‘Phantom’ keluar hari Minggu setelah 35 tahun, dan Broadway tidak akan sama

Selamat tinggal, Tuan Musik Malam Ini.

Setelah sekitar 35 tahun di Broadway’s Majestic Theatre, “Phantom of the Opera” karya Andrew Lloyd Webber akan membuat penampilan pahit terakhirnya pada pertunjukan dasi hitam Minggu malam, yang didedikasikan untuk pelanggan, produser, potensi penghasil pendapatan, dan penggemar beratnya.

Untuk seorang kritikus nasional veteran seperti saya, yang telah melihat lampu gantung yang berkilauan jatuh dari langit-langit teater di mana-mana, dari London ke Los Angeles (Ah!, Michael Crawford yang hebat!) Dan dari Green Bay ke Las Vegas 2006 (di mana perhiasan bagus di steroid datang lebih cepat daripada dealer roulette yang mengambil uang Anda), itu adalah penanda pedih dari berlalunya waktu yang tak terhindarkan.

Ini dia pertunjukan wisata pamungkas, mega-produksi analog terakhir yang sesungguhnya, keajaiban desain pra-digital yang tidak akan pernah dilihat lagi oleh Broadway dan, omong kosong apa pun yang mungkin Anda baca di tempat lain, karya seni populis yang luar biasa brilian yang disutradarai oleh seorang jenius yang sekarang sudah meninggal, Hal Prince.

Bahkan saat mendekati akhiratnya, “Phantom” selalu menarik kerumunan internasional, kencan malam, orang-orang berpakaian rapi dan siap untuk romansa sensual, seringkali dengan orang di kursi sebelah.

Di era di mana Broadway paling mementingkan elit intelektual dan ketakutan akan keseksian, “Phantom” adalah orang asing yang menggoda. Ini adalah pertunjukan yang digerakkan oleh hasrat, seperti melodrama secara historis, dan caranya yang licik telah membangun penonton untuk semua pertunjukan lain yang diputar di blok sekitarnya. Itu adalah obat gerbang ke Broadway dan pasukan pendukungnya dari anak-anak teater dewasa.

Dan iklan untuk produksi Cameron Mackintosh, yang pernah ada di mana-mana di permukaan New York yang norak, mengajari generasi pemasar hiburan bahwa yang Anda butuhkan hanyalah satu gambar yang menggugah. Seperti topeng. Heck, Midtown bahkan menamai toko suvenirnya dengan nama pertunjukan, meskipun mereka menjual segala macam barang lainnya.

Saat “Phantom” berangkat, ia bergerak dalam armada yang terdiri dari 18 atau 20 trailer. Suatu saat di tahun 1990-an, saya melihat orang-orang Wisconsin keluar dari rumah mereka hanya untuk melihat pemandangan yang melintas di jalan mereka. Pertunjukan ini adalah merek nasional yang kuat. Dan satu pencapaian yang sering dilupakan dari produksi ini adalah bahwa hal itu mendorong renovasi banyak rumah lukisan tua di pusat kota di kota-kota menengah yang sedang berjuang.

Orang biasanya tidak tahu bahwa “The Phantom of the Opera” adalah katalisator utama pembaruan perkotaan.

Dan di Broadway itu menopang perusahaan untuk aktor ansambel yang berterima kasih, terkadang selama beberapa dekade. Perusahaan itu seperti Hotel California. Anda dapat mengubah peran, tetapi Anda tidak akan pernah pergi.

Dalam semua inkarnasinya, termasuk unggulan Broadway, sebagian besar orang di penonton “Phantom” bukanlah orang kaya – mereka hanya menabung untuk acara malam besar mereka dan kegembiraan yang menyertai acara tersebut dapat diandalkan untuk disampaikan. . Mereka melihat uang mereka di atas panggung di depan mata mereka, di situlah tempatnya. Dengan orkestranya yang besar, ansambel penuh tenggorokan, dan suara menggelegar (seperti Phantom James Barbour lama) yang dapat Anda dengar setengah jalan ke Chelsea, segera setelah mereka muncul dengan kekuatan penuh, “Phantom” telah menjadi bom selama bertahun-tahun . Kebanyakan orang bahkan menyimpan ponsel mereka karena takut Phantom mengeluarkannya.

Beberapa orang sinis berpikir “Phantom” akan segera kembali, setelah teaternya direnovasi dan biaya tinggi orkestra dan ansambel besar itu dikontrak dan dikurangi. Pembuatnya bahkan menggoda sesuatu seperti ini. Tapi semua orang tahu itu tidak akan sama, bahkan jika daya pikat dari judul paling terkenal di Broadway akhirnya terbukti terlalu banyak untuk ditolak.

Pada hari Minggu, Elvis bertopeng meninggalkan gedung. Kudengar mereka mengosongkan kotaknya.

Seperti yang seharusnya. Anda tidak pernah tahu apa yang bisa dia lakukan.