MIAMI — Sulit dipercaya, tapi kami kembali ke sini bersama Julius Randle.
Bahkan setelah musim penebusannya. Bahkan setelah penampilan All-Star dan seleksi All-NBA, kita kembali ke tahun yang lalu: masa pertanyaan mendesak tentang apakah Randle siap untuk kota ini, dan apakah Knicks lebih baik mengambil kekuatan untuk mengirim ke tempat lain, karena tidak ada yang bisa mendamaikan cahaya terang dari franchise ini dan penggemar yang sangat kritis dengan kepribadian yang sensitif.
Perjalanan playoff Randle, secara halus, adalah sebuah bencana. Dia menembak 37%. Dia mengumpulkan turnover sebanyak assist. Melawan Miami, dia bertemu dengan bek All-World di Bam Adebayo, tidak bisa memindahkannya ke tiang dan terjatuh.
Anda tidak dapat beralih dari rata-rata 25 poin di musim reguler menjadi 16 poin di babak playoff tanpa kekecewaan yang melekat pada evaluasi. Namun Randle, yang tidak pernah mau menerima kekurangannya, sangat pemaaf.
“Sama seperti (musim reguler),” kata Randle. “Beberapa momen bagus, beberapa momen pembelajaran.
Kami berharap Randle hanya bersikap meremehkan, karena kalau tidak, itu hanya delusi. Sangat Zach Wilson tentang dia. Ada perbedaan besar antara musim reguler All-NBA dan pertandingan playoff All-Dud.
Bandingkan komentarnya dengan komentar RJ Barrett (yang sangat kritis terhadap dirinya sendiri setelah penembakan buruknya di Game 6) dan Jalen Brunson (yang tidak pernah melewatkan kesempatan untuk menyalahkan) dan Anda akan menemukan keterputusan antara menjadi pemimpin tim dan kebutuhan akan kesadaran. dan akuntabilitas.
( Stefan Bondy: Knicks akan bersulang jika Julius Randle tidak keluar dari permainan playoffnya )
Di luar Madison Square Garden, penggemar Knicks terekam merobek poster Randle dari dinding dan membenturkannya ke beton. Foto lain muncul dari poster Randle yang ditulis dengan cat semprot putih bertuliskan, “Tukarkan aku.”
Garis-garis Ekspres
Mingguan
Editor olahraga Daily News memilih sendiri cerita-cerita Yankees terbaik minggu ini dari kolumnis pemenang penghargaan kami dan penulis-penulis terbaik. Dikirim ke kotak masuk Anda setiap hari Rabu.
Itu adalah perilaku kekanak-kanakan dan mabuk – didorong oleh video media sosial sebelumnya yang merayakan pesta pora penggemar Knicks – tetapi menyoroti sedikit kesabaran yang ditunjukkan Randle setelah empat musim rollercoaster.
Ada dua hal yang mungkin benar di sini: penggemar Knicks yang memukul poster adalah orang bodoh, dan peran Randle patut dievaluasi ulang dengan tepat.
Tapi seperti segala sesuatu yang berhubungan dengan Randle, ini rumit. Di satu sisi, dia adalah komoditas yang terbukti di musim reguler – meskipun tidak konsisten – dengan dorongan yang jelas untuk mengkondisikan tubuhnya dan bermain di setiap pertandingan. Anda tidak sering mendapatkannya dari NBA All-Star.
( Stefan Bondy: Knicks harus berhenti berpura-pura bahwa masalah Julius Randle tidak ada )
Di sisi lain, kemurungannya sangat membosankan. Dia berkedip pada rekan satu tim, berkedip pada wasit, berkedip pada pelatih. Dia melepaskan diri dari ngerumpi tim. Yang paling memprihatinkan adalah Randle berhenti mencoba bertahan. Ketika keadaan menjadi sulit, dia pergi ke tempat yang tidak produktif.
Jawaban yang jelas adalah mensurvei liga untuk menentukan nilai perdagangan Randle. Jika postseasonnya terlalu terbuka untuk comeback yang kuat, Knicks harus mempertahankan satu-satunya All-Star mereka dengan pemahaman yang jelas berikut ini:
Randle bukan yang tidak. 1 atau tidak. 2 di tim kompetitif. Dia mungkin diumumkan terakhir dalam susunan pemain setelah mewarisi kehormatan itu, tetapi Brunson adalah pemimpin tim dan pemain terbaik kecuali semua aset perdagangan itu berubah menjadi seseorang yang lebih baik. Ini adalah kenyataan yang perlu dipahami Knicks agar bisa berkembang, untuk menyelamatkan diri dari musim panas 2021 berikutnya ketika mereka secara keliru berpikir untuk bermain-main dengan Randle untuk mendapatkan gelar.
Mengandalkan Randle hanya membuat Knicks sejauh ini. Dan itu terjadi di babak playoff, di mana perjalanannya terhenti secara tiba-tiba pada tahun 2021 dan sekali lagi pada tahun 2023.