Bagaimana dan Mengapa Pasangan Menikah Mendapat Kesepakatan Buruk dari IRS

Musim pajak lainnya berakhir hari ini, dan pengembalian jutaan telah tiba di Internal Revenue Service bertanda “Menikah mengajukan bersama.” Beberapa pelapor tahu bahwa mereka telah mengisi apa yang mungkin merupakan ketidakadilan pajak tertua di Amerika. Pengembalian bersama – dibuat pada tahun 1948 dan diubah pada tahun 1969 – telah mengambil beberapa kantong selama 75 tahun mereka.

Mari kita cari tahu bagaimana dan mengapa pengembalian itu terjadi, dan apa yang menjadi akar dari pencurian tersebut. Mari kita lihat bagaimana berbagai pihak, terutama perempuan, telah membayar harganya. Terakhir, mari kita periksa hubungan yang baru ditemukan antara pengembalian kolektif dan ras Amerika kesenjangan kekayaan.

Pajak penghasilan pribadi modern dimulai pada tahun 1913, dan dimulai dengan pengembalian individu. Lagi pula, pajak dikenakan pada individu, dan begitulah cara mereka dilaporkan.

Tapi seorang taipan pembuat kapal bernama Henry Yg keturunan dr laut memutuskan untuk menguji aturan: dia memotong pajak secara tajam dengan membagi penghasilannya dengan istrinya yang tidak bekerja dan mengajukan pengembalian terpisah untuk tahun 1927. IRS membalas dengan menilai biaya tambahan atas jumlah yang dia tabung. Seaborn membayar, lalu segera menggugat di pengadilan distrik federal untuk mendapatkan kembali uangnya.

Dia memenangkan kasus pengadilan distrik dan menang lagi ketika banding oleh IRS ditolak oleh Mahkamah Agung AS pada tahun 1930. Namun, beberapa negara bagian tidak mengizinkan pembagian pendapatan. Kongres akhirnya meloloskan peraturan tersebut dengan UU Pendapatan tahun 1948, pengajuan pengembalian pajak bersama yang secara efektif membagi pendapatan semua pasangan.

Semalam, status perkawinan menjadi penentu utama perpajakan. Tarif yang berbeda untuk pasangan lajang dan menikah menciptakan pemenang dan pecundang yang spesifik.

Keluarga tradisional berpenghasilan tunggal adalah pemenang besar. Pengembalian bersama yang baru ditetapkan untuk membagi total pendapatan menjadi dua dan mengenakan pajak pada setiap setengahnya dengan tarif marjinal yang sama. Sisi negatifnya, para lajang adalah korban finansial pertama dari pengembalian bersama. Mereka harus membayar denda tunggal, pajak yang lebih tinggi daripada pasangan menikah yang berpenghasilan sama.

Pengembalian agregat telah berubah secara drastis dengan a revisi 1969 ke Kode Pendapatan Internal. Alih-alih memajaki kedua pendapatan secara merata, tarif pada pendapatan kedua akan dimulai di mana tarif marjinal pada pendapatan pertama ditinggalkan. Inilah awal dari hukuman pernikahan, pajak yang lebih tinggi untuk pasangan daripada lajang yang berpenghasilan sama.

Namun, beberapa feminis melihat hukuman pernikahan sebagai hukuman terhadap perempuan. Karena perempuan hampir selalu merupakan pencari nafkah sekunder, penghasilan mereka dikenakan pajak dengan tarif tertinggi – dan semakin banyak yang mereka hasilkan, semakin besar hukumannya. Tinjauan Hukum tahun 1971 artikel diperluas dengan tema yang sama, mengklaim bahwa kode pajak yang direvisi dinodai oleh seksisme. Pada 2010, hampir empat dekade kemudian, artikel tersebut muncul lagi sebagai bab pembuka dalam buku tentang teori pajak.

Kilat Berita Harian

Hari kerja

Ikuti lima cerita teratas hari ini setiap sore hari kerja.

Namun, pada saat itu, kekuatan budaya yang kuat membawa bangsa ke arah yang baru. Pasangan berpenghasilan dua menjadi norma, dan pencari nafkah tertinggi seringkali adalah wanita. Mendekati hari ini ketiga wanita bekerja membuat lebih dari laki-laki mereka. Sejauh pengembalian kolektif seksis, mereka menjadi kurang: ketidaksetaraan pajak sekarang didistribusikan lebih adil.

Tentu saja, seksisme hilang sama sekali ketika kedua pasangan berjenis kelamin sama. Beberapa kritikus pengembalian bersama lebih memilih istilah non-gender, menyebut ketidaksetaraan sebagai hukuman pencari nafkah sekunder.

Benar Prof. Dorothy A. Brown pertama kali menemukan pengembalian bersama saat dia memulai mempersiapkan pajak untuk orang tuanya yang berpenghasilan ganda, yang keduanya berpenghasilan hampir sama. Pengembalian bersama, menurutnya, menawarkan manfaat terkecil bagi pasangan-pasangan itu. Itu juga berarti bahwa ibu dan ayahnya harus membayar hukuman pernikahan dari tahun ke tahun.

Tidak masuk akal bagi putri mereka. Dalam buku Brown tahun 2021, “Putihnya kekayaan,” dia menjelaskan alasannya: “Pernikahan – yang diyakini oleh banyak kaum konservatif sebagai jalan keluar dari kemiskinan kulit hitam – sebenarnya membuat pasangan kulit hitam menjadi lebih miskin.” Bukan hanya hukuman pernikahan, kata buku itu, itu adalah ketentuan kode pajak satu demi satu.

Pembuat undang-undang dapat menghilangkan masalah pendapatan ganda apa pun dengan melakukan perjalanan kembali ke tahun 1948 dan kembali ke pengembalian individu. Jika itu lompatan yang terlalu besar, setidaknya mereka bisa membuat pengembalian bersama lebih adil. Ada banyak ide ke arah itu. Dua contoh adalah pencari nafkah kedua pengurangan pajak untuk keluarga berpenghasilan rendah dan menengah, dan peningkatan batasan pendapatan untuk kredit pajak — jadi pasangan tidak perlu khawatir kehilangan tunjangan (seperti Perolehan Kredit Pajak Penghasilan) hanya karena mereka menikah.

Wajib Pajak yang tidak ingin menunggu Kongres bertindak selalu dapat pindah ke Kanada. Tetangga kami tidak pernah mendapat pengembalian bersama, dan telah memutuskan untuk tidak membagi pendapatan di a 1957 kasus di Mahkamah Agungnya sendiri.

Scorse menulis tentang pajak.