Tahun lalu Penilaian Nasional Kemajuan Pendidikan siswa kelas delapan ditanyai tentang pengetahuan mereka tentang sejarah dan kewarganegaraan Amerika. Sebuah contoh pertanyaan mengenai kewarganegaraan menyajikan hasil hipotetis pemilihan presiden dengan tiga kandidat. Kandidat A memenangkan 30 negara bagian, memperoleh 271 suara elektoral (50,4%) dan 47,9% suara populer. Kandidat B memenangkan 20 negara bagian ditambah District of Columbia, 266 suara elektoral (49,4%) dan 48,4% suara populer. Kandidat C memenangkan 0 negara bagian, 0 suara elektoral, dan 2,7% suara populer. Siapa yang memenangkan pemilu? menanyakan pertanyaan pilihan ganda.
Hanya 45% siswa kelas delapan yang dapat dengan tepat mengidentifikasi calon A menjadi presiden dengan memenangkan Electoral College.
Kemungkinan siswa kelas delapan akan menjawab pertanyaan kewarganegaraan dan sejarah AS dengan benar sedikit menurun antara tahun 2018 dan 2022. Rata-rata, kinerja siswa kelas delapan dalam penilaian sejarah AS kembali ke tingkat tahun 1994, ketika sejarah pemerintah federal mulai dilacak. kinerja secara konsisten. Dan di kalangan warga sipil, angkanya turun untuk pertama kalinya, kembali ke angka tahun 1998.
Apakah penurunan ini disebabkan oleh pandemi? Mungkin sebagian karena banyak siswa bersekolah jarak jauh pada tahun ajaran 2020-21 sebelum penilaian 2022. Kami memang melihat beberapa penurunan dalam prestasi membaca dan matematika selama tahun-tahun tersebut, dan pemahaman membaca yang baik sangat penting untuk memahami dan merespons pertanyaan-pertanyaan kompleks yang memerlukan penalaran.
Namun penurunan penilaian sejarah dan kewarganegaraan AS pada tahun 2022 ini harus dipahami seiring dengan relatif rendahnya tingkat pengetahuan yang ditunjukkan oleh siswa AS pada tahun-tahun sebelumnya. Interpretasi yang umum adalah bahwa kebijakan federal, negara bagian, dan lokal telah memfokuskan perhatian mereka pada kemahiran membaca dan matematika, sehingga mendorong ilmu sosial keluar dari kurikulum, terutama di tingkat sekolah dasar dan menengah.
Mengatasi kesenjangan dalam pengetahuan dan pemahaman siswa memerlukan gerakan signifikan di dua sisi. Yang pertama adalah memastikan bahwa siswa memiliki pemahaman yang memadai tentang fakta-fakta sejarah Amerika. Hanya melalui pengetahuan atas fakta-fakta ini kita dapat menafsirkan maknanya, dan menyusun gambaran tentang perkembangan AS sebagai sebuah bangsa.
Namun, dalam beberapa tahun terakhir, banyak fakta yang diperdebatkan, dengan politik partisan yang memperdebatkan satu set fakta di atas fakta lainnya. Mendiang sen. Daniel Patrick Moynihan dikabarkan pernah berkata, “Setiap orang berhak atas pendapatnya sendiri, tetapi tidak atas faktanya sendiri.” Namun, dari satu negara ke negara lain, para pemimpin politik memilih fakta mereka sendiri, menyembunyikan fakta-fakta penting tentang sejarah negara tersebut dan perlakuan negara tersebut terhadap warga negara yang paling rentan. (Dan tentu saja kita telah melihat penyangkalan terhadap fakta-fakta dasar, seperti siapa yang memenangkan pemilihan presiden.) Perselisihan politik mengenai apa yang dianggap sebagai fakta dapat berdampak buruk pada apa yang guru coba ajarkan kepada siswanya tentang sejarah mempelajari sejarah. AMERIKA SERIKAT. Mereka juga membatasi ruang lingkup buku dan materi kurikulum lainnya yang diandalkan para guru untuk menyampaikan sejarah kita.
Sisi kedua adalah pengembangan keterampilan berpikir kritis. Ironisnya, munculnya penggunaan media sosial yang luas justru telah mengurangi keterpaparan generasi muda terhadap beragam pandangan sosial dan pemahaman tentang dunia. Dahulu kala, tidak ada seorang pun di internet yang tahu jika Anda seekor anjing. Sekarang tidak ada yang tahu apakah Anda seorang bot, atau ahli teori konspirasi gila. Penafsiran yang gila-gilaan atas suatu peristiwa mudah diakses dan juga didasarkan pada fakta, dan generasi muda sering kali tidak mempunyai alat untuk membedakannya. Prof. Sam Wineburg di Universitas Stanford telah menunjukkan betapa rentannya generasi muda—dan orang dewasa!—terhadap sumber informasi, baik yang kredibel maupun yang sulit dipercaya, yang disediakan Internet.
Kabar baiknya adalah Wineburg telah menunjukkan bahwa keterampilan berpikir kritis dapat diajarkan kepada siswa sekolah menengah dan perguruan tinggi. Siswa mungkin bertanya, “Siapa bilang?” dan “Apa buktinya?” Mereka dapat belajar membaca secara lateral, melihat beberapa situs yang membahas topik tertentu, daripada hanya terpaku pada satu halaman web yang penuh dengan fitur-fitur menarik. Dan mereka dapat mempraktikkan apa yang dimaksud dengan kontrol klik dalam istilah Wineburg, dengan menyadari bahwa lebih baik melihat sekumpulan hasil pencarian di Internet dan memilih satu atau lebih yang tampaknya dapat dipercaya, daripada sekadar mengklik hasil pertama yang muncul.
Siswa juga dapat belajar berproses dari situs web yang menampilkan sesuatu sebagai fakta yang mereka tahu tidak benar, sehingga memerlukan pengetahuan dasar tentang fakta. Oleh karena itu, pengetahuan faktual dan keterampilan berpikir kritis harus berjalan seiring, dan sistem pendidikan kita harus mengatur dirinya sendiri untuk membangun kemampuan memahami dan mengevaluasi informasi tentang sejarah sosial, politik, dan budaya kita. Jika hal ini tidak terjadi maka akan mengancam masa depan demokrasi di Amerika.
Pallas adalah Profesor Sosiologi dan Pendidikan Arthur I. Gates di Teachers College, Universitas Columbia.