pertandingan karir setelah mengambil karung lain melawan Giants pada hari Minggu.
Kecepatan pemain berusia 21 tahun di lubang sembilan telah menguntungkan pelanggaran Yankees, karena Volpe membuat ancaman gangguan saat urutan teratas habis.
“Itu salah satu hal yang dia kuasai,” kata Boone. “Dia pelari dasar elit. Dia bukan pembakar. Dia memiliki kecepatan yang bagus, tapi dia hanya seorang base runner khusus.
“Aku suka dia (kesembilan), sebelum anak laki-laki kita yang besar.”
Aaron Hicks hanya menerima satu pukulan dan nol start melalui tiga pertandingan pertama Yankees, tetapi Boone mengatakan “dia akan bermain,” kemungkinan besar selama dua pertandingan berikutnya. Sang manajer menambahkan bahwa dia berniat untuk menggunakan saklar di lini tengah selain di kiri.
“Saya tidak tahu apa peran saya,” kata Hicks Brendan Kuty dari Atletik pada hari Minggu.
Garis-garis Ekspres
Mingguan
Editor olahraga Daily News memilih sendiri cerita Yankees terbaik minggu ini dari kolumnis pemenang penghargaan dan penulis terbaik kami. Dikirim ke kotak masuk Anda setiap hari Rabu.
Di kemudian hari, Isiah Kiner-Falefa, terutama seorang infielder karir, memulai liga besar pertamanya di tengah. Hicks duduk lagi, dengan Boone mengutip masalah pertarungan.
Berbicara tentang pertarungan, pertandingan hari Minggu menampilkan salah satu dari dua orang tertinggi dalam bisbol. Juri, yang 6-7, menghadapi Sean Hjelle dari San Francisco, yang 6-11.
Inning ketujuh pada bat diakhiri dengan Judge yang melakukan pelanggaran.
Boone mengatakan minggu lalu sangat menggembirakan untuk pereda Tommy Kahnle (biceps tendinitis). Pereda kemungkinan akan mulai bermain tangkapan dalam beberapa hari ke depan.
Carlos Rodon (ketegangan lengan bawah) Langkah selanjutnya adalah melempar sesi lain yang melibatkan dua “naik”. Boone mengatakan pemukul dapat bertahan untuk bagian kedua sesi, meskipun mereka tidak akan berayun.
Jasson Dominguez, prospek teratas Yankees — selain Volpe — ditugaskan ke Double-A Somerset. Pemain berusia 20 tahun itu datang dari musim semi monster, tetapi dia hanya mendapatkan beberapa pertandingan dengan Patriots musim lalu.
Boone mengatakan selama pelatihan musim semi bahwa Yankees berencana untuk memindahkan Dominguez ke lapangan tahun ini. Sampai saat ini dalam karir mudanya, dia secara eksklusif bermain di lini tengah.