Cavs Donovan Mitchell bersemangat untuk seri playoff melawan Knicks

CLEVELAND – Ini akan sangat tidak terduga pada saat ini TIDAK untuk melihat pertandingan playoff Knicks-Cavaliers.

Butuh Knicks untuk jatuh di belakang Nets di klasemen, atau, bahkan lebih kecil kemungkinannya, Cavaliers untuk mengayun di atas Sixers dengan lima pertandingan tersisa.

Jadi meskipun secara matematis tidak mungkin, memahami kedua belah pihak adalah mempersiapkan kemungkinannya.

Pada hari Jumat, Donovan Mitchell tidak hanya mengajukan pertanyaan tentang permainan teoretis, dia juga memberikan jawaban panjang lebar tentang emosi kuat yang terkait dengan bermain game postseason di New York.

“Ini lingkaran penuh. Anda tidak akan menginginkannya dengan cara lain. Anak mana yang tidak ingin bermain melawan tim kampung halamannya di babak playoff?” kata Mitchell. “Saya pikir bagi saya, saya tidak akan memilikinya dengan cara lain. Ini adalah buku cerita yang berakhir – tidak berakhir, tapi ini adalah alur cerita. Sesuatu yang sangat istimewa dan dekat dan saya sayangi, untuk bisa bermain di pertandingan playoff di depan teman dan keluarga saya, tim yang saya dukung.”

Mitchell berbicara Jumat malam setelah Cavs-nya jatuh ke tangan Knicks, 130-116, permainan yang berubah pada kuarter keempat ketika pertahanan Tom Thibodeau meningkatkan intensitas.

Itu menyapu New York 3-1 di seri musim reguler, tetapi konsensus lain adalah bahwa hanya ada sisa minimal ke babak playoff.

Alasan utamanya adalah cedera pada pemain yang seharusnya tersedia di seri putaran pertama.

“Tidak (tidak ada yang diambil dari permainan ke babak playoff),” kata Josh Hart. “Mereka tidak memiliki Jarrett Allen. Mereka tidak memiliki (Ishak) Okoro. Kami tidak melakukannya (Julius Randle). Mungkin beberapa hal individual yang Anda lihat di kedua sisi dan Anda merasakannya. Tapi saya pikir kedua tim akan bermain sangat berbeda.”

Logika Hart mengikuti. Absennya Randle mendorong Knicks untuk bermain lebih cepat dari gaya normal mereka, dan DNP Allen dan Okoro – dua bek terbaik Cavaliers – tidak diragukan lagi berkontribusi pada New York yang menguasai gelas sambil mengumpulkan poin.

( Apakah Knicks memiliki peluang bagus untuk mendaratkan Donovan Mitchell sebelum Cavs ditahan? )

Mitchell, yang mencetak 42 poin, mengabaikan kekalahan tersebut.

“Ini kerugian,” katanya. “Ini bukan playoff. Kami tidak kehilangan tanah air.”

Knicks belajar dari pengalaman pahit bahwa head-to-head berarti sukses di babak playoff. Dua tahun lalu, mereka menyapu Falcons di musim reguler. Kemudian Trae Young mengambil alih saat itu benar-benar penting.

Tapi ada perkembangan penting dalam pertandingan Cleveland hari Jumat, di luar permata Jalen Brunson dengan 48 poin. Hart, akuisisi pertengahan musim, memainkan pertandingan pertamanya melawan Cavs sebagai anggota Knicks. Dan setelah Mitchell meledakkan pertahanan New York melalui tiga perempat, Hart melakukan tugas itu dengan ganas, menutup All-Star.

( Donovan Mitchell bosan dengan kebisingan Knicks: ‘Saya sudah selesai membicarakannya’ )

Hart melakukan pekerjaan yang lebih baik daripada starter Knicks Quentin Grimes, yang duduk di sebagian besar kuarter keempat. Mungkin itu adalah preview siapa yang akan dinobatkan sebagai stopper Donovan di babak playoff.

Knicks akan membutuhkan satu untuk menghindari eliminasi awal.

Garis-garis Ekspres

Mingguan

Editor olahraga Daily News memilih sendiri cerita Yankees terbaik minggu ini dari kolumnis pemenang penghargaan dan penulis terbaik kami. Dikirim ke kotak masuk Anda setiap hari Rabu.

“Saya telah menjaganya selama enam tahun,” kata Hart, yang menambahkan bahwa dia memainkan permainan pikap melawan Mitchell di akhir musim di Miami.

Tetap saja, Hart tidak mendapat pujian karena menahan Mitchell menjadi empat poin di kuarter keempat. Dia mencatat bahwa dia juga menjaga Mitchell di awal permainan tetapi tidak berhasil.

“(Saya belum berubah) apa-apa,” kata Hart. “Saya melakukan hal yang sama pada periode pertama, periode kedua, periode ketiga, periode keempat. Saya pribadi melakukan hal yang sama setiap saat. Dia pemain ofensif yang sangat bagus, jadi dia akan memberi saya beberapa permainan dan saya akan menguncinya di beberapa permainan. Seperti itulah rasanya ketika Anda menjaga beberapa pemain ofensif terbaik.”

Mitchell tentu saja mampu melakukan tembakan yang tidak dijaga, tetapi dia juga cukup gesit untuk kalah dalam seri playoff saat tembakannya dingin. Baru tahun lalu, dia menembak 39 persen dan dikalahkan oleh Brunson saat Mavericks mengalahkan Utah di babak pembukaan.

Melawan Knicks, dia akan menjadi pusat perhatian sebagai pemain top dan target perdagangan yang berasal dari New York.

“Saya senang dengan tantangan ini,” kata Mitchell. “Ini akan menjadi sangat menyenangkan. Jika itu terjadi.”

Mungkin akan.