Bryson DeChambeau memimpin Kejuaraan PGA di Oak Hill

Jon Rahm dan Scottie Scheffler menghabiskan musim semi dengan memisahkan diri dari orang lain di golf.

Selama putaran pembukaan Kejuaraan PGA pada hari Kamis di Oak Hill yang tajam dan berangin, Scheffler menciptakan bantalan kecilnya sendiri.

Petenis nomor dua dunia itu mengumpulkan 3-under 67 yang sebagian besar bebas stres, salah satu langkah awal yang dibuat oleh Bryson DeChambeau dalam penampilan yang membuktikan bahwa kinerja Scheffler selama 16 bulan terakhir tidak menunjukkan tanda-tanda tidak menunjukkan penurunan.

Rahm, yang naik ke peringkat 1 dunia pada bulan Januari, berjuang melawan pukulannya dan tata letak Lapangan Timur yang sulit dengan 6 ronde 76 yang menempatkannya dalam posisi langka untuk menatap – jauh di atas – klasemen pemimpin, grup yang sepertinya selalu menyertakan Scheffler.

“Saya merasa telah melakukan banyak hal dengan sangat baik,” kata Scheffler. “Saya pikir ada beberapa tembakan yang bisa saja masuk, dan skor saya bisa saja lebih rendah lagi. Saya senang bisa melewatinya, tidak ada bogey dan momentum bagus untuk besok.”

Membangun momentum tidak menjadi masalah bagi Scheffler sejak awal tahun 2022, ketika petenis Texas yang sederhana itu melaju ke peringkat teratas dunia setelah menang empat kali dalam enam start. Peregangan itu berakhir dengan dia mengenakan jaket hijau untuk pertama kalinya setelah kemenangan klinis di Masters.

Dia meraih kemenangan lima pukulan di Kejuaraan Pemain pada bulan Maret – sebuah turnamen di mana Rahm mengundurkan diri setelah putaran pertama karena keracunan makanan – dan tiba di Oak Hill setelah finis di luar 12 besar satu kali sepanjang musim. kelima di Byron Nelson minggu lalu.

Turnamen itu – di mana skor kemenangan Jason Day adalah 23-under – pada dasarnya adalah pesta birdie.

PGA tidak. Oak Hill dirancang untuk memberi penghargaan kepada mereka yang menghindari kesalahan. Scheffler menghasilkan sangat sedikit selama lima jam lebih bermain golf yang hampir tanpa cela, hampir tidak terganggu oleh cuaca beku di pagi hari yang membuat waktu tee-nya mundur hampir dua jam.

Scheffler melihat penundaan muncul di ponselnya saat dia masih di rumah menggunakannya minggu ini dan segera berguling untuk kembali tidur, simbol dari seorang pemain yang permainan yinnya yang santai sangat kontras dengan Yang yang terkadang berapi-api dari Rahm.

Lagi pula, tidak banyak yang perlu dilakukan Scheffler selama putaran bebas bogey di mana ia tidak pernah memiliki fairway yang lebih panjang dari 7 kaki. Ketika dia melewatkan lapangan hijau, dia melakukan scramble dengan efektif pada hari ketika dia melakukan satu putt sebanyak 10 kali, sebuah penampilan yang mengecewakan di lapangan hijau di Augusta National.

“Saya tetap pada proses bagaimana saya ingin melakukan putt,” katanya. “Saya masih mengerjakan fundamental yang sama yang biasanya selalu saya kerjakan. Golf adalah permainan yang sulit. … Semakin bebas dan longgar saya bermain, terutama di lapangan hijau, biasanya semakin baik saya.”

Sementara Scheffler menavigasi peningkatan par-70 dengan relatif mudah, Rahm tertinggal dua grup untuk menjalani awal terberatnya di turnamen besar dalam lima tahun.

Angka 76 yang diraihnya merupakan angka tertinggi yang pernah diraihnya di PGA dan putaran pembukaan terburuknya di turnamen besar sejak angka 78 di AS Terbuka 2018 di Shinnecock.

Rahm menyelesaikan putarannya dengan birdie. Di sela-sela keadaan menjadi berantakan. Pemain berusia 28 tahun itu memulai dengan sembilan hole terakhir dan melakukan bogey pada lima dari enam hole dan kemudian menambahkan double bogey pada par-4 ketujuh ketika pukulan tee-nya mendarat di rough kiri. Dia membutuhkan tiga pukulan untuk mencapai lapangan sebelum melakukan tiga pukulan dari jarak 43 kaki.

Garis-garis Ekspres

Mingguan

Editor olahraga Daily News memilih sendiri cerita-cerita Yankees terbaik minggu ini dari kolumnis pemenang penghargaan kami dan penulis-penulis terbaik. Dikirim ke kotak masuk Anda setiap hari Rabu.

“Jelas enam, tujuh, enam hole pertama hari itu dimainkan dengan sangat baik, menempatkan diri saya di posisi yang bagus dan kemudian saya kesulitan,” kata Rahm.

Tempat yang tidak biasa bagi pemain yang telah memenangkan empat kemenangan sejak awal musim, termasuk kemenangan empat pukulan di Augusta National bulan lalu yang memberinya gelar mayor kedua dan menempatkannya di tengah karir Grand Slam.

Rahm tiba di bagian barat New York dengan santai dan percaya diri setelah menjadi runner-up yang kuat dari Tony Finau di Meksiko Terbuka.

Namun di lapangan yang pukulan lurusnya sangat mahal karena pukulan kasar yang tajam yang merupakan ciri khas AS Terbuka, pembalap Rahm mengecewakannya. Dia menemukan 5 dari 14 fairways dan tidak bisa mengimbangi dengan putternya. Setelah melakukan birdie putt setinggi hampir 17 kaki di hole ke-10, yang merupakan pukulan pertamanya pada hari itu, ia melaju tidak lebih dari 8 kaki di sisa ronde tersebut.

Meski begitu, Rahm tetap optimis. Seburuk apa pun keadaannya, bisa jadi lebih buruk lagi. Kondisi semakin sulit dalam tiga hari berikutnya dan dia menunjukkan penyelesaiannya, di mana dia melakukan birdie pada par-4 kedelapan dan par-4 kesembilan dengan ayunan yang dia izinkan bukan yang terbaik.

“Ada banyak cara untuk melakukannya,” kata Rahm. “Kamu tidak harus bermain dengan sempurna.”

Mungkin, tapi Rahm mungkin harus bermain cukup dekat pada hari Jumat jika dia ingin ada peluang mengejar Scheffler dan yang lainnya di sisa akhir pekan.