Kandidat dewan NYC, Al Taylor, sedang diselidiki karena melanggar hak aborsi

Beberapa minggu setelah meluncurkan kampanyenya untuk memperebutkan kursi dewan kota yang diperebutkan di Harlem, Anggota Dewan Al Taylor memberikan suara yang tidak biasa pada awal tahun ini untuk memajukan amandemen konstitusi negara bagian yang melarang pembatasan aborsi di New York.

Taylor, seorang pendeta yang secara sosial konservatif yang sebelumnya menentang perluasan akses aborsi sebagai anggota Majelis, mengatakan Kota dan negara bagian setelah pemungutan suara pada tanggal 25 Januari, dia memutuskan untuk mendukung amandemen tersebut karena dia menyadari bahwa dia tidak boleh membiarkan keyakinan pribadinya “mengesampingkan hak orang lain untuk membuat keputusan sendiri”.

“Saya harus mengambil (keyakinan) pribadi saya dan mengesampingkannya, dan mengatakan kepada para pemilih, ‘Anda yang memutuskan. Anda mempunyai hak untuk membuat keputusan itu,'” katanya kepada outlet tersebut. keputusan.”

Namun komentar pada bulan Januari ini bukanlah yang pertama kalinya Taylor menyerukan dukungan terhadap aborsi – dan sebelumnya, ia melakukan hal tersebut hanya untuk berbalik dan memilih untuk tidak melindungi hak atas aborsi, menurut ulasan Daily News mengenai komentar publik Partai Demokrat Manhattan. dan catatan legislatif.

Ketika Debat pendahuluan Partai Demokrat pada 9 September 2018 sebelum pemilihan Majelis tahun itu, Taylor ditanya pendapatnya tentang Undang-Undang Kesehatan Reproduksi, sebuah undang-undang yang sedang dipertimbangkan oleh badan legislatif negara bagian pada saat itu yang mengusulkan pencabutan beberapa pembatasan aborsi yang tersisa di New York.

“Saya tidak punya masalah dengan itu,” jawab Taylor, yang pada saat itu berhadapan dengan dua lawannya dalam pertandingan pendahuluan untuk Distrik Majelis ke-71.

Di dalam sebuah pernyataan Beberapa bulan sebelumnya mengenai tuntutan upah yang setara, Taylor berusaha memihak para aktivis hak aborsi, dengan mengatakan, “Dari upah yang setara hingga kebebasan reproduksi, perjuangan untuk hak-hak perempuan sepenuhnya terus berlanjut.”

Namun demikian, pada bulan Januari 2019 – menjelang terpilihnya kembali Majelis pada bulan November 2018 – Taylor memilih menentang UU Kesehatan Reproduksi. RUU tersebut masih menjadi undang-undang setelah disetujui oleh Majelis dan Senat, dimana mayoritas Partai Demokrat mendukungnya.

Kegagalan Taylor pada tahun 2018-2019 tentang hak aborsi dapat membuat dia mendapat kritik saat dia bersiap untuk memasuki pemilihan pendahuluan Partai Demokrat bulan depan untuk Distrik Dewan Kota ke-9 Harlem, yang saat ini diwakili oleh Anggota Dewan Sosialis Kristin Richardson-Jordan.

Richardson-Jordan, yang pemilihannya secara luas dilihat sebagai salah satu dari sedikit persaingan dalam pemilihan pendahuluan Dewan pada tanggal 27 Juni, berpendapat bahwa gertakan aborsi Taylor mungkin bertujuan untuk mendapatkan dukungan dari konstituen politik yang berbeda.

“Anda ingin saya mengomentari apakah Al Taylor bermain politik atau tidak? Saya tidak tahu, saya tidak ada dalam pikirannya,” katanya melalui pesan singkat.

Allen Roskoff, yang sudah lama mendukung LGBTQ dan pro-pilihan di kota tersebut, mengambil langkah lebih jauh dengan mengatakan bahwa dukungan Taylor yang terus menerus menunjukkan bahwa dia adalah seorang “penipu.”

“Dia melakukan apa yang bijaksana secara politik,” katanya. “Dia anti-pilihan dan anti-LGBTQ+ serta seorang munafik yang berbohong.”

Ketika dihubungi untuk memberikan komentar minggu lalu, Taylor, yang gereja Harlemnya mengundang kontroversi karena menolak melakukan pernikahan sesama jenis, tidak mengakui bahwa dia tidak memberikan suara pada Undang-Undang Kesehatan Reproduksi.

Namun dalam sebuah pernyataan, Taylor menyebutkan beberapa dukungannya terhadap undang-undang terkait aborsi lainnya, termasuk memberikan suara untuk RUU tahun 2019 yang akan melarang diskriminasi berdasarkan pilihan kesehatan reproduksi. Dia juga memberikan suaranya tahun ini untuk amandemen konstitusi, yang selain melindungi aborsi, juga melarang diskriminasi terhadap individu LGBTQ.

“Saya sepenuhnya mendukung hak-hak perempuan atas kesehatan dan tubuh mereka sendiri. Saya tidak hanya mengatakan saya akan mendukungnya, saya sebenarnya memilih Amandemen Kesetaraan,” bunyi pernyataannya. “Pada tahun lalu, saya telah menyetujui rancangan undang-undang untuk memperluas perlindungan bagi penyedia layanan aborsi dan memberikan informasi layanan kesehatan yang akurat dan tidak memaksa kepada orang hamil tentang aborsi. Sangat penting bagi masyarakat untuk diperbolehkan membuat pilihan sendiri dalam masalah ini.”

Dua lawan Taylor lainnya dalam pemilihan Dewan Distrik ke-9, Anggota Majelis Negara Bagian Inez Dickens dan pengacara pembela kriminal Yusef Salaam, menolak berkomentar.

Selain Harlem Tengah dan Timur, Distrik Dewan ke-9 mencakup Morningside Heights dan sebagian kecil bagian paling utara dari Upper West Side.

Seorang veteran ahli strategi politik lokal yang terlibat dalam kampanye pemilu ke-9 mengatakan bahwa meskipun aborsi merupakan isu yang mendesak di panggung nasional, namun hal ini bukanlah hal yang utama bagi sebagian besar pemilih di distrik tersebut.

“Harlem masih merupakan komunitas gereja,” kata ahli strategi tersebut, yang berbicara tanpa menyebut nama agar tidak mengidentifikasi kliennya. “Aborsi bukanlah isu di Harlem yang akan membuat atau menghancurkan Anda.”

Namun, sebagai tanda bahwa ia telah menyusun pesan-pesannya mengenai isu hangat dengan cara yang sangat berbeda tergantung pada audiensnya, Taylor menyatakan dalam khotbah tanggal 23 Desember 2018 kepada jemaatnya di Gereja Infinity Mennonite di Harlem bahwa ia tidak pernah merencanakan Undang-Undang Kesehatan Reproduksi. , video diposting di program YouTube.

Pada saat itu, Taylor baru saja memenangkan pemilihan kembali dan para pemimpin di badan legislatif negara bagian sedang mempersiapkan pemungutan suara untuk RUU tersebut.

“Mereka ingin saya memberikan suaranya. Saya berkata, ‘Tidak, saya tidak akan bisa melakukan itu.’ Dan saya duduk di sana, saya mencoba bersikap objektif, saya berkata, ‘Oke, bersikaplah objektif dan dengarkan.’ Dan tidak peduli bagaimana saya mendengarkannya, tetap saja muncul kalimat, ‘Anda tidak dapat memilihnya,’ dan itu adalah RUU aborsi,” kata Taylor kepada jemaatnya, sangat kontras dengan komentarnya pada debat utama beberapa bulan sebelumnya.

“Saya berkata, ‘Saya tidak akan menyentuh akun itu.’ Dan orang itu berkata: ‘Anda tahu, Anda tidak akan terpilih kembali.’ Saya berkata, ‘Itu mungkin, tapi saya bisa tidur di malam hari’.”

Taylor juga berbicara tentang penolakannya terhadap Undang-Undang Kesehatan Reproduksi wawancara pada 28 Oktober 2020 dengan Anabaptis World, sebuah podcast Kristen, dan dia pernah mengatakan bahwa dia “tidak punya masalah” dengan undang-undang tersebut.

“Ada orang-orang yang mengatakan kepada saya bahwa saya tidak akan terpilih kembali karena saya menolak memberikan suara untuk RUU tersebut,” katanya di podcast. “Saya bilang saya tidak bisa memberikan suara untuk mendukung RUU itu, dan saya mendapat banyak pesan buruk. Saya akan selalu menghormati Tuhan dengan keputusan yang saya buat.”